Добрый вечер, господин барон. Рады наконец вернуться домой, ответил Никол, рассматривая увеличившуюся в несколько раз каменную стену, построенную у передней части трактира, и здания, покрытые новой бордовой черепицей. Я смотрю, вы уже закончили с трактиром, и прибывшим вместе со мной караванам будет где разместиться?
Мы уже неделю как готовы к встрече гостей из столицы и даже начали принимать первых клиентов, ответил я и с интересом уточнил: И что? Много караванов ведете?
Всего два, но они достаточно крупные. Так что человек двести сегодня на постой точно остановится, несколько недовольно ответил Никол и после небольшой паузы добавил: Все-таки немногие рискнули отправиться в империю по совершенно новому, непроверенному пути. Надеюсь, что после баек, пущенных нами в заведениях столицы, поток посетителей значительно увеличится.
Будем надеяться, довольно ответил я, наблюдая, как все новые и новые груженые до отказа телеги выезжают из жерла туннеля и направляются в сторону Росварта.
«А мне его фраза про «наш» трактир очень нравится, пронеслась в голове мысль. Хорошо, что Никол говорит именно так. Значит, на данном этапе он ощущает некоторую ответственность за баронство».
Проследив за моим взглядом, управляющий признался:
К сожалению, мы не смогли закупить все товары по установленному вами переч
Я поднял руку, останавливая его.
Не стоит об этом сейчас, здесь. В данный момент наша главная задача разместить привезенные товары по складам, обеспечить их целостность и сохранность, животных отправить в конюшни, а людей по домам. Ну и про прибывших с вами гостей тоже не нужно забывать. Нужно разместить их как можно лучше. Все же первое впечатление складывается довольно быстро, а потом влияет на отношение долгие годы. Я указал на стоящего позади меня человека. Поэтому входите во взаимодействие со своим заместителем, отдавайте ему нужные указания и езжайте отдыхать, а завтра утром прибудете ко мне с докладом, и мы с вами все подробно обговорим.
Но я привез с собой около двух десятков новых бойцов и несколько магов, немного обеспокоенно ответил управляющий. Я обещал им отличные условия проживания и хотел бы проверить, хорошо ли их разместили.
Ваш зам владеет обстановкой и знает, кого и где нужно поселить. Кроме того, ему в этом нелегком деле помогают чуть ли не все работники администрации города. Поэтому не переживайте, передавайте ему все дела, и можете быть свободны.
Ну, раз так, пробормотал управляющий несколько удивленно и направил коня к своему заместителю.
Бургомистр наверняка очень протестовал, услышал я одобрение в его тихих словах по поводу привлеченных к решению проблем чиновников и обратился к командиру «Мечей»:
После того как доведете караван до города, можете быть свободны. Место размещения для вас пока прежнее. В казармах замка.
Со мной дополнительно прибыло еще два десятка новых воинов, произнес мужчина.
В казарме добавилось свободных мест, ответил я, внимательно следя за его мимикой и движениями. Можете смело размещать их.
Вы успели с кем-то повоевать за время нашего отсутствия? с легким оттенком любопытства уточнил командир отряда наемников.
Нет, покачал я головой. Но об этом мы более подробно поговорим с вами завтра утром. Как раз и расскажете мне о причинах, которые подвигли вас набрать дополнительное количество наемников, да еще и столь немалое, хотя этот момент мы с вами ранее не обсуждали.
Как пожелаете, ответил мужчина и, проследив взглядом за последней телегой прошедшего через туннель каравана, произнес: С вашего позволения я отправлюсь со своими людьми.
После моего кивка он отъехал в сторону, а его место заняла державшаяся в конце колонны Юлия.
Добрый вечер, господин барон, весело произнесла она, покосившись на Ричарда.
Добрый, ответил я с улыбкой.
Юлию я был очень рад видеть.
А где Шейла?! тихо спросила она, подъехав еще ближе. Что это вообще за отлынивание от работы?! Она должна тебя охранять! Да и вообще! Почему она меня не встречает?! Так же и обидеться можно! Подруга называется! Месяц не виделись!
Она сейчас выполняет мое задание, объяснил я, не раскрывая истинной причины отсутствия варды. Не переживай, скоро увидишь ее в замке. Там же расскажешь о поездке и о выполненных поручениях.
Хорошо, кивнула она и уточнила. А куда караван отправился? В замок?
Что-то на городской склад пойдет, а что-то действительно в замок, ответил я. Туда Пашс со своим замом поехали. Они разберутся.
Тогда я догоню их, ответила варда. Чтобы потом не искать полночи свои вещи.
Дождавшись согласного кивка, она рванула по дороге, и мы с Ричардом остались одни.
Ну что? Как съездил? Тебя можно поздравить с освобождением от академии?
Да, улыбнулся молодой маг и добавил: Надеюсь, вы будете лояльней, чем прежние руководители.
Я не буду более суровым, чем месяц назад, сказал ему. А что там насчет наших указателей? Получилось сделать?
Все сделал, доложил Ричард. Не зря перед отъездом полночи учился вытачивать силой надписи на камнях.
Перед отбытием магов земли я попросил Ричарда установить на развилках и перекрестках заметные валуны, на которых позже будет выточен маршрут движения к баронству Росварт и дальше в империю. По моему мнению, такой ход привлечет к туннелю еще больше внимания и позволит использовать его тем, кто о нем даже не знал.
За прошедший месяц камни в другие места не перенесли? уточнил я.
Нет, ответил маг. Мы, когда возвращались в столицу, решили подстраховаться и установили под валуны довольно внушительные каменные платформы высотой где-то мне по пояс. Ну и скрепили их между собой.
Молодец, похвалил я его. И виден такой монумент с дороги, и высокая трава его не скроет. Хм. А мне вот такая идея в голову не пришла.
Ну вы же и так все придумали в последний момент, ответил маг, пожав плечами. Дел и без этого много. Ну а я, пока ехал несколько часов до первой точки, крутил идею и так, и этак, вот мне и пришло в голову немного все усовершенствовать.
Что это за люди? спросил я, указывая на двух представительных мужчин в дорогих одеждах, которые передавали деньги за проход чрез туннель назначенному мной человеку.
Это как раз те купцы, про которых говорил Никол, пояснил Ричард.
«Значит, решили лично расплатиться», подумал я. В таком случае давай поприветствуем их, а потом проконтролируем, как справляется с наплывом гостей управляющий трактиром.
Пообщавшись с купцами, которые встретили явление западного барона весьма настороженно и с некоторой опаской видимо, в этих землях им нужно держать ухо востро я отправился инспектировать работу персонала таверны, а уже через полчаса, отметив, что, не считая некоторых огрехов, все идет как по маслу, отправился назад, в замок.
Господин барон, а если не секрет, что это за новое здание на территории таверны, построенное вдоль гряды? То, которое примыкает к башне? Я, как ни смотрел, все не мог понять, для каких целей оно предназначено. Слишком уж оно узкое. Совсем не похоже на другие здания комплекса.
«После освобождения из лап академии и перехода на работу ко мне у Ричарда явно добавилось почтительности», подумал я и ответил. Это так называемая «дежурка». Думаю, ты заметил у входа в каждое здание пару стражников?
Было такое, согласился он.
Так вот, стражники вышли, чтобы произвести хорошее впечатление на купцов, а в прочее время находятся внутри и следят за безопасностью посетителей.
Вы хотите сказать, что «дежурка» это здание стражи? То место, где они проводят время, когда не стоят на посту?
Да, кивнул я. Там, кроме всего прочего, располагается дежурная группа, которая обязана усмирить бузотеров, если их окажется слишком много, и встретить первый натиск неприятеля, если тот попробует захватить баронство.