«А как люди туда попадают? Нууу Те, кто работает в канализации», подумал Никита. И действительно, к входу вела узкая дорожка, идущая от небольшой площадки, расположенной с противоположной стороны.
«По-видимому, вход в канализацию должна перекрывать решётка», продолжил свои размышления Никита. Снова прозвучал скрип не смазанных петель, будто манящий его к себе.
А вдруг там крысы? Огромные, размером с бульдога? уже в слух размышлял Никита. Его воображение быстро нарисовало образ огромной крысы, стоявшей на задних лапках.
Бррр содрогнулся Никита.
Он вспомнил вчерашние слова дяди о необходимости встречи со своими страхами.
«Снова прячешься трус?» донёсся мерзкий голосок откуда-то из потаённых глубин сознания. Любопытство и ущемленная гордость огненным кнутом стеганули его по спине.
Оглядевшись он к своему удивлению обнаружил, что на набережной никого кроме него не было, а совсем близко находилась подходящая лестница. Никита стал спускаться. Он остановился где-то на середине, но решётка, будто бы дразня, снова заскрипела.
Уже внизу он смог хорошо осмотреть вход в канализацию. По желобу из мрачных глубин несся поток мутной воды. Приоткрытая решётка медленно двигалась назад и вперёд. Никита стал думать, что должен быть рад своей победе над собственными страхами, но глядя в кромешную темноту канализации, ему отчего-то стало жутко. Вдруг Никите захотелось опустить стальную щеколду в паз, чтобы насовсем закрыть этот чудовищный провал во тьму. Он сделал несколько неуверенных шагов в сторону решётки.
«Что я делаю?» подумал Никита, напряженно глядя в чёрную бездну.
Он давил и напирал из-за всех сил, стараясь опустить щеколду в паз, но она, как назло не хотела вставать на своё законное место. Решётка не закрывалась. Казалось, что из глубин канализации раздавалось чье-то тяжелое дыхание, подхваченное ветром. И словно в такт этому темнота начала разрастаться, становясь будто бы осязаемой. Все другие звуки, поглощенные тёмной субстанцией, тонули без шанса на спасение.
Никита сглотнул.
«Что это?!» мелькнуло в голове Никиты.
Он заметил гребень волны, пробежавшей рябью по поверхности сливного потока. Но он не слышал звука падения в воду! Никита из-за всех сил старался опустить щеколду, но механизм сильно заржавел. И вот тут и появился этот странный звук будто кто-то сыплет песок. В темноте этот звук приближался к Никите. Ему удалось опустить щеколду, но он всё ещё не чувствовал себя в безопасности. Там в темноте, всего на мгновение промелькнуло девичье личико, с пугающей гримасой дьявольской улыбки.
Никита в ужасе отпрянул назад, как вдруг кто-то коснулся его плеча. Он вскрикнул, но развернувшись понял, что перед ним стоял тот самый незнакомец с фонарём.
Эй, ты чего тут?
Туман наконец-то рассеялся и над городом появилось солнце.
***
Песок в канализации хмыкнув, повторил незнакомец. Я ничего не слышал.
Но это было так громко! воскликнул Никита.
Хотя Ты не первый, кто говорит о странных звуках. Ты видел что-нибудь?
Никита побледнел, как только вспомнил лицо той девочки с сардонической улыбкой на лице.
Нет. Ничего, ответил Никита. Он побоялся, что незнакомец примет его за сумасшедшего и решил не говорить о своём странном видении первому попавшемуся человеку.
А как тебя звать-то? Мы так и не познакомились. Я Фёдор, работаю на маяке, сказал Фёдор указывая на каменный цилиндр возвышающийся на утёсе.
Никита Прыткин, ответил Никита, протянув руку для рукопожатия.
Прыткин значит. Известная фамилия, ты случаем не племянник Владимира? спросил Фёдор, пожимая руку Никите.
Да, так и есть, а вы с ним знакомы?
Конечно! Из-за него я и получил этот шрам на память, сказал Фёдор, натянув указательным пальцем белый рубец под глазом. Ладно Я здесь не за этим! Ты видел мой ящик с инструментами? Я забыл его где-то здесь.
Нет
Наверное он остался внутри, когда я расставлял мышеловки
Не дожидаясь ответа, Фёдор быстро открыл засов и зашёл в тёмное нутро канализации. В груди Никиты всё сжалось, но спустя пару мгновений Фёдор вернулся с ящиком в руках.
Никита и Фёдор вернулись на набережную.
Кто это с тобой? вдруг прозвучал женский голос за их спинами. Никита развернулся и перед ним предстала молодая девушка с волосами цвета антрацита.
Знакомься, это Никита, племянник Владимира, ответил Фёдор.
Я тебя раньше не видела. Я Полиной.
Приятно по-познакомиться! Я из Волгограда А у вас большой маяк?
Вопрос Никиты прозвучал нелепо, и он ещё долго корил себя за то, что не смог придумать ничего более оригинального.
Ладно, ребятки, мне нужно идти по делам. До скорой встречи, Никита, сказал Фёдор. Он, посвистывая, ушёл в сторону маяка, размахивая тяжелым стальным ящиком, будто это был школьный рюкзак. Полина взглядом проводила своего отца, а затем быстро повернулась к Никите.
До нас нечасто доходят новости из больших городов. Можешь рассказать что-нибудь интересное?
Никита был сбит с толку таким напором, но затем оправившись после пережитых волнений, он стал болтать с Полиной на совершенно отвлеченные темы. И через некоторое время, Никита всё-таки решился задать вопрос Полине о канализации.
Что ты слышал? с удивлением переспросила Полина.
Я не уверен. Это были какие-то странные звуки. И да, я не говорил, но Я видел лицо девочки в канализации
Девочки?!
Да, и она улыбалась
Может кто-то подшутил над тобой? Звуки можно легко подделать, иногда технологии почти неотличимы от магии.
Нет, это было на самом деле Взаправду, отвернувшись ответил Никита. Он не хотел, чтобы Полина поняла, что он напуган.
Пойдём в «Круассан». Я познакомлю тебя со своей подругой Лизой.
Куда? с улыбкой переспросил Никита.
Ну, «Круассан». Так называется кафе.
А почему в кафе?
Она там работает. Пойдём быстрее, у Лизы скоро закончится смена.
Они пришли к кафе, расположенному напротив сувенирной лавки. Полина прилипла лбом к стеклу двери и стала барабанить в него рукой. Через несколько минут на улицу выбежала высокая блондинка с метлой.
Вы что тут творите? А ну валите отсюда!
А то что? с издёвкой спросила Полина.
А то А то явно наигранно злясь произносила девушка.
Вдруг они вспыхнули громким смехом и стали обниматься.
Кто это с тобой, Поль?
Никита. Очень приятно! ответил Никита сам за себя.
Лиз, пойдём погуляем? Ты ведь уже свободна!
Поль, я сегодня собиралась покормить того бедного щенка. Помнишь?
Никита решил пойти вместе с девушками и помочь им в их затее. Они долго шли и наконец Никита узнал знакомые улицы, они шли мимо дома дяди.
Я живу в этом доме Вместе со своим дядей и отцом.
Мы запомним! звонко засмеявшись ответила Лиза.
Мостовая сменилась просёлочной дорогой, и они оказались за чертой города. Никита не заметил, когда это произошло, так как был полностью сосредоточен на беседе с новыми знакомыми. Троица подошла к плетеному забору за которым начиналась территория чей-то усадьбы.
Я встретила его тут, когда прогуливалась. Измождённое и больное существо с ошейником, пояснила Полина, доставая небольшой свёрток из своей сумочки. Не понимаю, как можно было довести бедное животное до такого состояния.
Шарик Шарик! Никита, присвистывая, стал звать щенка.
Но никто не приходил. Полина аккуратно открыла калитку и сказала:
Он может быть внутри
Троица неуверенно зашагала внутрь. Пройдя в сторону старого сарая Никита с ужасом для себя заметил окровавленный тесак, воткнутый в пенек, но самым ужасным было то, что на ручке тесака висел собачий ошейник. О своем страшном открытии он решил не рассказывать девушкам.
Позади за плетённым забором раздались чьи-то голоса. Никита остановился, решив, что лучше всего объясниться перед хозяевами участка, но вдруг почувствовал, что кто-то тащит его за воротник. Они оказались внутри сарая, у входа которого стояли огромные электрические прожектора на стойках. Никита уже собирался протестовать, но когда развернулся, то увидел испуганное лицо Лизы, и совсем рядом Полину с равнодушным выражением лица. Никита понял, что Лиза тоже увидела окровавленный тесак и связала это с исчезновением бедного животного. Он подошёл ближе к Лизе и обнял её.