Мракадемия - Ирмата Арьяр

Ирмата Арьяр, Ирина Зволинская

Мракадемия

Глава 1. Карнавальная ночь

 Ты уверена, что это хорошая идея?  нервно спросила кузина, глядя на то, как я безжалостно отрываю от древка черный флаг с черепом и костями.  За нами наблюдают! Опять этот рыжий вампир, он точно из стражи!

Я поправила завязки карнавальной маски и бросила взгляд на шумную толпу. Действительно, шагах в десяти стоял, возвышаясь над головами, широкоплечий, огненно-рыжий вампир в маске. Ну, то есть, конечно, в миру-то он не вампир, и клыки у него накладные. Сегодня, в день Летнего карнавала, все жители и гости Темного королевства вырядились в маски и костюмы нежити и нечисти и пугали друг друга с чувством, толком и бездной изобретательности.

А парик у него дурацкий. Разве бывают настолько огненные вампиры?

Эх, были бы у нас с Беллой деньги, мы бы щеголяли зелеными волосами и чешуей, но сэкономленных кузиной грошей хватило только на списанные из театра и поеденные молью черные платья, как бы это помягче ну, в общем, платья у нас были не очень. Старые, пыльные и кошмарно тяжелые.

Вдобавок Белла разорвала подол. А все Эрджина, моя сводная сестрица, дай ей Тьма здоровьица соответствующего,  подставила Изабелле подножку, та не удержалась и упала. И как неудачно, что сзади на подоле у нее образовалась огромная дыра, которую я и придумала скрыть пиратским флагом.

До чего я дошла! Стырить общественное украшение с карнавальной площади!

 Поздно, дело сделано,  решительно заявила я и, откинув за плечо мешавшие локоны, аккуратно обвязала подол маскарадного платья кузины, стараясь, чтобы череп был сбоку.  Ну вот, дырки не видно, и вообще, ты прекрасно выглядишь!

Краше только в гроб кладут! Наши с Беллой платья казались извлеченными именно оттуда.

 Думаешь?  она покраснела от удовольствия.

 Конечно! Маску поправь!  скомандовала я, глянула в сторону рыжего верзилы и поежилась: от его тяжелого взгляда мне стало не по себе.

Плавной походкой уверенного в своем превосходстве хищника он направился в нашу сторону. И, судя по необычайно довольной улыбке, собирался прямо сейчас меня оштрафовать или даже арестовать. Его пытались остановить хохочущие полуголые девицы в костюмах дриад, гроздьями вешаясь на шею, но он как-то слишком быстро выскользнул и продолжил неотвратимо надвигаться.

Я отвела взгляд. Главное, не нервничать и спасти от тюрьмы хотя бы Беллу! Она и так света белого не видит со своими книгами, пусть хоть раз в году погуляет! Как бы его отвлечь?

 Поцелуй или проклятье!  закричали совсем рядом.

О, вот и отличная идея! Проклятий в Темном королевстве побаиваются даже настоящие вампиры.

 Если рыжий спросит мое имя, хватай юбки и беги как можно дальше!  серьезно предупредила я.

 А он, кажется, куда-то пропал,  удивленно заметила кузина.

Я оглянулась. Действительно, огненной макушки не наблюдалось поблизости. Почему-то расстроилась. На меня разом навалилась и усталость от тяжелого дня, и жажда, и страшный голод.

 Ну что, вернемся за листовками?  напомнила Белла.

Еще час назад, когда мы приехали на центральную площадь к началу карнавала, заметили яркую будку с карикатурным демоном, зазывающим молодежь в Академию Мрака и разбрасывающим разноцветные приглашения.

Это была невероятная новость: наконец-то будет полноценный факультет для девушек с темным даром. До сих пор темные магички да что там, откровенно скажем, ведьмы!  обучались только в Единой академии, а это очень далеко и дорого. А тут появился шанс!

Конечно, нас с Беллой, как несовершеннолетних, допустят к экзаменам только с согласия родственников или опекунов, а это дохлый номер получить у мачехи разрешение. Но разузнать стоило! И Белла загорелась идеей. Подобрать листовки на глазах у мачехи мы не могли, пришлось тихонько оторваться и затеряться в толпе. Теперь нам придется возвращаться через несколько кварталов, а у меня нога стерта не заметила, как в разношенный башмак попал камушек.

 Кажется, до площади я не дойду, у меня больше нет сил. Может быть, ты одна сходишь? А я тебя здесь подожду,  я посмотрела на нее с надеждой.

 Хорошо,  тут же согласилась Белла и щедро отсыпала мне половину оставшихся монет. Целых два медяка.  Я побежала.

Вскоре черное платье кузины исчезло в разномастной толпе вместе с ее обладательницей.

Мрак, как же хочется есть!

Я осмотрелась по сторонам и увидела вывеску таверны Три упыря, прекрасно. Денег у меня немного, но на кружку сидра должно хватить. Может быть, даже на пирожок останется. Торопиться некуда. Пока Белла дойдет, пока вернется

В заведении было весело, шумно и страшновато. Карнавал! Столько нежити в одном месте, яблоку негде упасть. Но в дальнем углу я заметила свободный столик, от которого только что отошла компания ведьм в остроконечных шляпах, и, сообщив подавальщице, чего желаю вкусить, уселась на деревянный стул.

В животе заурчало, я сунула руку в карман платья, чтобы приготовить деньги, и нащупала там что-то круглое и твердое. Яблоко? Как оно туда попало? Когда мы одевались на карнавал, никаких фруктов в моем платье точно не было! Кто-то перепутал в толчее карманы? Пока я задумчиво разглядывала находку, на свободное место за моим столом плюхнулся всем немаленьким весом толстый гоблин. Вот так костюм, само отвращение! Зеленая пупырчатая морда, живот пузырем и огромные волосатые уши.

 Поцелуй или проклятье!  лихо объявил он, наклонился через стол и дыхнул на меня винными парами. В этот момент я вдруг поняла, что уши у него настоящие, а скосив глаза, обнаружила еще парочку зеленых громил с оскаленными в приветственных улыбках рожами. Да тут уже очередь? Жуть какая! Вот не повезло!

 Конечно, проклятье!  отрезала я. Дарить свой первый поцелуй этому страшиле? Ни за что!

 Убр-р-рался отсюда!  раскатисто сказал кто-то рядом, а огромный гоблин почему-то оторвался от сиденья и завис в воздухе.

 Понял-понял!  выставил руки в защитном жесте мой несостоявшийся кавалер.  Дама занята.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с огненно-рыжим вампиром. Сглотнула. Все-таки выследил. Точно ищейка!

 Как тебя зовут, прекрасная незнакомка?  спросил он, и я догадалась имя ему мое наверняка нужно для протокола.

Как я буду ему объяснять, что у меня нет настоящего имени? Всеблагие, он ведь не поверит и тогда точно меня заберет в каземат! Прощай, пирожок. Так и останусь голодной, а Белла полночи будет ждать меня у трактира! И всякий гоблин будет непременно лезть к ней с поцелуями.

Я с тоской посмотрела на подавальщицу та и не думала идти в мою сторону! Перевела взгляд на яблоко, откусила кусок и, медленно прожевав, ответила:

 Может, договоримся?

Вампир задумался, что внушало некоторую надежду. Есть шанс, что в честь праздника я отделаюсь воспитательной беседой. Я воодушевилась и покрутила головой. Трактир гудел. Со всех сторон раздавался веселый смех и звуки поцелуев, сопровождаемые неизменным «Поцелуй или проклятье», всюду звучавшим в эту праздничную ночь.

 Мрачной ночи!  гаркнула выросшая словно из-под земли подавальщица и поставила передо мной полную кружку с напитком. Пирожка при ней почему-то не было.

И я, и рыжий вампир проводили ее взглядами до самой кухни, а потом я посмотрела на него, а он посмотрел на меня. Глаза его сверкнули в прорезях черной бархатной маски, а мне вдруг стало невыносимо жарко. Великий мрак, дурацкое платье! Это ведь из-за него мне так тяжело дышать?

Взгляд опустился чуть ниже, на открытую часть его лица, и теперь я видела мужественный подбородок и красивые, изогнутые в улыбке губы. От этой картины пересохло во рту, я облизнулась и, не глядя на стол, нашла кружку с холодным напитком. Ужасно хотелось пить.