Я приняла душ, вымыла голову и надела выданную мне теплую ночнушку, длинную и широкую.
Может, прогуляться на первый этаж? рассматривая себя в зеркале, спросила я.
Зачем?
Напугать дуала.
Рокси прыснула и скрылась за ширмой, а я направилась в спальню.
Мира Мадлен и не подумала уходить, она стояла у двери в свою комнату и следила за тем, как я иду по коридору.
Ложитесь, элина Никс, утром я вас разбужу, и мы продолжим занятия. Спокойной ночи.
Как я сдержалась и не показала ей средний палец и даже дверью не хлопнула, а наоборот, прикрыла ее очень аккуратно, не знаю. Умнею, наверное.
Я думала, сразу же засну, но сон не шел, в голове крутились события последних дней. Все три года я жила с одной целью выжить и устроиться в этом мире. Все было просто, есть Рокси и ее мать, они моя новая семья, есть демоны они враги. Четкое разделение на белое и черное. Каждый пережитый день был подарком. Мы не задумывались о будущем, казалось, что его просто нет И вот все изменилось. Для всех. И для меня.
Дверь тихонько отворилась, и в лунном свете я увидела худенькую фигурку Рокси, закутанную в одеяло.
Мне страшно, шепнула она. Я приглашающе постучала по кровати. Места на двоих хватит. Как-то неуютно спать одной, кажется, что кто-то следит из темноты.
Привыкнем.
А ты не боишься завтрашней встречи? Может, даже ее величество увидишь
Знала бы ты, подружка драгоценная, с кем я больше боюсь встречи, не поверила бы.
Слушай, а сколько ей лет и как ее звать?
Никогда не интересовалась личностью правительницы, а выходит, зря.
Иногда мне кажется, что ты притворяешься, что все забыла, потому что нельзя не помнить элементарные вещи. Рокси завозилась, заворачиваясь в одеяло как в кокон. Имя императрицы становится известно после ее смерти. Издавна так повелось, чтобы на родовое имя ничего не магичили.
Так вот оно что
Ник, а Ник? Она легонько пихнула меня в бок. А что с дуалом делать будешь? Он тебе совсем не понравился? А если замуж позовет?
У меня от такого предположения моментально испортилось настроение и появилось тошнотворное отвращение, изрядно замешанное на брезгливости. Я никогда не забуду его самодовольный взгляд, когда он издевался над Рокси.
С чего ему меня звать замуж? успокоила я себя и подругу. У меня нет метки сатэ, я не богатая, и не факт, что у меня проснется талант отца.
Меня же ты вылечила, сонно пробормотала Рокси. Вот бы посмотреть на них без масок, вдруг он красавчик такой, что ты не устоишь
Вообще-то я замужем. И если Градис будет настаивать, придется мне об этом вспомнить. Хотя если они там все такие отмороженные, то меня спасет только снайперская винтовка.
Рядом сопела Рокси, тикали часы, дом поскрипывал и потрескивал, но это было приятно. Я медленно проваливалась в сон, темный и тягучий, как ежевичный кисель, и был в этом сне кто-то очень привлекательный
Подъем, элина Никс! Уже шесть часов!
Да чтоб ты сквозь землю провалилась, дуэнья чертова!
Глава 9
Мира Мадлен, к сожалению, никуда не провалилась, зато, пока я просыпалась, она приготовила ванну, в которую меня, сонную, и засунула. Вода была чуть теплая, и это взбодрило.
Голову промоем цветочным шампунем. Мира сняла с полки кувшин и щедро плеснула мне на мокрые волосы. Дуа заказал для вас платье в ярко-голубых тонах, что ассоциируется с незабудками, поэтому цветочные ароматы будут очень уместны. Она взбила шампунь в пену и начала массировать голову, продолжая поучать: Запомните, элина Никс, каждый ваш наряд должен быть продуман до мелочей. Прическа, одежда, украшения, ароматы должны сочетаться, иначе даже в дорогом платье можно выглядеть смешно.
Мне это точно не грозит по одной простой причине: у меня нет ничего, что можно сочетать между собой. Разве что платье в клеточку, которое мы с Рокси сшили из честно сворованной в кладбищенской молельне скатерти, и теплую шаль, одну на двоих. Или пару юбок с блузками, которые идеально сочетаются друг с другом, потому что других вариантов сочетания просто нет.
Но как бы то ни было, а прохладная вода сработала, так что я окончательно проснулась и, пока мира сушила мои волосы при помощи большого полотенца, даже проголодалась. Поэтому на кухню я бежала впереди дуэньи, хотя она и пыталась научить меня спускаться по лестнице медленно и чинно.
Элина Никс, вы взрослая красивая девушка, вам не к лицу скакать по ступеням, словно за вами гонится осиный рой. Идти нужно медленно, с ровной спиной, придерживая платье кончиками пальцев, и улыбаться ждущему внизу кавалеру. А потом подать ему руку и позволить свести вас с последних ступеней. Мужчина должен чувствовать себя защитником, так дайте ему эту возможность.
Не вижу мужчины, готового протянуть мне руку, фыркнула я и, не удержавшись, прыгнула через две ступени, чтобы с разгона влететь в объятия стройного черноволосого незнакомца в маске. Упс! Извините
А! Паника, паника! Это он, мой муж! Мне не нужно видеть его лицо, хватило одного взгляда антрацитовых глаз, как на плече начала зудеть метка с инициалами. Мы так и замерли, стоя рядом, горячая рука лежала на моей талии, как тогда в подземном склепе, и так же горела кожа в месте прикосновения.
Элина Никс? Неожиданная встреча
Я здесь живу, пискнула я и попробовала отстраниться, но безуспешно.
Дуал прикрыл глаза и медленно провел ладонью по моей спине вверх, а я испуганно замерла. Память тела он пытается вспомнить Надо срочно его отвлечь! И, как назло, ничего не приходило в голову, забитую паническими мыслями. Спасла меня мира Мадлен.
Что вы себе позволяете, дуа! Возмущенный голос миры прозвучал для меня прекрасной музыкой. Элина Никс, ступайте завтракать!
Я бы с радостью, но меня никто не отпускает.
Терон Драго! раздался надменный мужской голос, и в коридор вышел Градис в черной форме легионера и в маске. Дуал нехотя разжал объятия, и я быстро отошла. Что привело тебя в наш дом?
Ваш дом? нехорошо прищурился гость, и от него повеяло такой угрозой, что у меня по спине холодок пробежал.
Элина Никс была столь любезна, что позволила мне и дальше жить в этом прекрасном доме, с легкой издевкой ответил Градис.
Да они друг друга не переваривают! Интересно, чем это грозит мне?
Ступайте на кухню, элина, похлопала меня по руке дуэнья. Не будем мешать мужчинам.
До свидания, дуа Драго, приятно было с вами повидаться. Хорошего дня, дуа Градис.
Чтоб тебе в аду гореть! У, как недовольно глазами зыркает, словно это я впустила в дом незваного гостя. Кстати, как он вошел?
Я сделала безупречный реверанс и гордо прошествовала на кухню. Медленно, с прямой спиной и поднятой головой. Все, как учила мира Мадлен.
До вечера, элина Никс, произнесли мне в спину.
На кухне нас ждали горячий чайник, свежий хлеб, масло, мед и сыр. Я заварила чай, мира сделала бутерброды, и мы уселись друг против друга. Дуэнья о чем-то думала, бросая на меня задумчивые взгляды, я же наконец окончательно проснулась и теперь изо всех сил прислушивалась, чтобы уловить, о чем говорят в коридоре дуалы.
Во дворце постарайтесь ничего не есть, элина Никс, тихо произнесла Мадлен.
Думаете, отравят?
Стать женой дуала большая честь и мечта для многих аристократок. Конкуренция жесткая. Многие уверены, что смогут получить выгодного жениха даже без метки. Отравить не отравят, но обеспечить несколько часов неприятностей могут.
Не хочу замуж, буркнула я, уткнувшись в кружку.
Никто не станет спрашивать о ваших желаниях, поверьте мне, усмехнулась мира, и в ее лице на мгновение промелькнуло что-то человеческое. Поэтому вам нужно постараться показать себя с лучшей стороны, тогда императрица приблизит вас к себе и ваша жизнь станет намного приятнее. Быть фрейлиной ее величества огромная честь.