Я проводил недели в лаборатории, пытаясь проникнуть в прошлое, и мне удалось узнать, что жизнь сыграла с Иззуддином злую шутку. Когда брат возвращался обратно с заморской торговли, то попал в сильный шторм, с которым он не смог справится. Он был очень измотан долгим полётом, но решил не тратить время на сон, чтобы быстрее увидеть свою семью. Богиня Гроз воспользовалась этим и забрала его на небо к себе. К сожалению, пока я пытался выяснить причину гибели брата, я всё больше отдалялся от невестки и племянниц. Когда я должен был поддерживать их и переживать с ними общее горе, я заперся в своих мыслях и упустил важный момент. Так что, когда я вышел с результатами своего исследования, оказалось, что они уже никому не нужны. Я отдалился ото всех. Племянницы ещё пытались поговорить со мной, но Зухра пресекла все разговоры и ушла в себя.
Мы не общались месяцами, поэтому я стал путешествовать больше, чем раньше, улетая на три-четыре месяца. В одно из моих возвращений она подошла ко мне и сказала, что хотела бы открыть школу для юных перспективных девушек в нашем дворце. Я не стал возражать, ведь меня и так не было здесь, а она хотя бы могла найти занятие себе по душе. Видимо, так она и стала считать себя хозяйкой этого дома.
Я продолжал свои путешествия, когда наткнулся на архипелаг и увидел тебя. Я действительно долго наблюдал за тобой и твоей жизнью на островах. Несколько раз я даже улетал прочь, пытаясь забыть тебя, но это не помогало. Я всё равно думал о тебе, и мысли переполняли меня, от них было не убежать, так что единственным способом было вернуться и смотреть. Когда я понял, что так больше не может продолжаться, я решил похитить тебя. Я не хотел следовать зову предков, но это был единственный способ заглушить мысли о тебе.
– По-нормальному никак, да? – я, неожиданно для себя, засмеялась, и это разрядило обстановку.
– А ты часто встречала Повелителей Гроз, Лана? – улыбнулся Иль.
– Ха-ха-ха, нет, и слава богам! – я не могла укротить хихиканье, и мой капитан смеялся со мной.
– Ты не сердишься на меня и Зухру? – спросил он уже серьёзно.
– Хм, нет… Нет, я не сержусь, хотя и не знаю, чем это всё обернётся, – я нахмурилась. – Но, если ты будешь на моей стороне, я думаю, что справлюсь.
– Конечно, буду, – он взял меня за руку.
Только сейчас я заметила, что мы сделали круг и вернулись в Обитель. Иль подошёл к штурвалу, плавно снизился, опустил трап и помог мне спуститься на поляну.
– Я провожу тебя.
– Спасибо! Боюсь, после такого вечера я заплутаю и засну где-нибудь в коридоре, – я улыбнулась.
– Никак не могу этого допустить! – он обнял меня за талию, и в этот раз я не стала возражать. Подшучивая, мы дошли до моей комнаты.
– Спокойной ночи, Лана. Спасибо тебе за этот невероятный вечер. Я очень давно не говорил ни с кем по душам, – на этих словах он поцеловал мою руку. – Жду тебя завтра утром в столовой. Если потеряешься, Адиль проводит тебя.
Он наклонился, чтобы поцеловать меня.
– Спасибо. Спокойной ночи, Иль, – я ловко увернулась и прошмыгнула в свою комнату.
Кровать была такой чудесной и мягкой, что я решила ненадолго прилечь, а потом переодеться, но провалилась в глубокий сон без видений.
Солнце уже во всю освещало комнату, когда я открыла глаза. Протирая их на ходу, я подошла к зеркалу и осмотрела отражение: в глазах был песок, волосы нечёсаной копной торчали во все стороны, платье ужасно помялось. После вчерашнего полёта я так и не добралась до сундуков, чтобы переодеться, вот и спала в чем была. В животе громко заурчало.
«Завтрак! Кажется, я уже безнадежно опоздала. Хотя что-то тут не стыкуется. Если бы меня ждали, слуги бы уже несколько раз постучали в дверь, а сон у меня чуткий. Значит, ещё пока успеваю», – успокаивала я саму себя.
Быстро стащив с себя платье, швырнула его куда-то в угол, забежала в ванну ополоснуться и привести волосы и лицо в порядок. Во втором сундуке была куча одежды.
«Вот этот белый сарафан симпатично смотрится, хотя к нему не хватает украшений. К чёрту украшения, меня ждут!» – пронеслось в голове. Еле сдерживая себя от желания побежать по пустым коридорам, я молча шла и заглядывала в каждый проём, пытаясь поймать запах вкусной еды, и наконец я его уловила.
Следуя подсказкам носа, я пришла на кухню. Что-то где-то шкворчало, фыркало и шипело. Плита, как большой подводный вулкан, то взрывалась, то утихала, чтобы вновь извергнуть из себя потоки жара.
– Давай быстрее, Зухейр, не заставляй их ждать, – кричал через всю кухню мощный потный повар с оголёнными волосатыми руками, но в аккуратной белой шапочке и фартуке.
– Уже бегу, Насиф, – отвечал ему симпатичный стройный юноша, украшавший блюда изящными цветами из фруктов. – Где все слуги? Я что, сам должен нести все эти подносы в столовую?
– Простите, не подскажете, как пройти в сто… – начала я спрашивать, но меня перебили.
– А, вот ты где! А почему ты одна? Ладно, неважно, скоро и другие подойдут. Немедленно неси эти подносы на стол, хозяева скоро подойдут, – юноша стал нагружать меня. Я растерялась и не могла вымолвить ни слова.
– Рад видеть Вас, госпожа Лана, в добром здравии, – Адиль появился, казалось, из воздуха.
– Доброе утро, Адиль! Рада тебя видеть, – я с облегчением выдохнула. Хоть кто-то покажет мне дорогу.
– Г-г-госпожа Лана? Вы избранница господина Ильдирима? – он в шоке отстранился от меня. Казалось, сейчас поднос с грохотом упадет на пол, но цепкие руки удержали блюдо. Повар у плиты побледнел и забыл про свою «кузницу». – П-простите, пожалуйста, я заработался!
Он поставил поднос на столешницу и упал на колени.
– Прошу, не сердитесь! Умоляю… – его голова была низко опущена, так что я не видела лица, но по голосу слышала, что он мог в любой момент расплакаться.
– Ничего страшного, Зухейр. Так тебя вроде как зовут? Я Лана, рада познакомиться. И нет, я не сержусь, – я всё ещё стояла с двумя другими подносами в руках. – Вообще-то я могу донести их, если Адиль покажет мне дорогу.
Парень поднял голову, в уголках глаз блестели слезинки.
– С-спасибо, госпожа! – сказал он шёпотом, и слезинки превратились в ручьи.
– Я Вам помогу, – Адиль взял у меня один поднос, – следуйте за мной.
Я помахала ребятам свободной рукой, парень улыбался и плакал, а повар так и стоял, онемев. Кажется, у него что-то убежало, но я не особо всматривалась, так как нужно было спешить за Адилем.
Пройдя несколько поворотов, мы оказались в прекрасной столовой. Казалось, что я попала в лес. Потолок был расписан под облачное небо, а люстры выглядели как переплетённые золотые ветки с множеством хрустальных капель росы, отражающих свет тысячами бликов. От этого нарисованные на стенах тропические растения оживали, и тени плясали между ветвями раскидистых пальм. Чудилось, что легкий ветерок из четырех панорамных окон шевелит эти воссозданные листья. В центре комнаты стоял длинный мраморный стол, сервированный по меньшей мере на двадцать персон. Золотые кубки и столовые приборы, изумрудные салфетки под изящными белыми тарелками и множество тропических цветов, расставленных по всей длине стола. Кажется, я снова забыла, как дышать.
– Госпожа Лана, пожалуйста, поставьте поднос сюда, – вежливо попросил Адиль.
Я моргнула и скинула чары. Поставив поднос на место, я спросила:
– Почему так много приборов? Разве нас не должно быть пятеро?
– Сначала обедают господа, а потом ученицы школы. Вам ведь говорили о школе? – вежливо поинтересовался Адиль.
– Да, – успела сказать я, прежде чем дверь в столовую распахнулась и в неё вошла вся семья с Илем во главе.
– Я пойду, госпожа. Приятного аппетита, – Адиль поклонился и вышел из столовой, не поворачиваясь спиной. Я даже не успела поблагодарить.
– Лана, доброе утро! Ты так прекрасна в утреннем свете, – Иль взял меня за руку и повел к моему месту.