– Вот… да. Тебе понравилось место посадки?
Понравилось… Коль только кивнул. Этот пригорок, тот перелесок, дальняя излучина, затканная кустарником… Когда‑то он все исходил здесь, здесь был его мир, его бескрайний космос. Правда, до деревни отсюда километров восемь – но что такое восемь, даже десять километров для по‑летнему свободного, здорового пацана, то с удочкой, то с луком и стрелами, то с маской для ныряния, устремлявшегося каждый погожий день в долгие, с утра до вечера, полеты?..
– Ямполица сохранилась? – тихо спросил Коль.
– Поселка давно уже нет, – ответил Зденек. – Хочешь, залетим туда?
Коль чуть пожал плечами.
– Разве только пролететь пониже…
– Есть! – Всеволод вытянулся в струну и браво козырнул при отсутствии головного убора.
– Послушайте, – проговорил Коль. – Сейчас на «Востоке» уже, наверное, карантинные команды, или что теперь у вас… Пусть поосторожнее в рефрижераторе, там… тела.
Все трое кивнули.
– Все будет в порядке, – негромко ответил Всеволод. – Идем?
– Да.
Коль как‑то сразу почувствовал себя своим среди своих. Это было стократ лучше того, чего он ожидал с долей страха и совсем не хуже триумфальных встреч его времени с трескучими поцелуями перед рядами выпученных лиловых глаз просветленной оптики.
– Это скорди, – сообщил Ясутоки, когда они подошли к летательному аппарату. – Куда сядешь?
– Давай ко мне, – предложил Всеволод, – спереди обзор лучше.
– А я вам не помешаю вести? Здесь тесновато, – Коль разглядывал пульт.
– Ни в малейшей степени. И, кстати, у нас не принято выкать. Разве лишь хочешь показать, что я тебя чем‑то задел, и пока не искуплю, будешь относиться ко мне с вежливым холодком.
– Не знал, – Коль уселся, покачав головой. – Виноват…
Всеволод коснулся пульта, и скорди пушинкой взлетел над полем. Коль оглянулся на проваливающийся катер – тот чернел изъеденными тусклыми бортами посреди выжженного круга, и Колю вдруг стало жалко его. Катер оставался один.
Все сидели молча, не мешая ему прощаться. Меня хоть встретили, нелепо подумал Коль, а этот совсем никому здесь не нужен… Отвернулся, и, стараясь как‑то отвлечься, спросил сквозь ком в горле:
– Антигравитация?
Ему никто не ответил. Он нерешительно переспросил:
– Скорди – гравитационная машина?
К его удивлению сидящий слева Всеволод вдруг жгуче покраснел. Даже мощная русая борода не смогла этого скрыть. Странно было видеть, как с совершенно девичьей непосредственностью краска заливает его резкое лицо.
– Да, – сказал Всеволод поспешно, – прости, Коль, я… не расслышал. То есть, как‑то задумался и… подумал, а показалось, что уже ответил…
– Естественно, – мягко, но как‑то назидательно вставил Ясутоки с заднего сиденья, – ты сосредоточился на управлении.
– Наверное, – с готовностью согласился Всеволод. – Да, ты прав, Коль. Гравитаптанная система, – и, будто боясь замолкать, не давая Колю вставить хоть слово, быстро заговорил: – Очень прост в управлении, попробуй? Крайне ограниченное число команд, другое дело – разбираться так, чтобы ремонтировать, это могут только специалисты, но скорди никогда ведь не ломаются, а управлять – пара пустяков…
– Я, например, глупый, понятия не имею, почему он летает, – Ясутоки наклонился сзади к плечу Коля. – А вожу его каждый день.