Аманда, что-то случилось? с волнением заглядывая ей в глаза, спросила Джессика. Ты сама не своя!
Джессика, правда, что-то совсем нет настроения на праздник, Аманда отошла в сторону, по-прежнему виновато улыбаясь.
Мистер Миллиган!
О Аманда, здравствуйте. Не видел вас сегодня.
Директор, вы забыли? Мне нужно было в школу на собрание к дочери. Я отпрашивалась у вас вчера вечером.
Ах да, точно. Миссис Уорэн, прошу меня извинить. Забыл.
Директор, я бы хотела у вас попросить личное дело Джессики.
Миллиган не подал вида, что эта информация хоть как-то его насторожила. Но внутри вдруг зашевелилось предостережение.
Хорошо, Аманда, невозмутимо ответил он. Может быть, мы решим этот вопрос в понедельник? Или это срочно?
Нет, господин директор, Аманда пожала плечами. Просто нужно согласовать пару бумаг.
Хорошо, Аманда. Напомните мне об этом в понедельник, пожалуйста.
Договорились, господин директор.
В общем, вечеринка удалась на славу. Все были веселы и отдыхали на полную катушку. Раскрасневшийся от шампанского Элеас получал подарки и поздравления со всех сторон. Танцевали даже те, кто никогда не танцевал. В конце концов до глубокого вечера дотянули только Джессика, Райли Миллиган и ещё несколько молодых девушек, правда, ноги их уже не слушались. Миллигану пришлось лично звонить в службу такси и заказывать минивэн, чтобы поместились все. Расплатившись с таксистом заранее, он также дал указание охраннику на входе, чтобы тот ехал вместе с девушками, каждую из них проводил до дома и передал в руки родственникам, удостоверившись, что всё хорошо.
Утром следующего дня лаборатория пустовала, так как почти у всех сотрудников был выходной день. Почти у всех. Эшли Брайдтон мельком, по привычке, глянул на зелёное табло. Цифра 4: Райли Миллиган, охранник на входе и две уборщицы. Хотя, по мнению Брайдтона, чтобы разгрести весь вчерашний бардак, оставшийся после празднования, не хватило бы и десяти уборщиц. На столе у Брайдтона зазвонил телефон. Мужчина незамедлительно поднял трубку.
Господин директор?
Доброе утро, Эшли. Зайди ко мне.
Сейчас буду.
Брайдтон повесил трубку и вышел из помещения, закрыв за собой тяжеленную железную дверь на три замка. Будучи на работе, Брайдтон никогда не покидал рабочего кабинета. На этажах его никто и никогда не видел. У него был отдельный вход в лабораторию и отдельный санузел. Он мог пройтись по лаборатории, только когда она совершенно пустовала. Как, например, сейчас.
Директор Миллиган сидел за столом и сосредоточенно что-то печатал на своём ноутбуке. Голова после вчерашней вечеринки побаливала. Он не нервничал. В общем-то, мало что могло заставить его нервничать. Он просто был расстроен из-за Аманды. Она была хорошим руководителем, умной женщиной, которая легко справлялась с персоналом на дружелюбной тёплой ноте. Но вчера, когда он уже приехал домой, ему позвонила Джессика. Она, кое-как добравшись до дверей своей квартиры, решила продолжать праздник и открыла бутылку вина, стоящую в холодильнике. Джессика сказала, что переживает по поводу поведения Аманды. Рассказала о том, что Аманда как-то странно вела себя весь вечер: не веселилась, не танцевала, отказалась пить шампанское и вообще была будто бы сама не своя. Но это было ещё полбеды. Из речи Джессики Миллиган узнал, что Аманда спрашивала у коллег про какие-то старые накладные. «Я подумала, что это как-то слишком странно, Райли. Ещё и во время праздника», сказала Джессика уже заплетающимся языком и, видимо, вырубилась, потому что в трубке было слышно лишь её сопение. «Черт возьми, подумал он, что было бы, если бы я не взял эту девочку на работу? Время, размышлял Миллиган, вот в чём вопрос. Есть ли у нас у всех еще время. Или нет?»
Дверь открылась. В кабинет вошёл Брайдтон. Он сел в кожаное кресло напротив директора.
Директор?
Ещё раз утро доброе, Эшли.
Проблемы, директор?
К сожалению, да, отозвался Миллиган. Не живётся нам спокойно, правда?
Работа это работа, директор, Брайдтон пожал плечами. А в нашем с вами случае работа это жизнь
Что ж, ты прав. К сожалению, опять же
На несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. Каждый из мужчин в этот момент подумал о своём. Брайдтон достал пачку сигарет, закурил. Миллиган знал эту его привычку Эшли всегда курил, когда речь заходила о деле.
Думаю, что Аманда начал было Миллиган.
Полиция? Мгновенно уловив мысль начальника, Брайдтон вопросительно поднял брови.
Не уверен, задумчиво продолжил директор, Скорее всего, хуже. Сколько раз она отпрашивалась в этом месяце?
Три раза в этом и два раза в прошлом, незамедлительно ответил Брайдтон. У меня есть даты.
Ты не проверял, чем она занималась?
Нет. Отгулы вещь обыденная, директор. Многие отпрашиваются с работы по несколько раз в месяц. Поэтому я не счёл нужным придавать этим отлучкам слишком большое значение. Единственное, что меня не оставляет в покое её вчерашнее поведение на вечеринке. Она казалась слишком озабоченной чем-то.
Сверься по датам, решил Миллиган. Найди и просмотри записи тех дней, когда она задерживалась. Обрати внимание на то, с каким настроением она приходила в эти дни и что делала на работе. Если она отпрашивалась на полный день, значит, смотри следующие. Если случилось то, о чём я думаю, в эти дни она будет сама не своя, как и вчера. Займись этим немедленно.
Хорошо, кивнул Брайдтон.
Кстати, хотел бы тебя поблагодарить еще раз.
За что же, господин директор?
За работу, в особенности, за Джессику.
Брайдтон рассмеялся:
Да-а-а, помощницу я вам нашёл не промах, он выпустил клуб дыма. Это она что-то заподозрила?
Да, вчера. То же, что и ты. Но даже и побольше, Миллиган улыбнулся.
Неужели? удивлённо произнес Брайдтон и потянулся к пепельнице.
Уорэн спрашивала некоторых о тех накладных, помнишь? вмиг посерьёзнев, спросил Миллиган.
Хм. Это могло быть отправной точкой? Имею в виду для тех, кто нами заинтересовался.
Вполне, отозвался директор. Может, виски? Миллиган открыл небольшую тумбочку, протягивая руку за бутылкой.
Благодарю, отказался Брайдтон, мотнув головой, лучше чаю.
Миллиган включил чайник.
Итак, Аманда, начал Брайдтон. Очень жаль, если правда что-то не так. Она мне нравится. Замечательная женщина.
Знаю. Мне тоже, Миллиган бросил в чашку пару кусочков сахара. Брайдтон снова закурил.
Почему вы думаете, что это не полиция? спросил он, делая глоток из чашки, которую подал ему директор.
Слишком всё аккуратно. Большие перерывы. Но, видимо, вчера был прокол.
Они что-то такое сказали Аманде, что она не смогла выбросить из головы. Поэтому ходила задумчивая, сообразил Брайдтон.
Да. И я даже догадываюсь, про кого. Про Джессику. Вчера Аманда попросила посмотреть её личное дело.
Вот чёрт! Брайдтон резко встал с кресла. Вы думаете, они копали под Джессику?
Ну, если так Миллиган поставил локти на стол и внимательно посмотрел на Брайдтона. Если всё так, то могу предположить, что у нас очень мало времени, Эшли. Если информация насчёт Аманды подтвердится, у нас будет только один выход.
Брайдтон кивнул и вновь опустился в кресло. Сделал глоток из чашки.
Итак, я просмотрю записи. Это всё? Или предпримем что-нибудь ещё? спросил он.
Нет. Не всё. Этого недостаточно. Действовать необходимо прямо сейчас. Дай-ка подумать, Миллиган посмотрел в окно. Давай сделаем так, продолжил он через несколько секунд: В понедельник мы положим на стол Аманды какую-нибудь папку. Но на этот раз с ложной информацией, похожей на ту, которая так некстати попала ей на глаза в прошлый раз. Я позвоню на рабочий телефон Аманды и скажу, что потерял эту папку и, возможно, Джессика по ошибке оставила её у неё
А в это время я буду наблюдать, что она будет делать, подхватил Брайдтон. Если будет копировать, то