Дракон, тяжело и устало хлопая крыльями, шел над лентами практически пустых дорог, медленно разворачиваясь над перекрестками. Мимо проплывали десятиэтажки и четырнадцатиэтажки, высокие, опустелые. На некоторых балконах еще хлопало по ветру белье, которое в спешке не успели снять.
Все в городе выглядело до странности целым, словно дома и здания кто-то законсервировал. Нигде не было ни побитых окон, ни попорченных вывесок или порванных навесов над уличными кафе, даже мусор вдруг как по волшебству исчез.
Эльфы заботливо прибрали город? Приглядывают за имуществом, отныне считая его своим собственным?
Эскалибур, прерывая его невеселые раздумья, свистнул крыльями в тугих струях воздуха и начал полого заходить на посадку. Целью дракона, судя по траектории, была хорошо заасфальтированная площадка сразу же за зданием мэрии, где прежде парковались исключительно машины городской администрации.
Теперь посередине площадки, уложив громадную голову в наростах на сложенные перед собой когтистые лапы, дремал массивный дракон голубого цвета с седыми проблесками по шкуре. Учитывая разумность драконов, Тимофей сейчас даже и не решался предположить, в роли кого подвизался здесь великолепный красавец - то ли в роли охранника площадки и прилегающего к ней здания, то ли в роли стоящего наготове транспортного средства.
У дверей их встретило вихляющееся существо.
-Это проказник Бек, - безразлично буркнул Вигала в ответ на вопрос враз заинтересовавшегося Лехи.
У существа на крохотных башмачках внизу были прилеплены крылышки по образцу комариных. Субтильные ножки и голову, больше похожую на вываренную в компоте грушу, разделял костюмчик, подобного которому Тимофей не видел даже на маскарадно наряженных куклах Барби. Черт-те что и с боку бантик - сплошные складочки на рукавах, из-под которых снизу в проймах и разрезах выглядывала ткань уже другого одеяния, нижнего. Причем верхнее одеяние было ярко-желтым, а нижнее- алым. На шее у существа болтался воротник, отделанный странными зубцами, больше похожими на зубы гигантской акулы мегалодона. Зубцы имели вид самых настоящих зубов, длинных и крючковатых. И выполнены они были из самой настоящей кости. Еще на Беке было юбчатое образование над шальварами, увешанное яркими висюльками, как у персидской одалиски. Тимофей ошалело наблюдал, как проказник Бек, уважительно и очень низко перегнувшись перед Вигалой в пояснице (поясной поклон?), слегка подлетел над полом. Полет крошки Бека происходил на фоне навороченного компьютера, стоявшего в просторном холле на посту охраны, - что делало эту картину особенно пикантной. Проказник Бек, то и дело подлетая до уровня Тимофеева уха, повел их за собой по лабиринту коридоров - слегка запутанных, но все же выглядевших достаточно роскошно для их захолустья. На отделку мэрии явно не поскупились.
Правда, теперь это была бывшая мэрия. И ее следовало называть уже королевской резиденцией - поскольку здесь обосновался король эльфов.
Бек, подлетая и подпрыгивая, привел их к залу заседаний мэрии. Точнее, к бывшему залу заседаний. Сам Тимофей бывал здесь только однажды - это когда по случаю Дня учителя в городе устраивали что-то вроде образцово-показательного собрания. Тогда директор гимназии, где Резвых преподавал платным ученикам тюк-до, боевое искусство рабов, - хотя зачем, спрашивается, обеспеченным детям такие изыски униженных и обреченных? - послал его вместо себя. Чтобы самому не отсиживать скучнейшие три часа на официальном мероприятии с длинными речами и здравицами.
Теперь вид бывшего зала изменился. Исчезли все ряды кресел, остался только покато уходящий к сцене пол. На сцене громоздились настоящие зеленые кущи. Похоже, по всей мэрии собрали фикусы и новомодные пальмы в горшках и перетащили сюда.