Так что да, он был не в духе.
Ну, Русского жена, видел ты ее вообще?
Ноа нахмурился.
Нет, а что?
Мне кажется, ее не существует.
Пф-ф, глупости! Конечно, существует. Ноа взял бутылку пива и сделал глоток.
Но ее никто никогда не видел. По-моему, он ее выдумал.
Ноа закатил глаза.
Он профессиональный спортсмен, знаменитость. Забей его имя в интернете и все узнаешь.
Я гуглил и не нашел ни одной фотки с ней. То есть вообще ни шиша. Разве не подозрительно?
Слушай, давай ты со своими друзьями потреплешься? пробурчал Ноа. Я тут работать пытаюсь.
А вот это обидно, чувак. Я-то считал тебя своим другом.
Чувство вины вынудило его смягчить тон.
Ну, у тебя, что ли, нет никаких дел? Я думал, звезды занимаются всякой звездной хренью.
Не-а.
Колтон схватил стоящую неподалеку гитару и, положив на колени, сыграл пару аккордов.
Что-то новенькое? спросил Ноа, бросив на него заинтересованный взгляд. Тот пожал плечами.
Да так, работаю над новым альбомом.
В его голосе проскользнуло едва заметное напряжение. Друг а они, как ни странно, в самом деле дружили серьезно относился к новому альбому, от которого зависело многое, поскольку его первые два стали платиновыми, а вот последний добился гораздо меньшего успеха ни одна песня не попала в чарты.
Ты бы мог навести справки.
Ноа взглянул на друга поверх очков.
Насчет чего?
Ну, жены Русского.
Почему я-то?
Ты ведь работаешь на ЦРУ, верно?
Да, отозвался Ноа с каменным лицом. Друзья были уверены, что за его компанией стоит какая-то влиятельная организация.
Колтон замер.
Черт! Серьезно, что ли?
Боже милостивый. Ноа закатил глаза и вновь застучал по клавиатуре.
Чувак, у вас даже имеется фургончик для слежки.
Как и у всех компьютерных компаний.
Заливаешь!
Ноа вздохнул и откинулся на спинку стула.
К нам обращаются для проверки безопасности систем, в том числе систем коммуникаций и видеонаблюдения.
Ага, так я тебе и поверил. Ты точно работаешь на ФБР или типа того.
Ну, Колтон не совсем ошибался. По крайней мере однажды Ноа работал на ФБР сотрудничество с правительством спасло его от колонии.
Только те деньки давно позади. Теперь он собирал тысячи с таких богатеньких лопухов типа Колтона, защищая их компьютеры от вирусов с порносайтов.
Зазвонил телефон. Ноа достал его из кармана на экране высветилось лицо Алексис, он тут же просиял и спешно ответил:
Привет!
На другом конце провода послышалось шуршание, а затем слабое:
Ноа
Он похолодел.
Что случилось?
Ты можешь у нее оборвался голос.
Ноа вскочил, едва не опрокинув обеденный стол, за которым сидел.
В чем дело?
Кое-что произошло. Можешь ко мне заехать?
Уже в пути.
Ноа стремительно засунул телефон обратно в карман и выудил из другого ключи от машины.
Все нормально? встревожился Колтон.
Мне надо бежать.
Ноа летел по городу так, будто скрывался от погони в GTA. Заехав на подъездную дорожку дома Алексис, он заглушил мотор и пулей выскочил из машины. Входная дверь оказалась незапертой, поэтому он вошел без стука и громко позвал хозяйку.
Тут, хрипло ответила она со второго этажа.
Ноа взлетел наверх, перемахивая через две ступеньки разом, миновал коридор и ворвался в спальню. Алексис сидела на подоконнике, одетая в широкие спортивные штаны и старый огромный свитер, волосы собраны на макушке в неаккуратный пучок. При его появлении она повернулась, и он увидел ее красные опухшие глаза. Одним словом, выглядела она ужасно. В груди защемило.
Ноа окинул комнату беглым взглядом на полу валялись бумаги с фотографиями, кровать усыпана всяким барахлом, затем широкими шагами пересек разделяющее их расстояние и опустился перед ней на колени.
В чем дело, что случилось?
Она молча передала ему смятую желтую карточку, какую обычно прикрепляют к цветам. На ней спешным почерком было написано имя: «Эллиотт В.».
Ноа недоуменно нахмурился и вновь заглянул Алексис в лицо.
Кто этот Эллиотт В.?
Очевидно, мой отец.
Спустя десять мучительно долгих минут Ноа удалось вытянуть из Алексис историю целиком оказывается, та девушка, которая неделю пыталась с ней заговорить, была вовсе не жертвой насилия, а ее сестрой.
Ноа сохранял спокойное выражение лица во время рассказа, однако внутри все бурлило от сопереживания и ярости чистой, раскаленной ярости. Этот урод игнорировал родную дочь всю жизнь, а теперь ему вдруг понадобилась ее почка?!
И ты веришь этой Кэнди?
Алексис вытерла нос.
Зачем ей врать?
Ну, по каким только причинам не врут люди.
У нас одинаковые глаза. К тому же у нее есть подтверждение ДНК-теста.
Ты его видела?
Нет, но я нашла это. Она указала на карточку с именем. Каковы шансы, что некий другой Эллиотт В. прислал цветы на мамины похороны?
Ноа нервно запустил пальцы в волосы.
Что будешь делать?
Пока не знаю.
Он положил руки на колени Алексис и, заглянув в глаза, мягко поинтересовался:
Как ты себя чувствуешь? Она отвела взгляд и тяжело сглотнула. Эй, посмотри на меня, попросил Ноа, и она послушалась, однако неестественно выпрямилась, а на лице застыла отстраненная маска. Не надо так.
Ноа часто видел ее такой и теперь понимал она пытается от него закрыться, спрятать настоящие эмоции. Его мама тоже так себя вела после смерти отца. Ноа боялся, что Алексис, как и мама, в один момент просто взорвется с оглушительной силой. Оставалось лишь надеяться, что хотя бы в этот раз он будет рядом и поможет собрать осколки.
Она прочистила горло с явным усилием.
Как «так»?
Не надо от меня отгораживаться. Не надо скрывать, что расстроена.
Она коротко покачала головой.
Все нормально.
Не нормально. Ты в шоке, твоя жизнь опять перевернулась с ног на голову.
Алексис скрестила руки на груди и вновь тяжело сглотнула.
Просто просто надо все переварить.
Ноа отчаянно вздохнул, после чего поднялся и поморщился ноги затекли.
Налью тебе горячего чая.
Не стоит
Мне вовсе не сложно. Он заправил завиток волос ей за ухо. Быть может, я даже добавлю в кружку пару капель виски.
Она улыбнулась в равной степени печально и натянуто.
Ты просто золото.
И не говори, он ухмыльнулся и подмигнул. В груди расползлось тепло при виде легкого изгиба на ее губах, уже больше напоминающего искреннюю улыбку. Я быстро одна нога здесь, другая там.
Ноа спустился с лестницы и на последней ступеньке еле-еле избежал покушения на убийство со стороны Пирожка, который бросился ему наперерез. Чертов кот его ненавидел и обожал напоминать об этом максимально злобным способом то кидался поперек дороги, едва не сбивая Ноа с ног, то выпрыгивал из-под стола, чтобы объявить войну его шнуркам. Теперь же, потерпев очередную неудачу, он с недовольным шипением поскакал наверх с прытью, весьма неожиданной для животины, чье пузо почти касалось земли.
На кухне Ноа включил чайник и отыскал в шкафчике пакетик ромашкового чая. Все приготовив, он, верный своему обещанию, плеснул в кружку немного виски, а себе налил неразбавленного и добавил пару кубиков льда. Когда он вернулся в спальню, Алексис уже сидела на кровати, поглаживая устроившегося на ее коленях Пирожка.
Он опять пытался меня убить, пожаловался Ноа в надежде выудить из нее еще одну улыбку.
Она убрала кота и взяла кружку чая.
Спасибо.
Развести огонь? предложил он, кивая в сторону камина.
Давай.
Ноа поставил свой стакан на прикроватную тумбочку и принялся за работу. Минуту спустя все было готово. Алексис передвинулась к изголовью кровати. Сбросив обувь, Ноа уселся рядом с ней, неловко поежившись от скрипа матраса. Он уже множество раз бывал в ее спальне: например, когда приносил поленья; тем не менее до кровати чего-то столь интимного еще не добирался.
Алексис отхлебнула чая и зашипела.
Горячо?
Я бы даже сказала горячительно.