Смеркалось. Повсюду в кронах деревьев зажглись фонарики, на столах затеплились свечи.
-Как красиво, - завороженно протянула Лиза.
-Я принесу шампанское, - сказал официант. - Все снова за счет заведения. Так что не волнуйтесь.
-Здесь какая-то тайна, - пробормотала Даша. - Почему нас тут так обслуживают?
-Нет, Паша, ты точно арабский шейх, - усмехнулась Лиза.
Официант принес и откупорил шампанское. Разлил его по бокалам и посоветовал десерт, нынче он, дескать, особенно удался повару. Поскольку голодными наши герои сегодня не были, то решили съесть только десерт.
Это были дынные ломтики в шоколаде, клубника со сливками и потрясающее фруктовое мороженое. Будущие студенты Московского университета культуры сибаритствовали, как могли.
Тут начались танцы. Но не как в прошлый раз - буйные и бесшабашные. Сегодня гости в масках танцевали что-то похожее на церемонный менуэт или жеманный гавот. Потом эти небыстрые танцы сменились обычным вальсом.
Возле столика наших героев остановилась девушка. Впрочем, девушка это была или дама, выяснить было невозможно - она была в маске, закрывающей все лицо. Голос ее из-за этого звучал глухо и таинственно.
-Надеюсь, вы, очаровательные девушки, простите меня, если я ненадолго украду вашего кавалера? Один тур вальса, не больше.
-Мы не против, - слегка растерянно сказала Даша, а Павел уже поднимался навстречу незнакомке.
Она протянула ему затянутую в перчатку руку (кстати сказать, на незнакомке было потрясающее длинное вечернее платье с боа) и повела к танцевальной площадке. Затем по-хозяйски положила руку ему на плечо, и танец начался.
Незнакомка танцевала прекрасно, чего нельзя сказать о Павле. Но он старался и ни разу не наступил на очаровательную ножку партнерши своим грубым ботинком.
-Итак, вы все-таки оказались в Москве, - глуховато прозвучал голос незнакомки. - Не боитесь?
-А чего я должен бояться?
-Не "чего", а "кого", - веско поправила его незнакомка, - Вы думаете, Шредер забыл кровную обиду?
-Я не знаю никакого Шредера.
-Уж будто бы, - рассмеялась незнакомка. - Умеете вы, Денис, пудрить женщинам мозги.
-Вы меня с кем-то путаете, - вздохнул Павел. - Я не Денис.
-Ах, боже мой, совершенно неважно, как вас зовут в этом воплощении. Шредер тоже не Шредер, и я, Анна, не совсем Анна. Важно то, что мы пока живы и никто не посягает на нити наших жизней. Хотя… Вам следует быть осторожнее. Я знаю точно, что Шредер тоже в Москве. И знаю - он ищет вас.
-Повторяю: вы меня с кем-то путаете.
-Может быть, мне снять маску, Денис?
-Снимите.
-Что ж… Нет, не стану. Однако как быстро вы меня забыли! А ведь когда-то вы испытывали ко мне самые романтические чувства!
-Я не понимаю…
-Ах, бросьте! Мое дело предупредить. Шредер ищет вас. И убьет, когда найдет. И еще: если Шредер придет ко мне, чтобы выяснить кое-что о вас, я не смогу промолчать. Я очень не люблю пыток, тогда как Шредер от них без ума. Строго говоря, он вообще безумен.
-Повторяю, вы меня с кем-то спутали. Я никакой не Денис…
И тут произошло невероятное. Что-то просвистело в воздухе, и затем Павел увидел, что это стрела.