Йоахим сильно удивился, практически два дня он был без сознания. Они вновь подскочили на ухабе.
Мхм. Проскрипел он от боли. Благодарю тебя, конечно, но хотелось бы знать, как я здесь оказался.
Как-как! Ты скажи спасибо, что тебя местные не закололи. От тебя утром ни духу, ни слуху и староста баран настоящий! Говорит сгинул ты, а дочку он свою вернул госпоже. Ох, млять, видел я этих госпож, тобой порубленных, и как только эти остолопы поклоняться им удумали
Стерван, ты что-то не в ту степь зашел спасли меня как?
А, точно. Ну, вот я старосте и не поверил, чтоб ты, да сгинул! Ха! Видел же тебя в действии! Решил я тогда по округе лесной походить, поискать то бишь. Ходил, ходил я все елки одни, да сосны, и вот, когда уже собирался возвращаться, услыхал плач детский. Ну я вот, дурья башка, еще думал идти иль нет на него, все же скверно это в такой чаще ребенка услыхать ха! К счастью, здравый смысл взял вверх! Вышел я к девочке хныкающей, она у пещерки сидела с палкой твоей этой волшебной. Ну, спросил я у нее, что да как произошло, а она-то мне все как на духу-то и выложила.
И ты зашел в самую темень катакомб за мной? Удивился Йоахим.
Ну, да. Девчушка сказала, что ты ведьму прикончил вроде как да я и сам не из пугливых, знаешь. Факелок в левую руку, топор в правую, ну и пошел. Норжец тяжело вздохнул. Ох, зрелище же там было. Все в крови, рука твоя у-ух. Поежился Лавдос. Я думал ты труп уже, а нет дышал. Ну, я долго не думал тебя на плечо, девку за руку, и так до деревни
Йоахим еще раз с удивлением посмотрел на Лавдоса.
Вот как, значит спасибо тебе большое, Лавдос. И прости, что грубил вчера, ну, то есть аргх, я уже потерялся в днях.
Будет тебе. Лавдос махнул рукой. По пьяни не считается. К тому же, ты еще меня хмельным не видел, но, надеюсь, мы это скоро исправим, ха-ха!
Йоахим на мгновение улыбнулся, а затем озадаченно вскинул на норжца голову.
Так, а лошадь где? А посох! Посох где?!
Да в телеге все добро твое, не видел что ли? А кобылка за нами плетется, хотел я ее запрячь, да упрямая больно. Ох, и вот еще, Лавдос сунул руку в карман и протянул Йоахиму небольшой кошель. Старосте дочурку я вернул, но рассчитываться он чего-то не собирался. Все говорил мне, что ты просто по доброте душевной ему помог. Ага, стал бы ты на этого дурня доброту свою тратить стряс я с него монеток, в общем, держи.
Йоахим взял мешочек и покрутил его в ладони.
Договаривались на пятьдесят, а тут и тридцати, кажись, не наберется, если он еще и медяков не накидал
М-да, ничего порядочного в людях не осталось. А как рука-то? Я промыл её спиртягой и завязал, чем мог. Больно плоховато она смотрелась. Тебе, верно, к знахарке какой-нить надо. Как бы только поздно не стало Без руки нет тебе работы, верно?
Йоахим криво улыбнулся и стянул с руки повязку, сделанную, по всей видимости, из разорванных крестьянских портков. На предплечье оставалось немного запекшейся черной крови, но некогда раздробленная рука, выглядела практически здоровой.
Чудеса Промямлил удивленный Стерван. Что за снадобье такое вытворяет?
Кровь вампира, помешанная с морской солью и некоторыми катализаторами. Он недовольно посмотрел на Лавдоса. Для обычных людей смертельно, не обольщайся
Йоахим откинул голову назад и закрыл глаза. Дрема снова напала на его беззащитный разум. Все вокруг плыло и растворялось чудное отходящее действие после большой дозы вампирской крови, одурманивающей любой разум. Бледноликий был готов уже забыться крепким сном, как их телега вновь наскочила на дорожную колдобину.
Ай! В отекшую спину вступила гадкая скручивающая боль.
Чего такое, друг?
Чего такое?! Это ты мне скажи чего такое! Йоахима не в шутку разозлила неприкрытая глупость норжца. Чем ты собрался торговать в Ригдомграде?
Норжец испуганно разинул рот и поднял брови. Голову к Йоахиму он не поворачивал, явно боясь напасть на его разъедающий сознание взгляд.
Коврами, ты же спал на них. Глупые вопросы, ха-ха! Последний смешок прозвучал слишком наиграно.
Не дури мне голову, что под ними? Мечи, доспехи, что?
Лавдос посмотрел на голубое небо, прожевал что-то во рту, верно, свои собственные мысли, и лишь затем неуверенно заговорил.
Ну, ты в целом угадал мечи, ножи, палицы, всякие орудия. Да какая разница?
Йоахим сердито поджал губы.
Какая? Если в деревни знают об этом, то вскоре и узнают королевские патрули, а возможно и местные разбойничьи шайки. Знаешь, что из этого следует? Нас убьют, если поймают без каких-либо объяснений и шансов на помилование. Я должен знать, чем оправдывается этот риск!
На лице Лавдоса вдруг испарились страх и испуг, и появилась широкая улыбка.
Верно все ты сказал, Йоахим. Именно поэтому мы сейчас и не на большаке. Стерван протянул Йоахиму старую свернутую карту.
Бледноликий взглянул на неё. На обветшалой карте не было многих городов, и составили её, как ему показалось, ещё во времена расселения первых людей. Он вытянул голову вперед и взглянул вниз на дорогу. Ее покрывал старый обтертый булыжник, сравнявшийся в некоторых местах с землей. Именно на этих камнях они подскакивали все это время.
Старые дороги где ты её взял?
Хах! Выиграл в кости, мне тогда особо повезло. Великое ведь это изобретение! Эльфы по каким-то своим тайным технологиям дороги эти мостили, и уж сколько веков прошло, а они все не зарастают. Хорошее наследство нам оставили. Жалко только, что маршруты эти устарели, но нам только на руку это. Никого мы здесь не встретим, ха-ха! А для спины твоей я тюфяк только предложить могу, все же лучше, чем ничего, верно?
Йоахим лишь пожал плечами. Слова и идеи норжца не были лишены смысла. Старые дороги, словно артерии, связывали древние города и многие деревни в порубленных королевствах. К тому же, они в действительности могли чувствовать себя здесь в безопасности от больших бандитских шаек и мародеров. Йоахим тяжело вздохнул. Он не привык получать от людей помощи, и уж тем более не ждал от них спасения. Что же было не так с норжцем?
Зачем ты мне помогаешь, чего ты хочешь? Наконец заговорил Йоахим.
Хочу? Ха-ха, не воображай, друг! Ты мне просто нравишься. Я видел, как ты уложил тех смердов, видел трупы бестий, мне нужны здесь такие друзья. Возможно, ты мне когда-нибудь поможешь, а может, и нет. Какая разница? В любом случае, ты не даешь мне сейчас помереть со скуки, ха-ха! Этого уже достаточно!
Друг контрабандист, Йоахим криво улыбнулся. Хорошо.
Чего?! Я контрабандист? Не называй меня так. Лавдос обижено замолчал, но, не дождавшись извинений, снова заговорил. Хочешь удивительную историю о том, как я здесь оказался?
Почему бы и нет? Уклончиво ответил бледноликий. Дорога ещё долгая, валяй.
Хах, ну слушай. Знаешь ты или нет, но у нашей семьи крупнейшая торговая компания на полуострове, я бы сказал монополия, и заправляет у нас всем мой дед Альгод Стерван. Слышал, может? Йоахим в ответ лишь отрицательно помотал головой. Нет? Ну и не так это важно. Мудрый он человек, да и своему успеху мы обязаны именно ему, но как бы это сказать он стар и уже не способен на решительные действия, а я я считаю, что пора расширяться глубже в континент! Да и знаешь, у меня пять дядек, трое кровных брата, и племяшей не счесть. Короче до хрена тех, с кем я буду делить дедово добро, и мне претит мысль о том, что я получу недостаточно!
А причем тут целая повозка мечей и топоров?
Ха! Да-а, в этом вся соль. Когда я пришёл к деду со своей идеей ха! да он меня даже не сразу узнал! Этот старик сказал мне, что я идиот, а затея моя глупа до безобразия, и потому золота мне не видать. К счастью, он шутник по своей натуре и пообещал мне вместо денег любую одну вещь, что я у него попрошу. Окромя опять-таки золота и в разумных пределах, конечно. Такая себе любая вещь получается, но я теряться тогда не стал и попросил у него повозку мечей. Ха-ха, старый пердун подумал, что я хочу податься в грабежи, как истинный варяг мой план слишком сложен для него!