Натали Крамм
Фарватер
1 глава. Знакомство
Привет! Если вы читаете мои записки, то значит, мое послание увидело свет. Я рада с вами познакомиться. Моя история удивительна, и я расскажу ее честно. Мне нечего терять. Мы вряд ли когда-нибудь увидимся.
Итак, меня зовут Мил-ла. Я родилась и выросла в заброшенном мире. Наш городок выживал как мог натуральным хозяйством. В памяти народа остались обрывочные воспоминания о Большой Катастрофе. После нее в мире воцарилась тишина.
Я помню родительский дом так ясно и четко, словно вышла на минутку и вот-вот вернусь на кухню к маме и тетке. Огромная кухня занимала весь второй этаж покосившегося каменного дома. Там стояла печь, от которой шло отопление по всем комнатам. На деревянных толстых столах постоянно что-то месили, резали и смешивали. Мама и тетка готовили на всю небольшую общину. Я любила здесь бывать, но только чтобы урвать пирожок. Работа на кухне мне никогда не нравилась.
К 18 годам от меня уже все отстали, признав неумехой. Я не умела толком доить коров и коз. Посаженные моей рукой растения не приживались даже в теплице. От прялки немели пальцы. Зато я умела находить грибы и ягоды. Мое лукошко никогда не пустовало.
В зимнее время, когда женская часть городка пряла и вышивала, я читала книги. У соседей, семейства Штайнеров, сохранилась библиотека, занявшая целый чердак. В пыли и темноте таились знания полузабытых наук, увлекательные истории и притчи. Разномастные шкафы укрывали томики всех цветов и мастей. Некоторые книги я начала понимать только став чуть постарше, а ровесники лишь посмеивались.
Как-то раз я хотела найти один полюбившийся мне рассказ в тонкой книжке с розовой обложкой, но он пропал. Я перерыла весь чердак, заглянула даже между половицами, спугнув парочку жирных крыс. Так я узнала, что книги шли на растопку Коллекцию собирал кто-то из прадедов. Потомки не ценили сокровища, считая бесполезной грудой хлама, которая только в огонь и годится.
Понятное дело, в нашем мире все должно приносить пользу. Не знаю, как принято у вас. Но если сможете, то моя просьба отыщите кирпичный трехэтажный дом. Вы не пройдете мимо него. В нашем городке остался только он да разваленная церковь. На чердаке вы найдете все, что осталось от некогда великого народа.
Знаете, почему родители и многочисленная родня махнули на меня рукой? В нашем поколении семейства Райзенов подрастало много ребят. У меня было три младшие сестры, две старшие, старший брат, они все уже женились и обзавелись детьми. Племянников и кузенов не сосчитать. Райзены заняли все три этажа старинного особняка и уже подумывали о постройке нового дома невидаль в наше время. Так что одна Милка Неумеха уже не играла никакой роли. Да и Лоцман сказал, что не видит мою судьбу. Значит, и жить мне предстояло недолго.
2 Глава. Лоцман и Фарватер
В жаркий летний день первый раз в жизни я вернулась из леса без добычи. С весны нас не баловали дожди. Земля вопила о помощи. Растения увядали, поникли даже хмурые и суровые сосны. Деды давно шептались о новой Атаке. Все надежды были только на Лоцмана. Но он молчал и скрывался в прохладных зарослях боярышника вокруг церковных руин.
Злобно постукивая пустым лукошком, я встала в раздумьях на краю городка. Пыльная тропинка вела к каменным разномастным домам мимо заросших развалин. Время и лес проглотили некогда огромный город. Если пойти прямо, то не избежать причитаний. Милка Неумеха даже землянику в июне найти не может! Я почесала ухо. Да Перспектива не радовала. Зря только любимое серое платье вымазала в грязи, когда прыгала через обмелевшую реку по скользким камням. Весь подол чернел полосами от земли и глины. Потом отряхну, а сейчас надо придумать достойное занятие
Внезапно меня посетила безрассудная мысль. Никто не запрещал приходить к Лоцману, но и не приветствовал. Как-то так стало принято, что с ним общаются только деды и старшие в семьях. Но чувство трагедии так явно ощущалось в воздухе, что я не выдержала и решила проведать Лоцмана. Страшно было, не спорю. Я знала про него только в общих чертах Вдруг ему под плохое настроение попаду?
Я смутно помнила его в образе старца и подростка. Сегодня он был подростком. Он сидел на берегу высыхающего ручьи у коряги. Пробрала неприятная дрожь. В нашей общине черноволосых людей, так сильно похожих друг на друга из-за постоянного кровосмешения, Лоцман резко выделялся высоким ростом. Белые длинные волосы свободно развевал летний ветерок. Рядом с парнем на траве паслась древняя черепаха, а в тени руин резвились двое щенков. Они с визгом делили палку. Лоцман заметил меня и перевел взгляд. В горле пересохло. Вертикальные зрачки карих глаз просверлили насквозь. Он кивнул и спросил:
Ты знаешь зачем пришла? И что я попрошу?
Да Ой. Я совсем забыла У меня с собой есть кусок хлеба, подойдет?
Руки тряслись в лихорадке, пока я вытряхивала из заплечной полотняной сумки ломоть вчерашнего хлеба. Он так восхитительно пах, что я сразу с тоской вспомнила о пропущенном завтраке. Желудок предательски заурчал, а Лоцман улыбнулся. Его лицо, словно высеченное в камне, внезапно потеплело. Возникло ощущение, будто ожила статуя. Наверно, у меня был очень глупый вид. Румянец зажег щеки огнем, я вытерла непрошенные слезы стыда и пробормотала:
Простите. Возьмите, пожалуйста.
Съешь сама, потом занесешь что-нибудь, Лоцман безмятежно улыбался, щурясь от яркого солнца. Я присела в неуклюжем реверансе, вспомнив одну из книжек про древние балы, которые устраивали во времена королей и президентов. Я слушаю тебя. Какой вопрос?
Почему высыхает лес, мелеет река, и когда вернуться дожди?
Три вопроса, но ответ один бояться вам нечего. Природа скоро вернется на круги своя.
Деды говорят, что будет Атака. Это так?
Будет, но это моя забота, не твоя.
А правда, что жара из-за близости солнца? Деды говорят, что земная твердь откололась от шара и летает в пространстве. Сейчас мы подлетели слишком близко
Нет, не правда, поморщился Лоцман и махнул рукой, заставив черепаху поднять голову. Черепаха продолжила пережевывать полусухую траву огромным ртом. Это природный цикл, скоро придут дожди.
И это не связано с Атакой?..
Нет.
И При моем рождении ты сказал, что не видишь мою судьбу. Я скоро умру?
Сколько у тебя вопросов, зрачки Лоцмана расширились, поглотив синеву. Как у кота, который увидел добычу и вышел на охоту. Вот-вот пушистый комок прыгнет и ощериться острыми когтями.
Я непроизвольно отступила и прошептала:
Деды говорят
Меньше их слушай. Твои книги скажут тебе больше, тихий медовый голос иссяк, уступив место утробному рыку. Внезапные перемены в Лоцмане пугали. На миг показалось, будто он повзрослел или даже постарел. Уходи, сейчас будет Атака.
Раскат грома среди ясного неба напугал больше, чем запах грозы. Я помню, в какой-то из книг писали, будто это обычный воздух превращается в другую форму. Хотя деды учат, что гроза это гнев божий. Хотя что там Лоцман говорил про дедов?
Мысли крутились в голове мелкими блошками. Страх гнал прочь, а здравый смысл подсказывал спрятаться. Лоцман отвернулся в сторону руин церкви. Черепаха меланхолично втянула лапы и голову. Я последовала ее подсказке и свернулась за огромным панцирем в клубочек. В тот же миг над руинами что-то сверкнуло, ослепив закрытые от ужаса глаза. Волна энергии прокатилась по берегу леса. Воздух трескался, а сквозь трещины пошел свист.
Я не помню, сколько пролежала, скрывшись за черепахой на том берегу. Перепонки были уже готовы лопнуть от свиста и грохота, когда внезапно воцарилась тишина. Я осторожно выглянула. Обычно в момент атаки мы сидим в подвале, а на помощь бегут деды, но ни одного из старейшин не было видно. Только у руин сидел бородатый мужик и тряс косматой головой. Он оглянулся на шорох и увидел меня. Прострел навылет черными от расширенного зрачка глазами пригвоздил к месту. В голове промелькнула мысль, а вот и мой конец пришел. Как вдруг одним махом повзрослевший Лоцман встал и побежал ко мне. Его гулкий голос не терпел возражения: