Случайная встреча на ступеньках Акрополя обернулась для прекрасной гречанки неожиданным брачным союзом и головокружительным приключением. А позже приключение переросло в большую любовь…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 4
Глава 4 7
Глава 5 10
Глава 6 13
Глава 7 15
Глава 8 17
Глава 9 18
Глава 10 19
Энн Хемпсон
Любимый повеса
Глава 1
Она убежала. Убежала от отца, родни и красивого молодого грека, которого отец выбрал ей в мужья. Ей только сказали, что он красив, сама она еще не видела жениха. Все они собрались в доме - отец, тетя Агни, Фивос и его родители - обсуждать помолвку, пока она, Серра, сидела одна в дальней комнате, - должна была сидеть! - дожидаясь приговора двух семей. Если бы все решилось к общему удовольствию, за ней бы пришли, чтобы познакомить с будущим мужем.
Радость освобождения была недолгой: она убежала, но куда теперь идти? Рейсовый автобус за шесть драхм увез ее от утопающего в цветах домика отца в пригороде Афин к Акрополю, где она опустилась на мраморные ступени основания храма Афины, самого знаменитого и красивого здания в мире, и теперь невидящим взглядом смотрела на группу щелкающих фотоаппаратами туристов. Что делать? Ее смутной целью стала Англия, потому что мать Серры была англичанкой, и девушка свободно говорила на этом языке. Англия и свобода. Если она туда когда-нибудь попадет, что за чудесное время наступит! Глубокий вздох, и рука скользнула в карман юбки. Триста драхм… меньше четырех английских фунтов.
Она сглотнула слюну, собравшуюся во рту, и почувствовала, что ей нехорошо. Только не здесь! Это же святотатство! Правда, люди уже отошли, ее никто не увидит, но… Она неуверенно встала, но ноги не слушались.
- Посиди спокойно минутку, - попросил бодрый мужской голос, и она заметила молодого человека, направившего на нее объектив. - Я смогу настроить резкость. - Он снимал храм, догадалась она.
- Н-не могу… - Рука взлетела ко рту. Интересно, такая ли она зеленая внешне, как кажется изнутри? - М-меня сейчас стошнит!
- Какая гадость! - Другой голос, низкий, красивый, но раздраженный. - Оставь снимок до другого раза, Чарльз. - Парень повернулся, чтобы уйти.
- Нет, Дирк, подожди, девочке плохо…
- Дорогой Чарльз, - протянул голос, - хватит! Куда бы ты ни попал, везде находится девица, у которой неприятности. Просто ты слишком носишься с ними. Пошли, фотография подождет.
- Может быть, но девочка… - Он посмотрел на нее. - Слушай, если тебя действительно тош… Э, да тебе, правда плохо?
Серра кивнула, пытаясь рассмотреть Дирка, который решительно настроился уйти. Какой высокий, стройный, сильный….
- О, - выдохнула она. - Мне ужасно плохо. - Она пошатнулась, и Чарльз поддержал ее за Руку.
- Туалет там, - неопределенно махнул он.
- Спасибо, - кивнула она. - Да, но… - Она снова остановилась и посмотрела прямо ему в лицо. В карих глазах девушки стояли слезы, губы дрожали. - Вряд ли я дойду туда. Вы мне не поможете?
- Господи, Чарльз, пошли! Девочке надо побыть одной.
Но Чарльз, кажется, решил не бросать Серру. Он протянул ей носовой платок и повел к туалету. На честном круглом лице молодого человека было написано беспокойство. Но не успели они сделать несколько шагов, как Серра воскликнула с облегчением: - Кажется, прошло! - Она все еще отвратительно себя чувствовала, но желудок утихомирился. - Мне ужасно неловко. Все из-за неприятностей. Понимаете, я попала в беду.
- Ты… - Чарльз автоматически окинул взглядом ее стройную фигурку. То же сделал и Дирк.
- Совсем не то, о чем ты подумал, - бросил он. - Греческие девушки этого никогда не допускают…
- Никогда? - Глаза Чарльза округлились. - Тогда как…
- Я не гречанка, - перебила его Серра, догадавшись, о чем идет речь. - Моя мать была англичанкой.
- Была?
- Она умерла три года назад, когда мне было пятнадцать. - Она грустно вздохнула. Слава Богу, что ее все-таки не стошнило. - Я убежала из дома, - сообщила она, поглядывая украдкой на Дирка, чтобы узнать, как он отреагирует на такую драматичную новость. Тот только подавил зевок.
- Ждешь поздравлений? Бегство из дома в наши дни пройденный этап, разве нет?
- Только не для гречанок, - возразила она с обидой.
- Но ты же сказала, что не гречанка, - напомнил Чарльз, а его приятель нетерпеливо вздохнул.
- Но мой отец грек, и я убежала из-за него. Он всегда выбирает мне мужей…
- Всегда? - перебил Чарльз. - В Греции принято многомужество?
- Не глупи, конечно, нет! - Она остановилась и посмотрела в упор на Дирка. Почему он такой скучный? Похоже, он совсем не слушал ее, не то, что его славный приятель Чарльз. - В прошлом году папа выбрал для меня парня, но я, отказалась. Потом несколько месяцев назад он нашел другого, с ним я тоже не захотела видеться. Теперь он сказал, что я должна выйти замуж за Фивоса, они обсуждали помолвку, когда я убежала. - Она подробно рассказала им свою историю, а под конец добавила, что будь жива ее мама, этого просто не могло бы произойти: она обещала, что Серра сама выберет себе суженого.
- Ну, - после паузы спросил Чарльз, - ты решила, куда поедешь?
- Я хотела бы попасть в Англию, но у меня только триста драхм.
К ее удивлению, глаза Дирка потеплели, и он даже начал проявлять к ней интерес, хотя не вставил в разговор ни слова.
- Так, далеко не - уедешь, - накачал головой Чарльз. - Лучше вернуться домой. - Серра энергично затрясла головой в знак протеста, и тогда Чарльз поинтересовался, что она имеет против парня, которого ей выбрал отец.
- Не знаю, - честно ответила она. - Я никогда его не видела, но мне не нравится его голоес.
- Голос? - наконец вмешался Дирк. - Какой пустяк!
- Но ведь с голосом мужа придется жить всю жизнь, - возразила Серра. - Только представь - каждый день слышать то, что действует на нервы. А у тебя красивый голос, - неожиданно добавила она.
Чарльз усмехнулся, а Дирк повернулся к ней, и она, наконец, смогла хорошенько его рассмотреть. И сразу без колебаний решила, что он необычайно красив. Ясные черты, впалые щеки, волевой подбородок. Он соответствовал образу английского аристократа из ее мечты. Мама рассказывала ей об этих людях, которые живут в замках, полных слуг. Интересно, принадлежали ли к этим избранным Дирк и Чарльз, подумала Серра. Если бы она могла попасть в Англию! Это лучшее место на свете. Свобода…
- Вы поможете мне добраться до Англии? - вопрос прозвучал будто бы ниоткуда, ибо Серра не могла поверить, что сама задала его.
- Я? - Чарльз покачал головой. - Иди домой, малышка.
- Если бы только мне сделал предложение англичанин, - вздохнула она. - Думаю, отец был бы рад отпустить меня, ведь вчера он сказал, что если я не выйду за Фивоса, он никогда не избавится от меня, - ко мне никто больше не посватается. Ведь в деревне все знают, что я отказала двоим, то есть теперь уж троим. Станут говорить, что я слишком гордая, и никто не позволит своему сыну сделать мне предложение.
- Чарльз, - спросил Дирк, - ты идешь, или мне возвращаться в отель одному?
- Вы уже уходите? - вопрос был задан Чарльзу, но смотрела Серра на его друга. Он совсем не так хорош, - думалось ей теперь. Высокомерный, надменный… И как славный Чарльз мог подружиться с таким сухарем? - Путешествуете? - спросила она, возвращая платок.
- Только начали, - улыбнулся он. - Мы здесь на неделю, потом поедем в Бейрут.
- Вы, наверное, богатые англичане? - она просто старалась удержать их хотя бы ненадолго, потому что чем дольше, тем страшнее ей становилось, а их общество могло спасти ее от ужаса неизвестности. К ее удивлению, в ответ друзья обменялись странными взглядами. - Я сказала что-то не то? - извинительно пробормотала она. - Чарльз покачал головой, но Серре показалось, что он задумался о чем-то своем. - О Господи!.. - У нее снова свело желудок, и она бросилась бежать к туалету, едва расслышав, что Чарльз кричит вслед: - Мы тебя подождем. У этого храма неподалеку… Ники, да?
Меньше чем через десять минут Серра стояла у храма Ники, чувствуя себя брошенной. Они ушли, а она так торопилась. Впрочем, она догадывалась, что противный Дирк использует этот шанс, чтобы утащить своего друга. Минут пять она бродила вокруг, ища их и не надеясь найти. В любом случае придется идти домой, - думала она, - но если бы они остались с ней еще ненадолго, ей было бы легче. Она страшно разволновалась из-за того, что так свободно разговаривала с англичанами, ведь если бы она позволила себе это в деревне, то жизнь ее была бы навсегда загублена - гречанку до свадьбы никто не должен видеть с мужчиной. Впрочем, тут не было ни одного ее односельчанина. Акрополь - место для туристов, которое многие греки никогда в жизни не видели, если не считать изображений на почтовых открытках, продававшихся здесь повсюду. Она бесцельно брела по Акрополю, думая об англичанах и о своих проблемах, пока не оказалась возле Эрехтейона и опустилась на камни, кусая губы, потому что слезы уже подступили к глазам. Голоса! Все еще расстроенная, Серра выпрямилась, прислушиваясь. Двое разговаривали. Она не видела их, но отлично слышала.
- Я прекрасно понял, что пришло тебе в голову, когда она упомянула богатых англичан, - нетерпеливо бросил Дирк.