А таких, как я, выходит, сажают в тюрьму? Зачем?
Сол пожал плечами.
Насколько слышал, в Девятке всегда сидели непростые персоны из теневого бизнеса.
Почему просто не казнить или не промыть мозги, как психам?
Последовало еще одно пожатие плечами.
Тогда их потом нельзя будет вновь использовать. Власти не дураки, понимают, что боссы криминального мира могут еще пригодиться. Плюс демонстрируют обществу: глядите, у нас нет неприкасаемых, любой, нарушивший закон, отправится в клетку.
Логично. И дальновидно. Те, кто сидит на самом верху, никогда не были идиотами. Они могли быть жадными, жестокими, коварными, но глупыми никогда. Таких там быстро сжирают свои же.
Ясно, мне еще предстояло переварить услышанное. Слишком много свалилось за короткий промежуток времени.
Теперь становилось понятным, почему здоровяк в коридоре остановился у моей капсулы. Увидел клеймо и подумал, что будет нелишним помочь криминальному воротиле, за которого он меня принял, в надежде за дальнейшую награду.
Вот только имелся один нюанс: возможно, я и впрямь был тем, кем меня представлял Сол, а возможно, являлся кем-то совершенно иным. В любом случае прямо сейчас это не имело ни малейшего значения. Без памяти я всего лишь простой человек, к тому же находящийся в общегалактическом розыске.
Случайно не знаешь, память можно вернуть? спросил я.
Здоровяк задумчиво потер щетину на подбородке, мне почти послышалось шуршание, как от наждачной бумаги.
Скорее всего, есть способы, но для этого нужны высококлассные спецы и дорогое оборудование, наконец изрек он после напряженного размышления. Я раньше слышал о похожих случаях, но точно не знаю, удалось ли потом людям вернуть память. Нейросеть очень глубоко врезается в подкорку мозга. Сам понимаешь гарантию после деимплантации на восстановление старых нейронных связей никто не даст. Нужно искать докторов, он помедлил и выразительно добавил: Знающих докторов, с очень высоким рангом квалификации.
М-да, неутешительно. Хотя и ожидаемо. Или нет? Я задумался над обнаруженным несоответствием в рассказе Сола.
Погоди, если власти оставляют нужных людей под своим контролем, то какой прок потом лишать их памяти? Никакой пользы обезличенный человек без своих знаний не принесет. Разве нет?
Верно, Сол кивнул. Но и оставлять нейросети людям такого ранга нельзя, при помощи продвинутых моделей можно наворотить много дел. Не говоря уже об имплантах.
Что-то знакомое, из памяти всплыло знание.
Увеличение физических параметров?
Сол внимательно на меня посмотрел.
Вспомнил? он неприкрыто обрадовался.
Я раздраженно дернул кончиком губ. Да хрен его знает, ничего не понятно, что-то появляется иногда в виде фантомных призраков. Если повезет, то трансформируется в нормальную информацию, если нет, то растворяется в глубинах разума бесплотной тенью.
Состояние разума напрягало. С этим срочно надо что-то делать.
А реакция здоровяка понятна. Думал, вытянул джек-пот, потом узнал о стертой памяти, огорчился, теперь снова пылает воодушевлением, рассчитывая получить награду за помощь.
Его мотивы лежали на открытой поверхности. И в какой-то мере для меня это хорошо. Хотя, с другой стороны, доверять ему, конечно, нельзя. Предложит кто цену повыше продаст не задумываясь.
Жадность двигатель многих поступков людей.
Подумал и удивился, откуда столь философские мысли? Или знание человеческой природы помогало вести преступный бизнес?
Усмехнулся. Скорее всего.
Какие-то обрывки, вдаваться в подробности я не стал.
Сол еще пару мгновений изучал мое лицо, затем расслабился.
А по поводу возвращения памяти, думаю, у властей есть способы. При необходимости легко вернуть прежнюю личность нужному человеку.
Тогда почему бы просто не использовать полученную из головы информацию? возразил я. Зачем оставлять в живых да еще помещать в тюрьму? Перепрошить психосхему на садовника и отправить копаться в земле.
Так ведь тогда нужный человек исчезнет, удивился Сол. Как с ним договариваться и вести дела? Корпорации, синдикаты, пиратские кланы, другие различные теневые структуры между ними давно образовались малопонятные связи и отношения. Зависимость порой настолько прочная, что вынуждает действовать совместно. Центральным властям это, конечно, не нравится, но ситуация во Фронтире требует особого подхода.
Ясно. Клубок взаимных интересов. Тронешь одну ниточку отзовется на другом конце галактики. Порвешь и посыплется совершенно сторонняя схема. Торговый маршрут вдруг станет опасным, цепочка поставок продовольствия в отдаленную колонию прервется, начнется голод, бунты. Шахтерские баржи пойдут в другом направлении. И кое-кто недополучит серьезную прибыль.
Космос, как шахматная доска. Идеальное поле для опосредованного воздействия.
И несем мы зло в сердцах своих, а добро держим в разуме своем, и отвечаем ударом на удар, ибо в этом есть наша суть, тихо продекламировал я.
Здоровяк вздрогнул и опасливо покосился.
Не знаю, откуда это взялось, просто возникло само собой и вырвалось наружу.
Так что, где там твоя карта? сказал я.
Сол суетливо дернулся, мускулистая рука махнула куда-то к горной гряде, бугристой линией выделяющейся на горизонте.
Уверен?
Расстояние большое, повернем не туда, промажем и будем добираться целую вечность. Без припасов, в безлюдной каменистой пустыни это гарантированная смерть. Медленная и мучительная, хуже той, что ждала нас на корабле.
Если топографическая схема спас-бота не врет, то идти где-то сутки. Проложить маршрут к ближайшему отмеченному поселку нетрудно, главное, чтобы он не оказался давно покинутым.
Да, такая вероятность тоже присутствовала. Однако особого выбора нет. Оставаться на месте не вариант. Вряд ли за нами пришлют спасательную команду. А если и пришлют, то только для того, чтобы вернуть обратно за решетку.
Кстати об этом.
А местные нас властям не выдадут?
Сол нахмурился, подумал, прикидывая что-то в уме, затем покачал головой.
Вряд ли. Зачем им это? Да и ближайший форпост законников в другой звездной системе. Вот если объявят награду по сети, тогда да, стоит опасаться. Но когда это еще будет. Исчезновение тюремного транспорта потребует расследования. А когда выяснят, что случилось, то скорее всего объявят всех находившихся на борту мертвыми.
Ну да, лично мне что-то слабо верилось в подобный сценарий развития событий.
Я подозрительно покосился на спутника, Сол возился с выдернутым навигационным модулем, пытаясь пристроить прибор к поясу, чтобы не нести в руках. А не думает ли он меня сдать? Зачем ждать мифическую награду непонятно от кого, если тюремная администрация с радостью заплатит кругленькую сумму за беглеца?
С этим надо быть настороже. У него хоть и внешность тупого качка, но тупым он точно не был. По крайней мере, если судить по разговору.
Головастый малый, и видно, себе на уме. При случае предаст не колеблясь.
Я задумался, а смогу ли я в таком случае его нейтрализовать? Прислушался к себе и понял, что да, смогу, и тоже без всяких колебаний.
Мне не чужда жестокость. При необходимости готов применить силу. Причем не просто ударить, а врезать так, чтобы кровь, выбитые зубы и переломанные кости.
Отголосок моего внутреннего я, что не привыкло идти на поводу и покорно поднимать руки.
Хорошо это или плохо, не знаю, но учитывая рассказанное Солом, думаю, умение действовать решительно всегда пригодится.
Ну что, идем? здоровяк вопросительно посмотрел на меня, железяка болталась на его боку, привязанная за пояс оборванными концами выдранных проводов.