При воспоминании о той поездке аж передёрнуло всего. Дурак! Какой же я дурак!
Ещё коньяка? с понимающей улыбкой поинтересовался буфетчик.
А есть что-нибудь существенней бутербродов? справился я. Или только горячего ждать? И стакан воды с газом, если можно.
Газировку я выдул одним махом, расплатился и с тарелкой мясной нарезки вернулся к окну. Выпил, закусил и оглядел суетившихся студентов будто бы даже свысока.
У человека горе, а они Захотелось, чтобы кто-нибудь рассказал Нине, как я страдал из-за неё всю новогоднюю ночь, но Тамара могла лишь насочинять небылиц, а остальным не было до меня ровным счётом никакого дела. Глупо страдать вот так напоказ, но я же не напоказ, мне и в самом деле тошно
Тогда ушёл в туалет и умылся, а после долго стоял и смотрел в зеркало над раковиной.
Ну что с тобой не так, а?
Ни инициацию нормально пройти, ни с девушкой сойтись не можешь. Всех достоинств не убили пока ещё.
Я обдумал эту мысль и кивнул. Не убили это плюс. Это хорошо.
А ещё понял, что вовсе не трезв как стёклышко, а уже изрядно пьян, ибо в трезвом состоянии об августовских событиях старался не вспоминать. И окончательно убедился в собственном не вполне адекватном состоянии, когда столкнулся в зале с Ингой и не ограничился обычным приветствием, а ещё и сказал:
Тебя Аркаша искал.
Сопровождавший мою бывшую одноклассницу молодой человек лет двадцати пяти высокий, плечистый и светловолосый, снял берет с коротко едва ли не по-уставному подстриженных светлых волос и с интересом поглядел на меня, а вот Инга лишь плечом повела.
Я ему всё уже написала! заявила она.
Лучше бы при личной встрече сказала.
Инга уставилась на меня во все глаза.
Наши отношения, Петя, тебя совершено не касаются!
Не касаются, признал я, но коснулись.
Ничего больше говорить не стал, всё же не настолько был пьян, и вернулся к столу. На дальнем конце стойки-подоконника расположились Николай и Тамара, а вот Карла видно не было. Я налил и выпил.
Задумался об Инге и Нине. По первой я сходил с ума два года, со второй и встречался-то всего от силы раз пять. Ингу выкинул из головы в один момент, так чего же сейчас всего ломает? Быть может, просто первый раз отвергнутым оказался? Может, и нет никакой любви, одно только уязвлённое самолюбие? Обида? Злость?
Но нет на Нину я не злился. Злился на себя, злился на Аркашу. На Нину нет. Было только очень-очень стыдно. Будто подвёл девчонку. Или действительно подвёл?
О-хо-хо
Подошёл Карл, толкнул в плечо Николая.
Вениамин Мельник пришёл!
Видел, ага, отмахнулся Коля, которого куда больше занимала спутница, а не какой-то там Мельник.
Тогда Карл взгромоздился на стул по соседству и пихнул в бок уже меня.
Гляди, Пьер, указал он на спутника Инги. Это аспирант с нашей кафедры. Он полгода добровольцем на гражданской войне в Домании на стороне республиканцев в интербригаде сражался. Недавно только вернулся. Представляешь?
Полгода? Сказать по правде, полгода назад заявление об отъезде на войну произвело бы на меня несравненно больший эффект, а сейчас подивился скорее тому, как аспирант сразу после возвращения умудрился свести столь близкое знакомство с Ингой. Или же дело обстояло с точностью до наоборот и это она проявила инициативу в общении с местной знаменитостью? Как знать
Круто.
С ним ещё Тарас Пникота и Касатон Стройнович ездили, но их не вижу пока, поведал мне Карл и указал на бутылку. Ну, наливай!
Под мясную нарезку мы выпили ещё по рюмке, а потом начали накрывать на столы и разносить горячее. Хозяин заведения предпочёл накормить студентов заблаговременно, дабы публику не развезло раньше времени после употребления горячительных напитков натощак.
Да не переживай ты так, Пьер! придвинулся ко мне чуток захмелевший Карл. Всё образуется. А хочешь, с девчонками с нашей кафедры познакомлю? Клин клином вышибается! Научный факт!
Я покачал головой.
Ты не понимаешь, Карл! Как всякому тонко чувствующему человеку сегодня мне полагается испытывать нестерпимые моральные терзания! Да и как потом с Ниной мириться, скажи?
Молодец! Позитивный настрой это правильно!
Где он углядел таковой настрой, было решительно непонятно, но ничего на этот счёт говорить не стал, поковырялся вилкой в тарелке и взял себя в руки, доел всю поджарку. Аппетита не было, но не оставлять же?
Завели граммофон, заиграло танго «Магнолия», и молодые люди начали приглашать барышень, а мне на колени вдруг уселась Тамара. Студентка почти не уступала ростом, да ещё закинула руки на плечи, так что её декольте замаячило прямо перед лицом, а посмотреть там было на что.
Потанцуем, Петя? предложила Тамара и шепнула на ухо: Или займёмся чем-нибудь более приятным?
В другой раз от смущения бы сквозь землю провалился, а сейчас ухватил девушку за талию и ссадил её с колен на соседний стул.
Ах, Тамара! Моё сердце разбито! Сегодня мне не до танцев.
Студентка фыркнула, вскочила и протянула руку Николаю. Тот кинул на меня взгляд, как показалось, преисполненный искренней благодарности, и повёл барышню танцевать. А я подумал-подумал, да и перебрался обратно к стойке у окна. Там развернулся на стуле и принялся следить за студентами, пытаясь подметить различия с публикой, собиравшейся в «СверхДжоуле».
Особо в этом не преуспел, разве что костюмы и наряды чуть менее дорогими и модными показались, да ещё никаких значков с номерами витков и румбов, вообще ничего, кроме символики РИИФС. Даже Карл свой с циферками «7/17» носить перестал.
Что разумно. Иначе все и вся будут знать твой потолок, а это нехорошо, пусть даже ты прошёл инициацию на золотом румбе.
Я похвалил сам себя за рассудительность и выпил, затем предложил промочить горло подошедшему Карлу, и тот не отказался, но сразу потянул меня за собой.
Идём покурим!
Я не курю! И ты ведь тоже, нет?
Значит, просто освежимся.
Загорелся идеей подышать свежим воздухом Карл точно неспроста, и я отпираться не стал, плеснул в рюмку коньяка и отправился вслед за ним.
Воздух и в самом деле оказался свежим аж до нутра морозцем пробрало. Ещё и ветерок по двору позёмку крутил и фонарь над головой раскачивал. Тень-свет, тень-свет, тень-свет. Дымивших на лестничной площадке курильщиков так сразу и не разглядел, понял только, что это не студенты. Старше и крепче. Взрослей.
Иван, Тарас, Касатон, представил их Карл, после указал на меня: Это Пётр, он в корпусе мотоциклистом служит.
Ага! Аспиранты-добровольцы с непривычными слуху фамилиями! Тарас и Касатон это Пникота и Стройнович. Первый кряжистый и русоволосый; второй ростом с меня и чернявый, с узкой полоской усов над верхней губой.
Третий? Третий непонятный. Он и не Мельник, того Вениамином кличут, я точно запомнил, и стоит чуть дальше, свет от фонаря самое большее до середины груди поднимается, только и видно, как уголёк папиросы посверкивает.
Мотоциклист? переспросил Касатон Стройнович. Здесь, в городе служишь?
Перевели с Кордона, подтвердил я.
Ого! присвистнул Тарас Пникота. И как там служба? Постреливают?
После того прискорбного случая с Валей я зарёкся трепать языком и постарался создать в голове чулан для хранения воспоминаний, которыми не стоило делиться ни с кем, в каком бы состоянии ни находился; трезвый или пьяный неважно. И поскольку о работе распространяться определённо не стоило, сейчас даже мысли не возникло развлечь аспирантов историями из своего недавнего прошлого.
Я приложился к рюмке, затем нарочито медленно повёл рукой с ней влево-вправо.
Туда-сюда, сказал я. Туда-сюда. Вот так я и катался до Эпицентра и обратно. Иногда до Новинска, но это реже.
Просто по трассе? озадаченно уточнил Касатон. А разведка местности, облавы, задержания?