Он подошел ко мне и снова предложил свою руку, и я снова её взяла. Откуда-то играла спокойная музыка, мы неспешно двигались по палубе, его рука легла мне на талию, и я почувствовала, как по спине побежали мурашки. Танцуя, я не решалась посмотреть в его глаза, хотя и знала, что ничего плохого в них не увижу, мне всё равно было страшно, поэтому я просто опустила отяжелевшую голову ему на плечо. Он был так близко, что я чувствовала, как по всему телу разливается жар. Или это было из-за вина? Когда я совсем расслабилась в его объятьях, он слегка отодвинулся, взял моё лицо в свои тёплые ладони и заглянул мне в глаза глубоким гипнотизирующим взглядом. Его губы были так близко.
– Может, не стоит? – шепотом спросила я.
– Стоит, – ответил он обволакивающим голосом, а потом я почувствовала прикосновение мягких, нежных губ.
Всё завертелось, словно меня подхватил огненный вихрь, но обжёг не только снаружи, но и изнутри. Наверное, так бывает, когда в тебя ударяет молния. Казалось, я куда-то падала, и это падение было невероятно приятным. Когда всё закончилось, я услышала:
– Я уверен, ты полюбишь меня.
Открыв глаза, я встретилась с его взглядом и не захотела отводить свой.
– Лана, ты очень устала, у тебя был тяжелый день. Я постелил тебе в своей каюте, – я игриво улыбнулась. – Там ты сможешь спокойно выспаться, а я останусь наверху. Нужно провести корабль через самую сложную часть пути, так что я буду охранять твой сон за штурвалом.
Он погладил мои волосы и поцеловал в лоб, а затем отвёл в свою каюту и уложил на кровать, укрыв одеялом. «Сладких снов, дорогая», – было последнее, что я услышала.
II. Обитель Шторма
Когда я проснулась, солнце уже заливало каюту. Потянувшись и сладко зевнув, я села. Да, я была всё там же: на корабле Повелителя Гроз. Второй раз было не так шокирующе, как в первый. Видимо, начинала привыкать.
В зеркале отразилось моё помятое ото сна лицо и растрёпанные волосы. Вспомнив, что произошло прошлым вечером, я почувствовала, как жар наполнил меня, а потом сосредоточился на щеках, где и остался.
«Ну и дура же я! Наверняка что-то было в вине», – иначе свою неадекватность я не могла объяснить.
Успокоившись и задвинув воспоминания подальше, я подошла к зеркалу и привела себя в порядок. Вода из кувшина, стоявшая рядом на столике, помогла потушить бушевавший на моём лице пожар. Расчесавшись и поправив смятое платье, я приготовилась выйти. Но, не успела я подойти к двери, как в неё постучали.
– Лана, дорогая, просыпайся. Мы уже подлетаем! Не хочу, чтобы ты это пропустила!
Я открыла дверь и улыбнулась:
– Доброе утро! Звучит заманчиво.
– Ты уже встала! Отлично, пойдём на мостик, я покажу тебе мой дворец, – он взял меня за руку и повел к штурвалу.
Я ахнула от удивления:
– Это твой дом?
– Да. Местные зовут его Обитель Шторма, но для меня это просто родной дом, ты права, – я услышала теплоту в его голосе.
Мы подлетали к большому оазису, располагавшемуся на берегу лазурного моря. Стало понятно, почему именно шторм. Среди тропических зарослей стоял белоснежный пятиэтажный дворец, украшенный искусной каменной резьбой, мозаикой, витражами, арками, симпатичными башенками и сияющими позолотой шпилями. Роскошная архитектура, которой я прежде никогда не видела. Перед входом до самого моря располагались каскадные фонтаны, а позади дворца – отделённые друг от друга живыми изгородями бассейны и беседки. Там же неподалеку была и площадка для дирижабля. Изумрудные лужайки были аккуратно подстрижены, но вне их предела буйная растительность переплеталась и казалась непроходимой.
Я решила, что пора подготовить вещи. Убедившись, что всё на месте, я вышла на моменте, когда корабль снижался на отведенную площадку. По приземлению нас встретил только один человек. Ильдирим помог мне спустится по трапу, а мужчина в скромных одеждах принёс с корабля мою сумку.
– Это мой верный слуга Адиль, – сказал капитан.
– Рад слышать такую высокую оценку от господина, – поклонился слуга. – Пожалуйста, проследуйте за мной, госпожа, я покажу Ваши покои.
Я неуверенно взглянула на его господина.
– Лана, не волнуйся, я скоро приду к тебе. Мне нужно решить кое-какие дела и распределить груз, который я привез. Твои подарки доставят в покои позже, – он ласково положил руку мне на плечо и улыбнулся. – Отдыхай!
Это было сигналом, по которому слуга сорвался с места и пошёл прочь с лужайки. Я пыталась поспеть за Адилем, так что у меня совсем не было времени осмотреть окружающую меня красоту. Бассейны, беседки, мраморные коридоры – всё пролетало мимо меня. Наконец мы пришли. Комната была уставлена со вкусом: большая кровать с балдахином, на полу мягкие ковры и пёстрые подушки, вместительный комод из светлого дерева, а рядом с ним большое зеркало в бронзовой тяжелой раме. Но самое прекрасное – балкон! Я отодвинула синюю лёгкую занавеску, раскрыла двустворчатые двери с резными ручками и вышла на воздух. Моя комната располагалась на последнем, пятом, этаже. Облокотившись на перила, я рассматривала лужайки, фонтаны и бирюзовое море в отдалении. Вдохнула морской воздух – пахло солью и цветами. Закрыв глаза, я почти почувствовала себя дома на островах, но мои мысли прервал вежливый тихий голос:
– Рад служить, госпожа, – поклонился слуга.
– Зови меня Лана, – я улыбнулась ему.
– Рад служить, госпожа Лана, – не меняя позы, ответил Адиль и, не разворачиваясь, вышел из комнаты.
Теперь у меня была своя комната в этом дворце. Раньше у меня был дом, но он был не на много больше того, чем я теперь располагала. Я заметила две резных двери – одна, как оказалось, вела в пустой гардероб. Я даже не представляла, где я бы взяла столько одежды, чтобы его заполнить. Другая дверь вела в удивительную комнату с мраморными раковинами и ванной и выстланными мозаикой полом и стенами. На полу было изображено морское дно с кораллами и подводными вулканами, на стене с одной стороны – закатное солнце, наполовину опустившееся в водную гладь, в небе парили редкие перьевые облака и птицы; с другой стороны – прибрежные скалы и волны, высоко разбивающиеся о скалистые уступы. Это было величественно и прекрасно. Кажется, я перестала дышать, разглядывая эту красоту.
Умывшись, я пошла в комнату, чтобы, наконец, переодеться. Хоть что-то в моей сумке должно было подойти для такого случая, так как пока было не ясно, когда Ильдирим принесёт мои новые вещи. Но только я расстегнула манжеты и горловину платья, как входная дверь с грохотом распахнулась, и в неё ворвалась странная женщина.
– Вот ты где, дрянь! Кто дал тебе право думать, что ты можешь жить в этом доме? – она чуть ли не прожигала меня взглядом.
Следом за ней вбежали двое девчонок. Одной на вид было лет шестнадцать, а другой – около восьми. Они уставились на меня, и я могла прочитать интерес в их глазах. А в моих они наверняка видели только шок.
– Прошу прощения? – я попыталась взять себя в руки.
«По одежде видно, что это не простые посетители или гости, так что стоит наладить отношения на всякий случай», – подумала я.
– Ты глухая? – женщина подняла одну бровь. – Я сказала, кто дал тебе право здесь находиться?
– Ильдирим привёз меня, – спокойно ответила я, не опуская глаз. – Он, как я понимаю, хозяин этого дворца. А вы, позвольте спросить, кто вообще?
– У тебя хватает наглости спрашивать? Я – Зухра, невестка Ильдирима и хозяйка «Школы Хороших Жён», которая располагается в этом доме! А это его племянницы – Сария и Сумая.
Я вежливо поклонилась. Сария – молодая стройная девушка с волосами цвета светлых ракушек, что мы используем на островах для создания бус и браслетов, а Сумая – её младшая сестра, как две капли воды похожая на старшую. Их цвет волос удивил меня, но в глазах и тёмных бровях я видела сходство с дядей. А вот в невестке этого не было: светлые волосы и брови, голубые глаза, тонкие губы и нечёткие черты лица говорили, что она тоже была не из этих мест. Особенно поразила кожа: невероятно бледная, даже сияющая, с просвечивающими синими венками. На вид ей было около сорока.