Я провожу вас. Абасси вышел вслед за девушкой и поднял руки, собираясь хлопнуть в ладоши.
Девушка остановила его.
Не надо напрягаться, быстро проговорила она. Было бы странно раскатывать в карете с резиновыми перчатками и средством для мытья посуды. Я так полагаю, что здесь не очень далеко. Невозмутимый маг молча кивнул. А мне надо подумать, присмотреться, девушка поглядела на мужчину. Если вы не сочтете за труд расскажите мне о себе. Элой удивленно поднял брови. Ну, не о себе лично, быстро поправилась девушка, а о том, что вы хотите от меня, на что рассчитываете, чего ждете.
Затем, помолчав, добавила:
Почему мне надо время для освоения целых три дня? Что это за местность такая, что нужно осваиваться так долго? Я не дура, могу освоиться и быстрее.
Конечно, вы не дура иначе вас не прислали бы с таким заданием. Просто наш образ жизни отличается от вашего в корне.
Чем же он так отличается от нашего? кипятилась девушка.
Вы простые люди мы называем вас «бора».
Бора? Девушка засмеялась немного наигранно. Что за странное название? А как называете себя вы?
Мы министерство магии. Мы колдуны, волшебники, маги, феи и Да еще много кто обитает в нашем мире. Наш мир скрыт от простого обывателя.
А как же я?
Это просто необходимость. Вынужденная необходимость. Наше министерство расформировывают и закрывают. Нам нужно место, где мы могли бы временно проживать, пока нас не определят в другое место либо не расформируют по другим точкам.
Девушка была сбита с толку.
Я не понимаю, что значит «министерство магии». Я никогда не слышала о таком.
Конечно, нет, мы недоступны для бора простых людей.
Девушка молча обдумывала слова Элоя.
Я не понимаю, те дома, что на площади, это дома магов, то есть вас, а тот район, куда вы меня привезли, он ничем не отличается от нашего.
Тут живут бора. Это их район. Они обслуживают нас, помогают нам. Они живут с нами уже много лет. Их родители жили с нами, теперь живут их дети. И внуки, и, наверное, даже правнуки. Это целые династии.
Чем они помогают вам? Что они делают? допытывалась девушка.
Да все, уклончиво ответил Элой.
И все же. Мне хотелось бы узнать подробнее, настаивала Алена.
На это у вас будет три дня, мягко ответил Элой. Для того они вам и даны, чтобы вы ознакомились со всеми особенностями нашей жизни и правильно сделали свою работу.
Но Тогда о вас буду знать я! поразмыслив над всем сказанным, протянула девушка. Что со мной будет потом, когда я сделаю свою работу и больше не буду нужна? Я буду представлять для вас опасность
Элой не ответил. Девушка тронула его за руку.
Ответьте мне, пожалуйста, что со мной будет?
Элой взмахнул рукой, и в который раз девушка отметила его сходство с черной птицей.
Вот мы и пришли. Я подожду вас здесь, а вы возьмите все, что вам необходимо. Министерство оплатит ваши покупки.
Конечно, оплатит, подтвердила девушка, раз оно не озаботилось навести порядок и принять ценного работника как подобает. Пусть даже и бора.
* * *
Алена вошла в лавку и застыла на месте.
Первое, что она увидела, огромное помещение. Настолько огромное, что охватить его взглядом и сориентироваться без привычки было просто нереально.
«Как такое возможно? подумала девушка. Снаружи лавка выглядела весьма небольшим строением. А тут, наверное, вместилось десятка два таких домов».
Высокие потолки, увешанные разными травами, кореньями, с самого потолка спускаются полки с толстыми пыльными предметами непонятного назначения.
Алена не могла теперь даже определиться, куда она попала. Была ли это сказка или просто дизайнерское архитектурное решение.
Пока девушка приходила в себя, к ней навстречу спешил маленький толстый кофр, он непрерывно кланялся и смешно подпрыгивал при каждом шажке. Одет он был как придворный паж из русских сказок. Красные шелковые штанишки до колен были стянуты резинкой, белые гольфы, черные узкие туфли с загнутыми носами поблескивали от света миллионов свечей, освещавших помещение.
Белая шелковая рубашка с ярким красным бантом вместо галстука и такого же цвета атласный красный, расшитый золотыми узорами кафтан. Пепельный парик с буклями чуть не до пояса венчал крупную голову с носом картошкой, толстыми щеками и необычайно пухлыми губами, будто накачанными силиконом. На носу круглые очки в тонкой прозрачной оправе, которые делали и без того словно надутое лицо маленького кофра еще более мясистым и толстым.
Добро пожаловать, дорогая госпожа Персирваль, каркающим голосом произнес он. Что-то изволите? Или посетили наш храм торговли из простого любопытства?
Девушка слегка удивилась.
Откуда вы знаете мое имя?
У нас есть много того, что мы называем помощниками. Нам известны многие события еще до того, как они произойдут. У нас есть то, что может пролить свет на любые события, но мы, по правде говоря, редко пользуемся этими дарами. Нам ведь запрещено законом. Мы простые служащие, мы мы тут хозяин лавки всхлипнул, достал платок, больше похожий на плед своими размерами, и громко высморкался. Потом сразу переменил тон на заговорщический и, поманив пальцем девушку, чтобы она наклонилась к нему ближе, зашептал прямо в ухо.
До нас дошли сведения, что магическое министерство закрывают. Всех министров и профессоров магических дел велено переселить в другое место. А что будет с нами, мы же не приспособлены жить в другом мире, среди бора. Нам даже не удастся скрыться, смешаться с толпой мы, кофры, слишком заметны. Мы и кофр снова достал свой огромный клетчатый платок и начал шумно сморкаться.
Ну что вы, не расстраивайтесь, попыталась успокоить его девушка. Маги что-нибудь придумают. Не бросят же они вас на произвол судьбы. Ведь вы служили им долго?
Так долго, заверил ее кофр, что никто уже и не помнит, сколько лет. Мой прадед возглавлял этот маленький магазинчик, кофр развел по сторонам свои маленькие пухлые ручки в притворной скромности. Девушка покачала головой, не соглашаясь с ним в размерах магазина. А кофр продолжал: А ему эта лавочка досталась от его прадеда, а тому от его прадеда и кофр закатил глаза, показывая тем самым, что его род очень древний и влиятельный. Вот мы и прослышали, что едет, как это у вас говорят, спе-ци-ли-ст кофр произнес по слогам это трудное для него, непонятное слово. И вот мы все ждали-ждали этого спеси спели
Специалиста, подсказала девушка.
Да-да, спе-ци-а-лис-та, наконец выговорил труднопроизносимое слово кофр. И мы даже вычитали в книге перемен его имя Персирваль. А вы здесь впервые, вы не маг, это сразу видно, и не совсем бора. Поэтому ваш покорный слуга сделал вывод, что этот самый спесист это вы, моя юная госпожа.
Алена не стала поправлять кофра, пусть будет спесист, какая разница.
Но молодая госпожа здесь не затем, чтобы выслушивать жалобы старого кофра. Кофр Дройдер готов оказать вам любую услугу, если это в его силах.
Спасибо, прошептала благодарная девушка.
Что госпожа желает?
Мне бы пригодился веник, совок и что-нибудь для удаления пятен и пыли, ну еще посуду помыть, ведро начала перечислять девушка.
Разрешите вас проводить. У нас огромный выбор старых и новых моделей. «Я сейчас направлю вас к Снайпиусу», кофр, резко повернувшись, сказал уже строгим деловым тоном: Будьте любезны, следуйте за мной. Маленький человечек повел девушку вдоль стены из красного кирпича, по всей длине которой тянулся огромный, метров 100 в длину прилавок, разделенный на сектора. За каждым сектором находился маленький монстр. В прямом смысле слова. Здесь был и двухголовый лилипут в длинном блестящем плаще. Его головы без умолку спорили между собой.
Я говорю тебе, что надо поставить эту вазу сюда, голова кивала на левый угол прилавка. Нет! Надо поставить вазу сюда в правый угол, возражала вторая голова.