Не думаю, что деньги его интересуют. Придется принять участие в игре. Нерей устраивает нелегальные игры в покер у себя в прачечной.
После этих слов я внезапно почувствовала себя героиней какого-нибудь гангстерского фильма годов этак двадцатых.
Нелегальные игры в покер?! переспросила я.
Энко кивнул с таким видом, будто в этом не было ничего особенного.
Да. Нерей славится своей неукротимой страстью к покеру, а его заведение известно тем, что там собираются самые отчаянные игроки. Можно поехать в Китайский квартал прямо сегодня. Да, пожалуй, чем раньше, тем лучше.
Сначала мне нужно разобраться с домашкой и хоть ненадолго увидеться с родителями, а не то они что-нибудь заподозрят, и тогда наша спасительная операция накроется.
Хочешь, я за тобой заеду? На машине мы доберемся до места быстрее.
Где же находится это «место»? И вообще, с каких это пор ты водишь машину?
Энко окинул меня странным взглядом и сказал:
В отличие от Маэля, я уже совершеннолетний. Машина у меня с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. Иными словами, я, как и полагается порядочному кавалеру, могу за тобой заехать. Шляться по метро, словно дети, это совсем не круто, согласись, сказал Энко, поиграв бровями. Путь наш лежит в Китайский квартал, который находится в Рёйи, то есть в двенадцатом округе. Это один из тех округов, что расположен непосредственно у Сены. Речным богам такое свойственно. Им хочется быть поближе к воде. Я бывал там раньше, Нерей меня знает, поэтому не волнуйся. В общем и целом, Нерей довольно приятный парень.
Я ни капельки не удивилась, узнав, что Энко уже бывал в этом месте. Похоже, все сыновья Аида отличаются любовью к запретному нелегальные азартные игры, запрещенные катакомбы
«В общем и целом»?! переспросила я. А это еще что значит?
Только то, что Нерея лучше не злить. Но это относится ко всем богам, ответил Энко.
Хорошо, я постараюсь, ответила я, и тут мне в голову пришла одна мысль. Можно я возьму с собой Джемму и Джиджи? Уверена, они захотят поучаствовать в спасении Маэля.
«К тому же, добавила я уже мысленно, если девочки будут с нами, то наша поездка не будет напоминать свидание».
Энко метнул в меня пронзительный взгляд, и я была уверена, что он мне откажет, но затем он кивнул, хоть и без особого энтузиазма.
Конечно. Не имею ничего против. Моя машина не слишком большая, но в ней всегда найдется место для хорошеньких девушек.
Ты просто само очарование, фыркнула я, закатив глаза.
Знаю, с усмешкой отозвался Энко. Очарование мое второе имя.
Я посерьезнела.
Думаешь, наш план сработает? У нас получится освободить Маэля?
Энко залпом осушил чашку с кофе и с тихим звоном поставил ее на блюдце.
Что толку волноваться? Наш план либо сработает, либо нет. Самое главное сделать все возможное, что мы и сделаем. Наша первая остановка Нерей. Если с ним не прокатит, то мы вломимся к Гермесу и посмотрим, как пойдет дальше. Тебя устроит, если я заеду за вами в четыре часа?
Я кивнула и сказала:
Мы с девочками будем ждать у входа в метро. Станция находится неподалеку от моего дома, стоит только за угол завернуть.
Тогда договорились.
С этими словами Энко встал и взял свою куртку. За наш кофе он, не обратив внимание на мои возражения, заплатил еще тогда, когда его только принесли.
Спасибо за кофе, вежливо сказала я, но Энко, похоже, пропустил мои слова мимо ушей.
Мне надо вернуться в универ, уладить парочку дел. Сегодня последний день сдачи контрольной. Но я провожу тебя до метро хочу убедиться в том, что ничего не случилось и ты спокойно села в поезд.
Твоя машина стоит поблизости?
Нет. До универа я обычно добираюсь на метро так куда быстрее, учитывая утренние пробки.
Открыв дверь, Энко пропустил меня вперед, вышел следом и остановился. Похоже, ему хотелось сказать что-то еще.
Ливия начал он, тщательно подбирая слова. Пообещай, что будешь осторожна. Ты плохо знаешь моего отца. Отец чертовски злопамятный. Он никогда не забудет о нанесенной обиде. Он будет лелеять ее до тех пор, пока не подвернется возможность отомстить. Не теряй бдительности, помни о том, что он может скрываться в каждой тени, таиться за каждым углом Он Аид, властитель подземного мира. Он очень могущественен. Он может извернуть правила богов в свою пользу. Такое бывало уже не раз. Возможно, он сидит и ждет, какое решение примет Олимп. Возможно, ему плевать на то, что будет с Маэлем. Отец входит в Большую Тройку богов. Он один из наиболее могущественных богов Олимпа. Лишь у Зевса хватит сил, чтобы его покарать, но он никогда этого не сделает. Поэтому будь осторожна. Держи в тайне все, что связано с Маэлем, не привлекай к себе лишнего внимания и, пожалуйста, не теряй бдительности.
Я была тронута этой речью и тем, что Энко так переживает о моей безопасности.
Спасибо, Энко. Я очень ценю твою заботу. Я буду осторожна, обещаю, сказала я и улыбнулась.
На этот раз в моей улыбке не было ни раздражения, ни иронии.
Глава 2
Химчистка месье У
Ровно в четыре часа мы стояли у входа на станцию «Марсово поле». Я предложила встретиться здесь, потому что не хотела, чтобы Фабрис, наш портье, отпускал новые комментарии о моем круге общения. Ему уже довелось повстречать Маэля. Энко того же поля ягода, что и его брат, поэтому я не хотела, чтобы Фабрис его видел. Со мной пришли не только Джемма и Джиджи. Ноа тоже решил присоединиться к вечеринке. Судя по всему, он твердо намеревался с головой окунуться в древнегреческую мифологию. Ноа был бледноват, но при взгляде на Джемму его глаза загорались. Да уж, похоже, Ноа влюбился по уши Впрочем, не он один: в его присутствии Джемма выглядела счастливой и оживленной.
Ноа рассказывал о том, что оставил своих собак Кекса и Сливку на попечение мамы, когда к нам с душераздирающим стоном подъехала пастельно-голубая малолитражка. Древнее машины во всем Париже было не сыскать. Из салона доносилась музыка, звучавшая так, будто кто-то истязает кошку.
Мы с девочками переглянулись.
Что за ужасный шум? поморщился Ноа.
Энко с удивительной легкостью выскочил из машины.
Друзья, союзники, вассалы! воскликнул он, срывая с лица огромные солнцезащитные очки. Карфаген должен быть разрушен!
Мы с девочками снова переглянулись.
Римские цитаты на каждый день, пояснил Ноа. Отличное приложение, у меня оно тоже установлено.
Что это? прошептала Джемма мне на ухо. Пылесос на колесах?
Больше похоже на гигантскую утку.
Как он вообще там поместился?
Понятия не имею. Вопрос в другом: сможем ли мы все втиснуться на заднее сиденье? спросила я.
И надо ли нам это делать, сморщив носик, отозвалась Джемма.
Энко обошел машину и приблизился к нам.
Ну что, вы готовы к бою? спросил он, перекрикивая шум, гордо именуемый «музыкой»; к какофонии только что присоединилась скрипучая волынка.
Тем временем рядом с нами начали собираться прохожие. Впрочем, Энко всегда привлекал к себе внимание. Куртка цвета хаки, узкие рваные джинсы, тяжелые ботинки Прибавить сюда черную рубашку с темно-красными психоделическими розочками, которая была расстегнута на одну пуговицу больше, чем позволяли приличия Энко выглядел как экстравагантный музыкант или актер. Просияв улыбкой, он расцеловал сначала нас, девочек, а потом приобнял Ноа.
Чего вы все такие кислые? Нам предстоит спасти моего братца, чтобы они с Ливией могли жить долго и счастливо!
Я со стоном закрыла лицо руками.
Энко
Щеки у меня горели.
У тебя что, колонки полетели? поинтересовался Ноа, взмахом указав на машину.
Не-а, ответил Энко, улыбаясь все так же лучезарно. Так, берите ноги в руки и залезайте внутрь. Китайский квартал находится в двенадцатом округе. Придется ехать через полгорода.
С этими словами Энко распахнул перед нами пассажирскую дверцу и приглашающе махнул рукой. Снаружи малолитражка неизвестной марки выглядела старой и ржавой, но внутри была на удивление ухоженной. Ноа проскользнул на заднее сиденье и потянул за собой Джемму. Джиджи последовала за ними. У меня не оставалось другого выбора, кроме как сесть рядом с водителем. Энко одарил меня своей фирменной улыбкой, которая покоряла целые стадионы, и нажал на газ.