Надо, ответила я. Но учиться вы всё равно будете. Придётся тогда совмещать с работой. Сможете?
Обижаете, Бесо вздёрнул подбородок, но быстро передумал изображать важного взрослого. Улыбался, крутил головой по сторонам, в воображении уже рисуя, как устроит здесь мастерскую. А мне впервые подумалось, что я ошиблась с выбором управляющего в трактир. Не горели у него так глаза, когда мы в "Медвежьем углу" занимались обустройством. Всё мы успеем. Девочки помогут, они нам и раньше вслух читали, пока мы работали. Чтобы нескучно было. Лина Хельда, а вы видели дома простых людей в клане? Не особняк лина Делири или академию. Может, у них вообще столяров мало, помощь наша пригодится?
Нет, не успела, я посмотрела на кузнеца, надеясь, что он расскажет, как обстоят дела в клане со столярами. Трур, не поделитесь с нами?
Да там нечем особо-то делиться, кузнец опёрся о грубо сколоченный стол и начал рассказывать. Кто в наёмниках не ходит и даром магическим похвастаться не может, тот о красоте резьбы на ножках стола не задумывается. Лишь бы было, куда чашку поставить и что в эту чашку на обед положить. Город-то наш двадцать лет назад Светлый император построил. Да только стены из камня возвёл и всё. Мы пожитки собрали, на телегах через порталы переехали, разгрузились, а тут шаром покати. Зато леса много. Вот кто как умел, тот так мебель и сколотил. Краснодеревщики для господ трудились, им не до нас было. В домах если скатерти со столов убрать и матрасы с кроватей скинуть, то такую же мебель увидишь, как здесь стоит.
Видите? И мы клану пригодимся, Бесо едва сдерживался, чтобы не бегать кругами по просторному помещению. Размахивал руками и говорил громче обычного. Да, у простых людей денег нет, чтобы серебром за столы заплатить. Но продуктами они нам помочь смогут? Чтобы лин Делири нас не кормил из своего кармана. Как думаете, лина Хельда, нам можно поработать здесь, пока не вернёмся в «Медвежий угол»?
Продуктами поможем, живо отозвался Трур. Кто мяса даст, кто молока, кто хлеба. У Мирры, я знаю, до сих пор большого стола нет, семья в три захода на ужин садится. Ходор недавно женился и в новый дом съехал. Прибавления они ждут, детская кроватка нужна. Что скажешь, парень? Детскую кроватку сумеете?
Не вопрос, подбоченился Бесо. Мы ж весь свой приют обставили. Малышам Кондр бабочек и зверушек на изголовье вырезал. Вот так получилось.
Помощник поднял большой палец, но потом спрятал улыбку и посмотрел на меня.
Я помогу ребятам, пообещала Амелия. Древесины много, инструменты у них есть, но гвозди ещё нужны, краска, лак, повозка, чтобы разъезжать по лавкам на территории клана. Мебель опять же доставлять. Я возьму одну из наших с отцом повозок и пару крепких лошадей.
Не знаю, эмпатия ли подсказала дочери Витта, что появился реальный шанс сойтись с воспитанниками, помогая в их любимом деле, или эмоции Бесо и без магического дара считывались, но придумала она хорошо. Заодно покажет себя с хозяйственной части, а не только как учительница. Это очень важно для управляющей.
И я поговорю с лином Делири. Он не должен быть против, но спросить у хозяина прежде, чем запускать на его земле дело, лишним не будет. И Саливану нужно написать. Не дай боги, в Фитоллии есть закон, который мы нарушим своим маленьким бизнесом. Хотя твою идею пока бизнесом назвать трудно. Первое время работать придётся фактически за еду, но если не хотите быть обузой клану, то я готова поддержать ваше стремление. Нужно хорошенько всё обдумать, Бесо, обсудить с ребятами.
Я понимаю, лина Хельда, помощник старался выглядеть серьёзным, но улыбка сама растягивала губы чуть ли не до ушей. Но идея же стоящая?
Стоящая, я улыбнулась, заразившись настроением воспитанника. Осталось сделать из неё стоящее дело.
Глава 10. Тень Паучихи
Шеар пригласил Кеннета в подвал кланового дома. И чем больше причин для выбора такого места глава прокручивал в мыслях, тем меньше ему хотелось спускаться по каменным ступеням. От разведчиков ждали новостей, как благословения от богов. Уже прошло достаточно времени, чтобы внедрение в преступный мир Бессалии дало плоды. Или хотя бы первые ростки ценной информации. Но чем неудобно внедрение? Секретностью. Ни одного доклада через зеркало, ни одного письма не будет, пока миссия не завершится. И вот Шеар звал посмотреть на тех, кто вернулся. И не куда-нибудь, а в подвал. Кеннет обнажил меч и щелчком пальцев заставил магический огонь в лампах на стенах разгореться ярче. Предательства от своих никто не отменял. Если Паучиха перекупила разведчиков, то в конце коридора за закрытой дверью вместе с Шеаром главу клана ждали её люди. «Ты жив, лишь когда веришь только себе», говорил Ксанир. Очень уж не хотелось проверять, насколько он прав именно сейчас.
Кеннет толкнул дверь ногой и крепче сжал рукоять меча. Помощник Пруста стоял рядом с дорожным сундуком. В одном из таких Хельда перевозила вещи в Фитоллию.
И кого я должен увидеть? холодно спросил глава.
Они здесь, Шеар наклонился к сундуку и откинул крышку. Всё, что нам прислали.
Запах чувствовался даже на пороге. Характерная вонь разлагающейся плоти. Кеннет привык к любым проявлениям смерти. Давно не мучился от тошноты, но всё равно избегал слишком долго смотреть на отрезанные головы. Узнал своих разведчиков и хватит.
Закрой, попросил он. Кто их привёз? Когда?
На рассвете подкинули к дому нашего дипломата в Бессалии. Его слуга пронёс сундук через портал, а патруль уже меня вызвал. Под крышкой, кроме голов, было ещё и письмо. Я позволил себе его прочесть.
Шеар взял со стола свиток со сломанной печатью и протянул главе клана.
«Любезный Кеннет Делири, было написано витиеватым почерком, я совсем не жалею о том, что наше знакомство не состоялось. Увы, мне не понравились оба приглашения. Я позволила себе укоротить их на голову и отправить домой. Грубо работаете. Практически топорно. Посылать шпионов ко мне в тот момент, когда я жду их появления слишком по-детски, вы не находите? Уж точно недостойно главы Клана Смерти и его лучших наёмников».
Паучиха, сказал Кеннет, празднует победу. А где Пруст? Я не вижу его головы в сундуке.
От командира новостей нет.
Пруст был третьим внедренцем и самым глубоко законспирированным. На его легенду работали в том числе те, кто погиб на задании. Именно он должен был разыскать Паучиху и через неё выйти на остальных заговорщиков. А теперь королева преступного мира Бессалии веселилась в письме.
«И я по-прежнему настаиваю, что вы мне не интересны. Да и от источника возле трактира «Медвежий угол» я уже готова отказаться. Воздух там плохой. Смердит, знаете ли, невежеством и недальновидностью одной неудачницы. Да-да, вы верно поняли. Передавайте мой пламенный привет супруге. Ах, как бездарно прервался род Беринских. Одного наследника из воды выловили, а другую никак с фитоллийских островов не отковыряют. Но можете не сомневаться. Моя паутина дотянется даже до вашей спальни. Учитесь отдыхать, не закрывая глаз. И знайте. Если вы продолжите настаивать на нашем личном знакомстве и пришлёте других шпионов, то в следующем сундуке получите голову Хельды. Я всё сказала».
Кеннет смял бумагу и призвал силу огня. Пламя пожирало буквы, написанные Паучихой. А хотелось, чтобы точно так же горели её одежда, волосы, плоть. Маленькая дрянь, возомнившая себя королевой. Но как бы ни скалила зубы, о главу Клана Смерти Паучиха их обломает.
Ждём новостей от Пруста, сказал Кеннет, роняя чёрный пепел на каменный пол. Пока он жив, пусть работает. А я верю, что он жив.
Хорошо, я буду держать вас в курсе, Шеар не удивился, услышав приказ продолжать операцию.