И я увидела этот город, выдолбленный в скале. И не только его. Лабиринты и замки, дремучие леса и луга, странных существ с длинными ушами, сказочные домишки, говорящих животных и даже единорогов. Да целый мир увидела!
Ты вроде не девственница, я попытался пошутить. Приручить единорога не сможешь. А вот я, может, и сгожусь. Ладно, извини. Что было дальше?
Да ничего. Он предложил пойти с ним. Говорил, что мне здесь не место. Он же твердил о синкретизме, умолял запомнить это слово, если вдруг передумаю. А потом Потом, проснувшись с жуткого похмелья, я убедила себя в том, что чужака в шляпе не было. Меньше пить надо.
В дверь постучали. Деликатно. Даже робко, я бы сказал.
На пороге стоял Лот, теребивший в руках фуражку. Уж не знаю, как называются головные уборы телохранителей принцессы.
Доброе утро, господа синкретисты. Вас ожидает принцесса в агатовом зале.
Привет, я жестом пригласил троглодита войти. Объясни нам, где это.
Я провожу, сами вы заблудитесь в подземных переходах, Лот стоял на пороге, потупив взгляд.
Видимо, совесть гложет.
Таня вышла из комнаты, делая вид, что не замечает его.
До агатового зала идти было долго, и я успел полюбоваться стенами, украшенными сверкающими камнями. В основном полудрагоценными яшмой, аметистом, халцедоном, сердоликом, но попадались также изумруды, рубины и алмазы.
Когда мы вошли в агатовый зал, у меня захватило дух. Зря Ульрика переживала, говоря о красоте своей страны. Пусть нет в ней альпийских лугов и гор Кавказа, нет ласкового моря, солнца и величественных дворцов. Зато есть подземелье и его дары.
Я как-то был в залах Эрмитажа, отделанных полудрагоценными камнями малахитом, агатом, яшмой. Так вот, убранство замка Ульрики затмевало богатство и роскошь бывшей резиденции русских царей.
Таня тоже была поражена и озиралась по сторонам с открытым ртом. И все же не вязалась эта красота с простой пищей, которой нас угощали.
Принцесса склонилась перед нами в изящном поклоне. Эх, неправильно. Это же мы должны были сделать реверанс.
Приветствую дорогих гостей и уважаемых синкретистов. Как вам спалось? Вкусен ли завтрак?
Все замечательно, спасибо, ответил я, потирая ушибы от тяжеленной подушки.
Тогда должна сообщить, что завтра, в пять утра, мы выезжаем в Школу синкретизма. Думаю, даже таким одаренным людям есть, чему поучиться.
Мы с Таней кисло переглянулись. Есть, конечно. Мы вообще ничего не умеем и колдуем лишь по счастливой случайности и воле богов.
Вам выдадут дорожную одежду и оружие, продолжала принцесса. Вы согласны? Вопросы есть? Может, отвести вас назад, к озеру?
Нет, нет. Мы поступим в Школу Синкретизма и будем учиться вместе с вами, Ваше высочество, заулыбалась Таня. А оружие-то нам зачем?
Потому что дороги очень опасны. И вам придется использовать меч или кинжал, чтобы постоять за себя, принцесса улыбнулась в ответ. Лот даст вам пару уроков фехтования, не волнуйтесь. Я же вижу, что вы пока еще владеете магией синкретизма недостаточно хорошо, хотя и имеете большой потенциал.
Ага, разбежались. Сейчас как начнем мечом махать, всех врагов распугаем, прошептала одногруппница мне на ухо.
Вы что-то сказали, Танна?
Меня Татьяной зовут или просто Таней. Неужели ваши доблестные телохранители, девушка кивнула на Лота, не смогут защитить нас? Или они способны только девушек насиловать?
Я дернул Таню за руку. Нечего троглодитке знать о нашей стычке с Лотом.
Но Ульрика опять улыбнулась и присела в реверансе:
Телохранители принцессы должны охранять принцессу. А господа синкретисты, одаренные высшей магией, пусть решают свои проблемы самостоятельно. И позволю дать вам совет: не стоит афишировать, что вы из другого мира. У нас не слишком любят инородцев. И лучше бы вам привыкнуть к новым именам. Аль и Танна звучит неплохо.
Я еще крепче стиснул Таню за руку.
Подошел к Ульрике и поклонился. Конечно, получилось неуклюже, но я же старался.
Благодарю Вас, принцесса, за приют, доброту и ваши советы. Конечно же, мы завтра выезжаем вместе с вами.
Улыбка Ульрики стала еще шире, и она протянула мне чешуйчатую руку, которую я, морщась, поцеловал.
До завтра, дорогие гости! По всем вопросам обращайтесь к Лоту.
Таня закатила глаза и молча вышла в коридор.
А троглодит вздохнул:
Говорил же, никто не будет вас защищать, если что случится.
Так может, ничего и не случится. Нечего прежде смерти помирать.
Может, и нечего. Но на Лесного бога надейся, а сам не плошай, покачал головой Лот.
Затем он провел нас в гардеробную и оружейную. Где мы выбрали себе странные наряды по меркам Земли сапоги с высоким голенищем, похожие на обувь для верховой езды, теплые кафтаны, застегивающие у горла, и штаны, расцветкой напоминающие камуфляж. Таня долго ругалась, пытаясь найти что-то подходящее для своей пышной груди, пока я ее не пристыдил:
Хватит уже! Ты же филолог!
И что? Таня поджала губы. Уж и поругаться нельзя на великом и могучем?
Материться будешь в зале для фехтования, когда троглодит из нас дух выбьет. Ты же не дала, поэтому он грозен и зол.
Таня пожала плечами, и первая пошла в зал, где стала быстро разминать кисти.
Я уже заметил, что она предпочитает нытью действие.
Впрочем, наша первая тренировка оказалась не такой уж и страшной. Правда, в основном матерился я, потому что именно меня Лот выбрал грушей для битья. И на мне показывал все приемы.
Таню он как будто бы опасался
Глава 5
Вы когда-нибудь сталкивались с сонным параличом? Жутким состоянием между сном и явью, когда не можешь пошевелиться, но все чувствуешь и осознаешь?
Моя ночь после первой тренировки с Лотом и была затянувшимся сонным параличом. Одеревенели все мышцы, зато сердце, будто взбесилось, а мозг услужливо показывал одну страшную картину за другой.
Шаг-удар-защита. Шаг-выпад-шаг. Слова учителя крутились в голове, не давая забыться во сне. В горле пересохло, и, впервые с момента попадания я был готов разрыдаться.
Да зачем мне эти воинские премудрости? Я маг. Я синкретист.
Только вот до сих пор не разобрался, как пользоваться своими способностями.
После тренировки мы с Таней, которой Лот не делал скидок, гоняя не меньше, чем меня, плашмя лежали на полу.
Троглодит легонько пнул меня в бок:
Я лишь преподал вам азы фехтования. Ничего сложного, но эти умения дадут вам несколько секунд жизни. А там, глядишь, и я успею подбежать
Я не реагировал. Лишь вяло пробормотал: «Да пошел ты со своим фехтованием. В нашем мире мечом только алкашей и пугать»
Я знаю о вашем мире, с достоинством ответил троглодит. О машинах, пистолетах и ракетах наслышан. Это же есть и у нас. Только у синкретистов. Неслыханное везение, ведь в нашем мире не было масштабной войны, не было холокоста и ядерного оружия.
Да, на мечах много не навоюешь. Миллионы не истребить. Но чего же вы боитесь?
У нас свои проблемы, у вас свои, вздохнул Лот. А теперь идите есть и ложитесь. Завтра с утра вас ждет еще одна небольшая тренировка.
Так чего же вы боитесь? повторила Таня мой вопрос, в упор посмотрев на Лота.
Тот молча вышел.
После бессонной ночки единственное, что меня порадовало, это такой же замученный вид моей одногруппницы.
Ну, и смутило ее поведение. Танюшка вдруг бросилась ко мне на шею, и я ощутил ее твердую грудь, тесно прижавшуюся к моей. С чего бы такие нежности? Это ее так возбудил мой вид в доспехах?
Но, как оказалось, Тане всего лишь требовалось сочувствие.
Вот чешуйчатый мудак, загонял нас до полусмерти. Я почти не спала.
Я тоже. Еще долго от него не отделаемся, даже в магической школе будет охранять принцессу, я осторожно обнял Татьяну и похлопал по спине.
Затем попытался ее отстранить от себя. Ни к чему мне такие нежности в пять утра.