Трактирщица 2. Бизнес-леди Клана смерти - Риман Ирина

Мишель Лафф, Ирина Риман

Трактирщица 2. Бизнес-леди Клана смерти

Пролог

Верховная Стана умела разбивать сердца. Умела ненавидеть врагов, защищать друзей и сполна воздавать предателям. Единственное, что ей так и не удалось сделать за двадцать лет постареть. Кеннет смотрел на бледное лицо без единой морщины, на чёрный шёлк волос, длинную шею. Скользил взглядом по вырезу платья, чуть более глубокому, чем позволял этикет. И слушал, как шелестят свитки финансовых отчётов в руках Станы.

 Вы снова в минусе,  сухо констатировала она.  Заказов нет, и доходы просели по всем статьям.

 Войны нынче не в моде,  парировал глава Клана Смерти.  Короли соседних государств вдруг поняли, что договариваться им выходит дешевле, чем платить наёмникам. Особенно таким дорогим, как мы.

Кеннет ждал, что Стана улыбнётся, но она не отвлекалась от цифр.

В кабинете гулял сквозняк. Тонко скрипела приоткрытая створка окна, за стеклом в лучах солнца зеленела трава. Мирный вид открывался из кабинета правительницы Фитоллии. Верховной ведьмы и женщины, которой юный Кеннет Делири когда-то принёс клятву меча. «Служить, защищать, оберегать и не причинять вреда».

Влюблённый глупец. Романтики ему хотелось. Думал, что такой красивый жест обязательно покорит сердце ведьмы. «Я твой навеки»,  говорила клятва, а Стана вышла замуж за другого.

 Очень плохо, если так,  Верховная положила свиток, взяла перо и обвела несколько цифр.  Я двадцать лет кормлю твой клан, Кеннет

 Выделяешь субсидии,  поправил её глава. Переговоры сегодня шли с трудом. Дурное настроение ведьмы читалось в каждом жесте и взгляде.  В обмен на охрану и готовность выступить на стороне Фитоллии в любой войне.

 Да, но твои аппетиты растут,  ведьма подчеркнула ещё две цифры.  А желания обеспечивать клан самостоятельно не прибавляется.

 Мы налаживаем поставку оружия.

 Слишком медленно.

 Осторожно. Я должен понимать, сколько мечей готовы ковать мои кузнецы, не теряя в качестве.

 Я и за сталь должна платить?  шелест бумаги раздался громче. Верховная собрала листы в стопку и хлопнула по ней ладонью.  Хватит, Кеннет. Клан Смерти двадцать лет живёт на фитоллийские субсидии. Да, вы поддержали меня в трудную минуту, да, вам пришлось сорваться с насиженных мест и отправиться на острова. Но сколько можно? Почему вы не зарабатываете сами? Где договор с королём Бессалии?

 На согласовании.

 Вы нашли остальных заговорщиков? Или хотя бы Паучиху? Нет? Тогда он будет согласовываться вечно, а денег в казне клана так и не появится.

«Не лезь в мои дела!»  хотел рявкнуть Кеннет, но остановился. Проклятая клятва меча могла счесть словесный выпад агрессией и попыткой навредить. Бездна, он не мог даже схватить Стану за плечи и встряхнуть, чтобы пришла в себя. Ничего не мог. Только стоять в её кабинете и сжимать кулаки, справляясь с яростью. Двадцать лет.

 Мы найдём заговорщиков,  холодно ответил глава клана.  Разведчики Пруста внедрились в преступный мир Бессалии. Скоро будут результаты. А потом договор и щедрый аванс от короля. Сейчас же нам не хватает средств на запуск ещё десяти оружейных мастерских.

 Значит, обойдётесь теми, что уже есть,  припечатала ведьма.  Вопрос закрыт. В этом месяце ты ничего не получишь сверх того, что я обещала в начале года. Перестань считать бюджет Фитоллии своим! Довольно!

 Хорошо,  тихо ответил Кеннет под грохот её голоса.

Безумно хотелось развернуться и уйти, но не того ли добивалась Стана? Уязвить его гордость, заставить рубануть с плеча фразой «подавись своими субсидиями» и порвать бумаги? Может, именно этого, но глава Клана Смерти слишком сильно нуждался в деньгах. В мастерских, новом оружии и доспехах для воинов. Поэтому молча проглотил обиду и убрал ладонь с эфеса меча. «Нет», сказанное ведьмой сейчас, могло превратиться в «да» позже.

 Пекло,  пробормотала Стана и потёрла пальцами виски.  Извини, я просто устала. Давай повторю ещё раз, но уже без эмоций. Субсидий не будет. Постарайтесь выкрутиться до поступления аванса от Дартмунда. Ищите новые заказы, предлагайте охрану бессалийским дворянам. Из-за расследования заговора у всех сейчас шаткое положение при дворе.

 Я понял,  тем же бесцветным тоном отозвался глава клана.

 Кеннет,  ведьма улыбнулась почти виновато. Шагнула к нему и погладила вышивку на чёрном мундире.  Я же не зверь. Понимаю, как тебе тяжело ставить клан на ноги. Но дыра в моём бюджете из-за ваших субсидий становится всё больше и больше. Не сердись, пожалуйста.

Её поцелуй был прохладным. Словно дуновение ветра задержалось на губах и тут же растаяло.

 Побереги страсть для молодой жены,  прошептала Стана и вернулась за стол.

К бумагам.

Глава 1. Недоразумение

Клан гулял на свадьбе его главы три дня и три ночи. Мяса жертвенных животных не осталось, всё вино выпили, так что свекровь осталась довольна торжеством. Говорила, что пустые столы добрый знак. Значит, гости гуляли от души, и наша с Кеннетом будущая семейная жизнь сложится замечательно. Дом полная чаша и, разумеется, орава внуков для Ксанира и Иллаи.

 Лина Делири,  после стука и разрешения войти в спальне появилась Мина.  Лина Делири, вас ищет юноша. Просил передать, что ему нужно с вами поговорить.

 Что за юноша?  я сидела на постели со своим дневником и составляла список дел на ближайшие дни. Времени было мало, хотелось понять, какие поставить задачи перед собой и работниками. А ещё я ждала отчёт о положении местных сирот.

 Кеннет ушёл, едва встало солнце. Сказал, слишком много работы накопилось, пока мы праздновали.

 Он назвал себя бесом,  служанка стояла у двери, опустив взгляд.  И он весьма настойчив. Если лин Ксанир услышит, какой он устроил шум, то может разозлиться.

Я отложила блокнот в сторону и встала с постели. Нужно хотя бы кресел попросить в спальню: заниматься делами, лёжа в кровати, невозможно. А выделить мне отдельный кабинет для работы свёкор не позволит.

Конечно, в холле меня ждал Бесо. Могла бы догадаться. Кто ещё способен заявиться в дом главы Клана Смерти и чего-то требовать?

 Светлого неба, Бесо,  я подошла к помощнику. Он смотрел в сторону, будто не хотел говорить со мной.  Что-то случилось? У ребят проблемы? Или, может быть, у тебя?

 Какая теперь разница?  юный маг поджал губы.  Будете и дальше делать вид, что вам не всё равно? Лина Каро оказалась честнее. Попрощалась и ушла порталом. А вы решили просто не появляться больше?

 О чём ты?  я обернулась к служанке и попросила:  Мина, накрой, пожалуйста, к чаю. В столовой, если лины Иллаи и лина Ксанира там нет.

Девушка поклонилась и ушла выполнять поручение. А я вернулась к неприятному разговору. Почему не додумалась сразу поехать к детям и объяснить им увольнение Доминики? Ох, разве я могла представить, что у кого-то из приютских возникнет мысль, что я их тоже брошу! Да и лина Каро их не бросала. Уехала к жениху.

 Хотя Бесо прав. Для детей это одно и то же.

 Бесо, давай попьём чай, и я тебе расскажу о наших планах. Моё упущение, что не сделала этого раньше. Клянусь, я не оставлю приют без опеки. Я никогда не поступила бы так с вами. Ты мне веришь?

Парень мотнул головой и шумно поскрёб затылок. Волосы отросли и стали ещё непослушнее. Лезли в глаза, отчего я никак не могла поймать его взгляд.

 Вы теперь жена главы клана. Живёте в другом королевстве. Вон в каком доме. А мы всего лишь сироты. Просто скажите честно: «Прости, Бесо, у меня другая жизнь», и я уйду. А чай и вежливые разговоры оставьте кому-нибудь другому.

 Если бы я так тебе сказала, то обманула бы,  проговорила медленно, глядя на Бесо. Он молчал и не верил ни одному моему слову.  У меня и в мыслях не было начинать новую жизнь без вас. Да я её с вами и начала. Ты не видишь? Приют, порталы, бегство в Фитоллию. Разве я устроила бы переезд, собираясь вас бросить?  я старалась говорить спокойно, но сама нервничала. Больно было даже представить, что я потеряю доверие Бесо. Или Динали. Или Эрики, Мисы, Кондра.  Я жена главы клана, да. А ещё я трактирщица, на попечении у которой три десятка детей. И все вы часть моей жизни. Старой, новой не важно.