Он остался в бункере, а мы втроем, вместе с Эстель и десятком последователей Фероуза вышли через туннель на поверхность в паре километров от подземелья. Признаюсь, я не знаю, что стало с Эстебаном. Скорее всего, его убили, как только прорвались внутрь, расстреливая всех без разбора, как это они обычно делают. Если же они имели хоть малейшее представление, за кем именно их прислали, во что, откровенно говоря, слабо верится, то они схватили его и увезли на Землю, чтобы вытрясти все данные, которыми он обладал. Эстель оплакивала его как родного отца. Она оказалась обычной молодой девушкой, не лишенной эмоций. Я много говорил с ней в следующие месяцы. Если Фероуз разрушил мой старый мир грез, то она создала новый на развалинах. Этот мир был не такой красивый, не было в нем лирики и геройства, не было любви и боли. По большому счету это была матрица из пустых ячеек, которые мне только предстояло заполнить. Но теперь я был убежден, что содержимое будет достаточно чистым, чтобы быть счастливым. Она несла в себе все те знания, которыми обладали ее предки, они передались ей на генетическом уровне. Все это было тем самым бесспорным богатством, которым обладал и Фероуз, и благодаря которому люди шли за ним. Эстель ставила во главу угла жизнь, и даже не представляла такого события, способного заставить живое существо поступиться этим принципом. За подобное восприятие окружающего мира человек заслуживает второй шанс, даже если кто-то или что-то нарушило гармонию жизни. Это объясняло оживление мертвеца, хоть она и не говорила прямым текстом то, как именно они это делают. А я, в свою очередь, не стремился этого узнать. Слишком пуста была еще пока матрица моего мира.
Тебе не будет столь интересно, что происходило дальше, а главное, что это не столь важно, как уже сообщенные мною сведения. Скажу лишь, что мы провели на Сириусе еще шесть месяцев, сначала пережидая в лесных укрытиях, оставленных все предусмотревшим наперед Фероузом. Через пару месяцев двое солдат заболели и умерли. Мы так и не успели сообразить, что же произошло. Джина пыталась поставить диагноз, используя то скудное оборудование, которое было у нее в походном рюкзаке, проводила у их кроватей дни напролет, в итоге заразилась сама. Чтобы спасти ее, нужно было возвращаться если не на Землю, то хотя бы в поселение, где есть больницы и медикаменты, но с тем же успехом можно было покончить жизнь самоубийством прямо там, на Сириусе. Именно тогда я и решил, как буду действовать дальше. Мы вернулись в город. У Рашида, спасшегося из бункера вместе с нами, там была квартира и определенные связи, которые могли помочь оставаться незамеченными на случай, если власти все еще искали нас там. В городе нашлись лекарства, и болезнь Джины удалось остановить, но для выздоровления этого все равно было мало. Оказалось, что это какая-то местная лихорадка, от которой прививают детей, но для взрослых вакцины не существует. Тогда я и поговорил с Аресом. Я рассказал ему обо всем, за исключением истории Эстель, на которую он мог неадекватно среагировать. Как оказалось, это было весьма уместно. Он не удивился услышанному, и когда я рассказал, что есть небольшой шанс разоблачить правительство, он был двумя руками «за».
Что было дальше, ты уже должен был понять. Я вернулся на Землю и через некоторое время оказался тут. Так, как и задумывалось. Я знал, что так и будет, именно поэтому я и вернулся один. Они могут сколько угодно пытать меня, но это все бессмысленно, ведь я просто не знаю, где находится то, что им нужно. Теперь будущее в руках Ареса. Будущее человечества находится в руках человека, боящегося собственного прошлого. Ирония треклятой судьбы, верно? Я всегда знал, что она играет с нами. Да, может Бога правда не существует, может нас не создавали по своему образу и подобию, может мы и впрямь все до единого есть потомки орионских исследователей, много тысячелетий назад бороздивших просторы необъятной вселенной. Изрядно подпорченные и испачканные потомки… Но ведь нельзя не согласиться с тем, что слишком уж все занимательно происходит, как если бы кто-то задумывал все так, чтобы ему было интересно наблюдать. Фероуз никогда не верил, что Бога нет. Он, человек, который лучше остальных людей знаком с философией жителей Ориона, сумел понять все гораздо лучше остальных. Он носил на груди деревянный крест, и я ни разу не слышал от него атеистических речей. Так что сейчас, в последний свой миг, я лучше уподоблюсь ему, чем тем, кто навязывает одни идеалы за место других. Я помолюсь, пусть и не тому, кому молилась моя мать и ее мать. Я помолюсь о здоровье Джины, которую любил всю свою сознательную жизнь, любил больше этой самой жизни, но, к сожалению, любил недостаточно. Я помолюсь за то, чтобы она поняла, что то, что я сделал, я сделал для нее, для того, чтобы у нее был шанс. Я помолюсь за Ареса, моего друга, чью дружбу я не воспринимал должным образом. За Эстель Фероуз, которая в моих молитвах не нуждается. За нее, девушку с Ориона, которая открыла мне глаза на жизнь, которой я не дорожил прежде, хотя ничего дороже у меня никогда не было. За тебя, мой друг. Я помолюсь, чтобы ты, прослушав эту запись, прозрел так же, как когда-то на Сириусе прозрел я. И пусть нам не удастся задуманное, и люди так и останутся в тени неведения, но я хотя бы уйду, зная, что ты услышал меня, что ты поверил мне, и что ты понял. Теперь я знаю, что выполнил свою миссию, и ради этого знания стоило пройти через все то, через что я прошел. Спасибо.
Часть 2
«Он был там, как мы и договаривались. Сразу бросилось в глаза то, что он не пытался прятаться, назначить встречу где-нибудь там, где его бы никто не сумел увидеть… Вот так вот, просто взял и пришел. Признаюсь, это подкупало, хотя и, конечно, с одной стороны могло свидетельствовать как о его храбрости и отчаянности, так с другой о глупости и недальновидности. На бумаге он был человеком, находящимся в жизненном тупике, рисковавшим абсолютно всем тем немногим, что у него осталось.
– Яков Манува? – спросила я, исключительно для формальности, так как даже никогда прежде не видев этого человека, его невозможно было не узнать.
Он оторвал свой взгляд от лежавшего на столе журнала и, прежде чем взглянуть на меня, молниеносным взглядом окинул все помещение, вероятно, выискивая людей, наблюдавшей за этой встречей.
– Да, это я, – ответил он, жестом приглашая меня присесть напротив, – а вы, стало быть…
– Катерина Кастро.
– CCastro007? Вы серьезно? – сказал он, ухмыляясь.
– Что именно?
– Я считал, что вы мужчина. Теперь вижу, как глубоко заблуждался, ведь плюс к тому, что вы женщина, вы еще и очень привлекательны.
– Спасибо за комплимент, – сказала я, видимо, чересчур смутившись, – но я ни то, и ни другое. Я журналист.
Он одобрительно склонил голову.
– Понимаю.
– Хочу сразу вас предупредить, что вы можете доверять мне…
– Не стоит, – прервал он, приподняв правую руку, – если Нэйт Монро говорит, что вам можно верить, значит, так оно и есть.
Он был постоянно настороже, раз за разом заглядывая мне за спину в поисках чего-то или кого-то подозрительного. Но при этом, он выглядел до предела расслабленно.
– Итак, – начала я, посчитав, что знакомство прошло достаточно успешно, – я готова выслушать вас и сделать все, что от меня зависит.
– Это хорошо, что вы считаете себя готовой. Только едва ли это действительно так. Давайте вернемся к этому вопросу в конце, когда я завершу рассказ.
– Хорошо, – ответила я, попав в легкое замешательство, – тогда с самого начала пожалуйста.
Нажав кнопку на записывающем устройстве, я установила его по центру стола и включила шумоподавление. Некоторое время Манува смотрел на диктофон, будто потеряв нить мысли и пытаясь вспомнить, что же было в том самом начале.