В очередной раз перед глазами возникли картинки нашей семьи. Пусть и не дружной, но зато единой. Моменты, требующие от нас сплоченности, никогда не оставались без отклика. Мы, как и любые наследники, боролись за власть до последнего. И никому в голову не могло прийти, что это все закончится таким странным образом. Мир, еще вчера существовавший на практике, теперь невозможен даже в теории. Тенебрия в очередной раз поставлена в невыгодное положение, а у меня нет качеств Одетты Вега. Я, увы и ах, не моя прабабка, которая не побоялась зайти так далеко.
Все, что я могу дрожать, поджав хвост, и бежать так далеко, как только унесут ноги. И если бы еще неделю назад я услышала о таком, то просто улыбнулась бы. Но сейчас это оказалось слишком непростым заданием. Олага только начался, а я уже не могу поверить, что священный месяц окрасился кровавыми красками войны. Смешно, невероятная ирония над теми, кто пытался до конца остаться у власти. И это так правдиво, что перехватывает дух и невозможно полноценно отдаться этому.
Меня просто рвет на части осознание всего происходящего. Как бы глупо это ни звучало, но, наверное, единственный способ окончательно смириться со всем просто принять его. Не отвергать и не искать глупых оправданий, которых попросту не, а пропустить через собственную душу осознание всего произошедшего. Наверняка вся моя семья уже мертва, а я единственная, кто смог избежать западни. Просто потому, что хоть кто-то должен был нести кровь дальше и уже было неважно, кто конкретно станет этим избранным.
Было так странно осознавать это в такой ситуации. Последнее, о чем я хотела думать в этот момент смерть родных, друзей и просто знакомых, с которыми каждый день пересекалась в коридорах. Честно, даже Накайл, каким бы гадом ни был, не заслуживает такого конца. Он вечно пытался стравить меж собой старших братьев, но делал это весьма изящно, не причиняя вреда и не придерживаясь тактики насилия. Это его не обеляло, но делало весьма достойным кандидатом в короли. По крайней мере в моих глазах. Я бы и сотой доли такого не придумала бы.
Ладно, чего греха таить, я единственная из шестерых детей правящей семьи, которая вообще не стремилась стать следующим монархом. Мне была противна сама мысль о том, что придется взваливать на свои плечи заботу о народе и стране, выполнять ежедневную рутину и выслушивать кучу скучных отчетов. Я мечтала о простой и мирной жизни. Скорее всего по причине такого отношения к жизни мать-королева и выбрала меня на роль гонца. Она знала, что я никогда не захочу примерить тяжесть этой короны. Быстрее сама в болото выкину, чем надену!
Возможно, такая позиция была немного неправильной, слишком инфантильной и заранее проигрышной. Но я на самом деле не грезила властью и мечтала совершенно о ином. Вкусный ужин, мягкая перина и возможный брак в далекой перспективе меня устраивали в полной мере. Так что я осталась единственным ребенком в замке, который не был замеченным в политических дрязгах и дележке власти. Сейчас это могло выйти мне боком, но лучше так, чем мой труп у ног родителей. Вряд ли кто-нибудь поверит, что я могла устроить переворот.
Мое безразличие и полное безучастие в жизни двора защищали меня намного лучше, чем вооруженный отряд стражи под боком. Никто не поверит, что девица без мозгов в голове и зачатков королевской гордости станет зачинщицей государственного переворота, а потом сбежит, прихватив с собой корону. Даже самый наивный житель глубинки посчитает это бредом и россказнями захватчиков. Так что я была самым лучшим выбором, с какой стороны ни посмотри на ситуацию. Корона в надежных руках принцессы без власти и собственной коалиции за спиной.
Фактически у меня в руках, кроме гордого звания принцессы, и не было ничего. Даже если меня уже спохватились во дворце, то явно не особо переживали по этому поводу. Нет, упускать потенциальную королеву никто не станет, но и перерывать страну с тем же воодушевлением, коим бы они горели при побеге кронпринцы, не станут. Да и пока поймут, что корона ушла вместе со мной. Тоже дает мне небольшую фору. По правилам королевских домов, я ее в глаза видеть не должна была. Ну разве что на голове у отца, не ближе. А это тоже плюс лично моей кандидатуре.
Собравшись с мыслями, я медленно продолжила путь. Ноги уже гудели так, словно грезили вот-вот оторваться и остаться отдельно от меня. Но времени расслабляться не было. Доберусь до старой столицы, запрусь в тысячелетнем особняке, который еще и не такое переживал, вот тогда-то и расслаблюсь. А пока надо продолжать путь и шевелить ногами несмотря ни на что. И так на целые полчаса около дерева задержалась. Дотемна надо добраться до более-менее обжитой стоянки, которую используют бандиты, а то спать на ветках и сучьях не очень хочется.
Подняв голову к небу, помолилась за души собственной родни и поспешила вниз по едва прочищенному тракту. Сейчас моя задача как никогда предельно четкая и ясная: нельзя сворачивать с пути и сдаваться. Родители собственными головами выиграли для меня это время, и если я их подведу, то в посмертии не будет мне покоя. Все предки разом проклянут такую идиотку, неспособную даже выполнить столь ерундовое задание. На крайний случай в следующем большом поселение со стационарным телепортом уйду на другой край страны, откуда до цели рукой подать.
Главное, не забывать, что сейчас цель оправдывает все средства. И пусть народ узнает, что в королевской семье родилась ведьма, но меня поймают. Не уверена, что захватчики уже оккупировали всю территорию старой и новой Тенебрии, но рисковать без весомых причин не хотелось. И так иду практически наугад, не имея ни малейших представлений о том, как разворачивается ситуация в покинутом мною доме. Это терзало за душу и внушало волнение, отнимало веру в собственные силы, но в то же время толкало меня вперед. Заставляло прикладывать все силы и не оборачиваться с глупой надеждой в глазах.
Я все шла и шла, медленно пробираясь сквозь дремучую чащу в надежде узреть долгожданный просвет между деревьями. Головой-то я понимала, что до ближайшего поселения еще сутки, а то и больше. Но ноги и тело требовали немедленно найти что-то удобнее сырой земли. Привалившись к стволу, я перевела дыхание и медленно сползла вниз по нему. Было сложно, невыносимо больно и непривычно. Меня словно все демоны бездны разом пытали. Черт! Никогда бы не подумала, что роскошная жизнь сделает из меня такую слюнтяйку. Я вообще-то единственная из сестер, которая занималась с рыцарями.
Моя форма не вызывала вопросов. Даже если сравнивать с братьями, то я намного больше времени проводила на фехтовальной площадке. Пусть из-за этого страдало мое образование, но я искренне считала, что лучше я буду уметь постоять за себя, чем учить арифметику и законодательство. На коне и с мечом я чувствовала себя намного лучше, чем в бальном зале за праздным разговором с очередным смазливым принцем. Отец даже посмеивался, что я снискала благословение самого бога войны с такими навыками.
И, о господи боже мой, при всем этом у меня дико болел позвоночник и тянуло поясницу. Еще немного и я точно свалюсь без сил. Стоило бы перекусить, да только из-за усталости и подавленного настроения мне кусок в горло просто не лез. Сейчас единственное, о чем я могла думать это хотя бы пару часов нормального отдыха и лохань теплой воды, за неимением ванной. И пусть хоть кто-то попробует меня упрекнуть в низменности моих желаний. Я третьи сутки практически без сна бреду в неизвестность с короной в холщовом мешке.