Счет можно поправить: три – два. За древность плюсик начислю.
Экскурсовод иногда оглядывался на нас, и мой радостный беззаботный вид его заметно огорчает.
С чего бы это? Я с почтением должен относиться к усадьбе? За меня Слава отдувается, в ней почтения к стенам на двоих хватит.
– Пришли, маркиза Карабас, – показывая на дверь, сказал слуга.
Дверь ничем не отличается от предыдущих.
Постучался и вхожу. Герцога заметил не сразу в кабинете. На стук в дверь он не среагировал.
– Идемте, я провожу вас в сад, – я услышал, как слуга предложил Славе прогулку.
Повертел головой и нашёл герцога.
Романов-старший в кресле с колесиками отъехал от стола и катался вдоль стены, где было свободное место. Кабинет большой: два окна в противоположной стене от двери, массивный стол, стулья для посетителей стоят вдоль одной стены, нет ни картин, ни украшений.
– Ты у нас уже была, но я еще раз представлюсь, – сказал хозяин усадьбы. – Я герцог – Николай Михайлович Романов.
Теперь моя очередь.
– Маркиза Александра Игоревна Карабас, – ответил я с поклоном, отчество оставил себе прежнее, отцов не меняют.
– Будем дружить? – спросил он со слащавой улыбкой.
И как себе он это представляет?
Ему, наверное, сорок пять лет, а мне тринадцать исполнилось по документам, выданным мэрией Принска.
Бизнес вести с ним – и то обманет. Какая уж тут дружба?
Продолжая кататься в кресле, герцог укатил, не слушая меня, что я буду ему отвечать. Делаю вывод, что от безделья мучается мужик.
Ответ я не произнес, а какой смысл? Герцогу он не интересен.
– Подумаю над вашим предложением, пока я побуду гостьей в усадьбе Романовых, – официально ответила маркиза герцогу.
Он изменился, или я его мало знаю, или всегда таким был?
У него сломан позвоночник, а он дружить предлагает. Лечиться тебе нужно, дядя! Но мне удивительно другое. Поведение герцога отличается от того, что было при нашей встрече в школе. Тогда меня отравили, а он также предлагал дружбу, но взял мои деньги.
Сейчас у меня взять не чего я бедняк. Откупиться от герцога не выйдет, нечем.
– Мне нравится твой ответ, – признался герцог и доехал до стола.
Стою в центре комнаты и жду, что будет дальше.
Зачем меня вызвали на разговор?
Конечно, странно оставаться в одном кабинете наедине с тем, кто хотел тебя отравить. Но чего только в жизни не бывает. Возможно, и не он стоит за отравлением, доказательств у меня нет. Но кто подсыпал яд, Николай Михайлович Романов знает.
Разложил он на столе несколько бумажных листов и изучает их хозяин кабинета.
Проверяет меня на стрессоустойчивость?
Каждый день у меня начинается с такой проверки, то у директора школы, то у герцога. Кто следующий нервы мне проверять будет?
Психологи блин.
Я стал изучать узор на полу. Доски дубовые подогнаны идеально, дощечка к дощечке.
– Хочу сразу тебя обрадовать, – изрек герцог и бумажки накрыл ладонью.
Ветра нет в кабинете, они не улетят. Это от меня он их прячет? Не нужны мне его секреты.
Послушаем, что мне говорит мудрец и хитрец.
– СС нашли того, кто хотел тебя отравить.
Известие меня порадовало и заставило собраться с мыслями. Кого они поймали, мне сейчас скажут?
– Его поймали, и он признался в этом? – спросил я.
Интересно послушать, кто это может быть, от самого предполагаемого отравителя.
– Отравителя вычислили, – это псион, который заставил повариху подсыпать в твою еду яд. Он недавно опять пытался к тебе подобраться через директора школы, слышала эту историю? – рассказал мне глупую сказку герцог.
А вот не стану скрывать, что эта информация для меня ничего не значит. Так дешево меня обмануть еще никто не пытался.
Ага, нашли дурака!
– Николай Михайлович Романов, вы зачем маленьких обманываете? Я прекрасно знаю, кто меня хотел отравить, – строго возразила маркиза Карабас, скрестив руки на груди.
Понятно же, что псион ни при чём. Герцог, когда меня навещал в лазарете и продавал противоядие, уже тогда знал, как яд Королевский попал в мою тарелку. Но я промолчал в прошлый раз.
А в плаще псиона я по городу гулял и сам себя точно не травил ядом. Но для спокойствия жителей города версия с псионом очень удачная. Всё свалить на пиратов, и повод лежит на поверхности. Маркиз Карабас их обидел, и они в ответ попытались отравить дочь маркиза.
Какая история получилась трагическая!
Зашибись фантазия!
Месть пиратов за освобождение пленников, и герцог Романов помогает достать противоядие, не дав умереть дочери маркиза. Надо что-то себе за молчание выпросить у герцога.
На меня он не обращает внимания, давая время для ответа, шелестит листочками на столе.
Разрушить его теорию отравления? Открыть правду, кто в плаще псиона по городу ходил?
Не успела маркиза!
Он первым прервал мои размышления.
– Давай поспорим с тобой, маркиза Александра Карабас. Я скажу, кто хотел твоей смерти на самом деле, а ты будешь должна мне одно желание за это! – предложил подлец.
Меня всю передернуло от коварного предложения. Отравителя он знает и готов за информацию поторговаться. Нечестно по отношению ко мне. В любом случае я ничего не получу, так еще должен желание ему останусь.
В такие подлянки я не играю!
Семейка еще та. Нажелают всякого, а я не золотая рыбка.
Может быть, и не сам герцог меня травил ядом, но концы преступления он точно прятал в склепе. Сам признался, что повариху, подсыпавшую яд в мою тарелку, в склеп убрал. И никто в семейный склеп не полезет искать пропажу.
Кого в семье он может подозревать и прикрывать?
Я знакома с тремя Романовыми: Тимур, его отец и мать. Сколько еще Романовых в усадьбе находится и кто они?
Все Романовы – мои враги?
– Мне не хочется этого знать. Ваш род Романовых мне не нравится. Повзрослею, может быть, и пойму вас, тогда прощу и дружить станем, – сообщила маркиза графу, стоя на прежнем месте.
Нарочно к столу не подхожу, еще обвинит в шпионаже. Пусть сначала бумажки со стола уберет.
Ножки у меня молодые, стоят крепко. Поглядываю на стулья. Сесть он мне не предложил, хотя стулья вот стоят вдоль стен и все свободны. Мне одного было бы достаточно.
Какая дружба в таком случае? Если даже простого уважения нет к гостье.
– А ты упертая девочка, – изрек герцог, продолжая читать мои эмоции.
Детское лицо показывает всё, как в зеркале, о чём я думаю. И тут меня осенила мысль. У меня даже рот от удивления открылся. Отравления – это по женской части, а кроме герцога и его сына, меня конкретно невзлюбила мамаша Тимура.
Эврика!
Так вот кто мне яд Королевский в школу прислал!
– Догадалась? – серьезно произнес Николай Михайлович. – Не вздумай мстить, уничтожу!
О-хо-хо! Угрозы уже пошли в ход. Значит, я правильно думаю.
– Хотите поиграть в войну со мной? И пугать не надо, мне не страшно, – я с легкой иронией отмахнулся от его предупреждения.
А мне и на самом деле не страшна его угроза, я еще не решил, буду мстить или не нет? И как решу, так и поступлю. Скривил лицо и смотрю так пристально в его глаза, руки в боки.
– Ты готова рискнуть жизнью и встать на пути всего рода Романовых? – уже не так агрессивно спросил герцог.
– Вас уже покарала судьба, – и показал на его кресло-каталку, – продолжите, и в склепе весь род Романовых окажется.
От девочки таких жестких слов козел не ожидал. Стал закипать.
Смотри, гад, не лопни от злости.
Спину он повредил во дворце президента, когда хотел механическую куклу Ши на запчасти разобрать. Но Ши оттолкнула герцога так, что он в стену спиной ударился и позвонки расколол свои.
Я все знаю, что в президентском дворце происходит. Мой шпион – кукла Ши докладывает регулярно.
Скалю зубки, конечно, в сочетании с моими кошачьими ушками это не страшно выходит, а смешно.
– Ты – головная боль, – сделал вывод герцог. – Забудем пока о теме с отравлением?
Перемирие принимаю.
– Давайте забудем на время, – ответил я.