Не могу сказать, что вытянувшееся лицо этого напыщенного юнца не доставило мне удовольствия, хотя про возраст Вильгельм, конечно, загнул. Не такой уж я и старый.
Не может быть! Проклятый?! отведя взгляд, еле слышно прошептал Никорн.
Да, король явно был доволен эффектом, и могу вас заверить, Лорд Воул является едва ли не единственным, кто способен помочь Вам.
Я едва удержался, чтобы досадливо не поморщиться. Меня опять куда-то определили. Хотелось бы ещё узнать куда. Если снова за разваливающимися трупами бегать, то я пас. Пусть этим занимаются те, кому и положено новички. Я бы ещё, может быть, и ввязался в это муторное дело, если бы Вильгельму нужно было заручиться поддержкой этого графа, но король сказал, что тот лишь недавно приехал сюда
Ваше Величество желает, чтобы я помог графу? аккуратно спросил я.
Да, Вам же ещё не рассказали, в чём, собственно, заключается проблема, сразу посерьёзнел монарх.
Ваше Величество, моя проблема весьма специфического характера.. Я бы даже сказал, что она крайне интимна. И таким образом, надеясь на Вашу, восхваляемую всеми, способность здраво и трезво рассуждать завёл шарманку Никорн.
Через пару минут я почувствовал, как у меня тяжелеют и опускаются веки под его монотонным голосом. Чудовищным усилием я заставил себя открыть глаза.
и я бы хотел, чтобы наш разговор никто бы не смог даже мельком услышать, наконец закончил этот жалобщик, а я с трудом подавил зевок.
Лорд Воул, Вам не составит труда обеспечить нашей беседе приватность? уместил в одну фразу всю речь блондина наш правитель.
Да, конечно, немного запоздало кивнул я, так как всё же каким-то образом успел задремать.
Я соединил пальцы рук, а затем, мягко поведя запястьями, разъединил ладони. Меня коснулась едва ощутимая волна, уходящая за спину. Судя по лёгкому движению волос Никорна и монарха их тоже.
Я установил непроницаемый барьер, счёл своим долгом пояснить я всё ещё выжидающе смотрящему на меня блондину, Теперь любой, кто находится за ним, не сможет услышать ничего, происходящего внутри.
Заметив, что мне хотят возразить, я предложил графу самому убедиться в правдивости моих слов, выйдя за черту едва заметного купола. Тот, немного помявшись, всё же произнёс что-то вроде того, что не смеет сомневаться в мастерстве того, кому доверяет сам король.
Думаю, Вам полезно будет услышать небольшую предысторию, наконец заговорил он, Совсем ещё ребёнком меня отправили во Флоэр, к родственникам, у них я и жил до недавнего времени. Но чуть больше месяца назад пришло письмо с завещанием на моё имя, подписанное моим покойным отцом. По нему поместье и все прилежащие к нему земли отходят в мою собственность. Я бы хотел сразу продать его, но в завещании поставлено условие, что оно станет действительным только после того, как я проживу хотя бы год в нём.
Граф замолчал, устремив взгляд куда-то вдаль, сквозь стену. После нескольких минут молчания я решил возобновить разговор.
Так в чём дело? Разве этот особняк настолько обветшал?
Нет, дом в прекрасном состоянии. Всё дело в атмосфере
Атмосфере?
Да. Люди ближайших поселений запуганы, неохотно продолжил Никорн-младший, Никто не хочет даже приближаться к поместью, не говоря уже о работе в нём. Никакие деньги не прельщают горожан.
Возможно, всему виной слава Вашего отца? предположил я, Ведь о нём в своё время ходило множество сплетен, далёких от банальных любовных похождений. Насколько могу вспомнить, были даже обвинения в занятиях некромантией. Бездоказательные, правда. Однако в окрестностях его поместья пропадали люди, а после того, как близлежащие деревни опустели, люди стали пропадать в городах. В итоге, как Вы, я думаю, знаете, было организовано несколько так называемых «Карательных групп» горожан. Но никто из них не вернулся. Так что, скорее всего, тут дело в дурной славе.
Да, я осведомлён об этом, мне любезно пересказали абсолютно все слухи, пока я пытался найти управляющего поместьем, скривился, как от зубной боли, блондин, но это не было такой уж проблемой. Я привёз своих слуг из Флора, правда, уже через два месяца осталось меньше половины. Кто-то сбежал, кто-то бесследно исчез, а кто-то сошёл с ума.
И вы спокойно ждали целых два месяца среди всего этого, ничего не предпринимая?
Конечно, нет, высокомерно оскорбился граф, я приглашал лучших волшебников и священников, но ни один из них не вернулся здоровым после осмотра всего поместья. А некоторые сразу отказывались от работы, как только входили в дом.
А что насчёт Вас? задал я простой вопрос.
А что со мной не так? в этот раз искренне, как мне показалось, удивился Никорн.
Насколько могу судить, Вы не мёртвый, не калека и не сумасшедший, вроде, холодно посмотрел я на него, то есть, страдают все вокруг, кроме Вас. Так?
По лицу графа было видно, что он хотел оскорбиться моим выводом, но, наткнувшись на мой взгляд, резко передумал.
Было было ещё кое-что, нехотя продолжил он, Когда я только переехал туда, первую неделю всё было в порядке, но потом начало происходить всякое. Мне нужно было лишь создать видимость своего пребывания в поместье, поэтому я нанимал двойников. Ненадолго, всего на пару недель, сулил невероятно щедрую награду, но они все сбегали, не выдерживая и пяти дней, даже не заикнувшись про оплату. Да что там, я потом даже найти их не мог. Когда уже окончательно отчаялся, последний из магов, обследующих поместье, рассказал мне о Вас, лорд Воул.
Значит, Вы хотите нанять меня для обследования всей усадьбы и устранения причин этих.. происшествий, если таковые будут, верно? подытожил я.
Видимо, посчитав, что ответить мне было бы недостаточно драматично, граф, изобразив на лице суровую маску, кивнул.
Вы должны понимать, что обратились за помощью к магу высшего разряда, отвернулся я к окну, чтобы граф не увидел моей усмешки, и должно быть вполне ожидаемо, что мои услуги не могут стоить посредственно.
Я прищурился, выдерживая трагическую паузу.
Сто двадцать тысяч голубых кристаллов.
Сзади послушался грохот падающего тела.
«Неужели сильно загнул?», мелькнула шальная мысль.
Я обернулся и с трудом подавил в себе желание запрыгнуть на подоконник. Никорн-младший полз ко мне на коленях, причитая:
Сколько угодно, только помогите, прошу Вас!
Разве не проще навсегда уехать из этого поместья, если оно на Вас так влияет? спросил я, стараясь незаметно отодвинуться подальше.
Я уже столько раз пытался! заломил руки блондин, Но всё время что-то мешает сделать это! Или кони дохнут, или карета ломается Да к тому же
В воздухе повисла пауза, во время которой я всё же смог принять более-менее расслабленную позу.
К тому же, я всё вложил в этот переезд, так что мне просто некуда уезжать, понуро закончил граф.
Думаю, что смогу Вам помочь. Только ради всего святого, поднимитесь с колен! поспешил ответить я.
Граф, слегка пошатываясь, поднялся. От его надменного вида не осталось и следа.
Когда Вы сможете отправиться?
Завтра после заката буду ждать Вас возле моего поместья, ответил я, прикинув время, необходимое на сбор.
Я поклонился королю, всё это время молчаливо наблюдающему за нашей беседой.
Ваше Величество, Вы позволите?
Мы даём Вам разрешение на эту работу, слегка наклонил рыжеволосую голову король.
Что ж, граф поклонился, пытаясь вернуть себе хотя бы крохи первоначального вида, тогда позвольте поблагодарить Вас и откланяться.
После того, как за Никорном-младшим захлопнулась дверь тронного зала, я услышал вздох облегчения сзади.
Наконец-то этот надменный индюк ушёл, устало стянул с головы изящный венец монарх, поднимаясь с трона.
Негоже правителю так отзываться о своих подданных, ухмыльнулся я, подходя ближе к королю и лёгким движением руки рассеивая купол, что установил ранее.