Деятельность
советских установок с межконтинентальнымибаллистическимиракетамибыла
засечена"НебеснымиГлазами"прежде,чемихослепилилазерами,и
Президенту стало известно, что русские заметили активность на американских
базах до того, как их собственные спутники-шпионы были ослеплены.
30 июня "грязного лета",какегоокрестилигазеты,туристическое
судносназванием"Тропическаяпанорама",накоторомплылисемьсот
пассажиров с Гавайев вСан-Франциско,радировало,чтооноостановлено
неизвестной подлодкой.
Это было последнее сообщение с "Тропической панорамы".
С того дня американские военные кораблипатрулировалиТихийОкеан,
имея на борту ядерные ракеты, готовые к пуску.
Президент вспомнил фильм"Великолепный"проаэроплан,попавшийв
критическую ситуацию и готовыйразбиться.ЛетчикаигралДжонУэйн,и
Герцог рассказал команде о рубеже, после прохождения котороговозвращение
невозможно, - точке, после которой самолет неможетповернутьназад,а
должен продолжать лететь вперед, чембыэтоникончилось.Воображение
Президентазадержалосьнаэтойточке"невозможноговозвращения",он
представил себе, как управляет самолетом с отказавшим двигателем,летящим
над черным и недружелюбным океаном, пытаясь найти огни земли.Ноприборы
даютнеправильныепоказания,асамолетвсепродолжаетснижатьсяи
снижаться, в то время как крики пассажиров звенят в голове.
Хотел бы я снова стать ребенком, подумал он, в то время каклюдиза
столом смотрели нанего.Божемилостивый,ябольшенехочуправить
страной.
Генерал Шивингтон закончил доклад. Президент сказал:
- Спасибо, - хотя не был уверен в том, о чем точно сказалШивингтон.
Он ощущал на себе взгляды этих людей, ждущих, чтобы онзаговорил,сделал
движение или еще что-нибудь. Ему чуть меньше пятидесяти, онтемноволоси
красивсуровойкрасотой,онисамбыллетчиком,леталнашаттле
"Олимпийский" и был однимизпервых,вышедшихвкосмоссреактивной
установкой. Созерцание с орбиты огромного, подернутого облаками шара Земли
тронуло его до слез, а его эмоциональное высказывание по радио: "Ядумаю,
что знаю, как должен чувствовать себяБог",-большевсегоостального
помогло ему выиграть Президентские выборы.
Но он унаследовал ошибки поколенийПрезидентовдонегоибылдо
смешного наивен в представлениях о мире в канун двадцать первого века.
Экономикапослевсплескасерединывосьмидесятыхвыбиласьиз-под
контроля. Темпы преступности потрясали, тюрьмы были забиты убийцами. Сотни
тысяч бездомных - "нация оборванцев", как назвала их "Нью-ЙоркТаймс",-
скитались по дорогам Америки, неспособнойобеспечитькровилиморально
справиться с напороммирабродяг.