Чандра вскинула бровь.
Ладно, отрезала Дороти и подняла палец. Одного парня я и впрямь укусила, но только потому, что он первый на меня накинулся. Довольна?
Чандра склонила голову набок, и Дороти заметила на ее лице тень удовлетворения.
И зачем же ты пришла? спросила Чандра, скрестив руки на груди.
Хочу с тобой поговорить, Дороти шагнула вперед, так и не опустив рук, и села на стул. Чандра мрачно наблюдала за ней, поджав губы. А через мгновение вздохнула и тоже села на стул напротив, так и не отняв от груди скрещенных рук.
Ну ладно, проговорила она. И что же ты хочешь обсудить?
Дороти вспомнился взгляд Чандры накануне ночью встревоженный, точно девушка знала что-то, но сомневалась, стоит ли говорить об этом вслух. Поэтому-то она и вернулась. Чтобы выяснить, что же значил тот взгляд.
Прошлой ночью, осторожно начала Дороти, когда мы общались, у тебя был такой вид, точно ты хочешь что-то сказать, но Зора
Зора сейчас от тебя не в восторге, вставила Чандра, смерив Дороти взглядом. И я ее не виню. Она поправила сползшие очки. Нас всех очень напугало исчезновение Эша, но Зора переживает его тяжелее всех.
Я тоже переживаю, тихо сказала Дороти.
Глаза Чандры увлажнились. Она отвела взгляд и моргнула несколько раз.
И я, но Зора она одержима. Она не успокоится, пока не выяснит, куда он пропал. Она заглянула в глаза Дороти. И по чьей милости.
Нам надо объединиться, уверенно сказала Дороти, наклонившись вперед. Знаю, все винят меня, но я не меньше вашего хочу разобраться в случившемся.
Чандра прикусила губу. На мгновение показалось, будто она мысленно спорит о чем-то сама с собой. А потом она с тяжелым вздохом поднялась и вышла из комнаты.
Дороти сдвинула брови. Неужели их разговор окончен? Чего Чандра от нее хочет? Чтобы она уходила? Или последовала за ней?
Чандра вернулась спустя минуту с запотевшим кувшинчиком и двумя банками из-под джема.
Чай, пояснила она, увидев замешательство на лице Дороти. Она поставила кувшинчик и банки на книжную полку рядом со стулом Дороти. У Уиллиса целая тонна этих чаев, так что я приготовила немного со льдом. Горячие напитки я не особо люблю.
Она плеснула чаю обеим.
Я просто подумала, что, если бы Уиллис был тут, он бы предложил тебе что-нибудь выпить, пробормотала она, пододвигая Дороти банку.
Дороти вскинула бровь.
Правда?
Не пойми меня неправильно: ему ты тоже не нравишься, но он человек воспитанный а ты в теории наш гость. Чандра поставила кувшинчик на стол, пролив несколько капель чая. Так значит, ты хочешь поговорить.
Дороти ощутила прилив благодарности. Она придвинула банку с чаем поближе и обхватила ладонями прохладное стекло.
Спасибо
Если узнаю, что ты его хоть пальцем тронула, я сама тебя убью, заявила Чандра чуть ли не с удовольствием и отпила немного чая. Может, я и не силачка и борец из меня так себе, но в ядах я разбираюсь и могу умертвить человека за считаные секунды. Тебе придется до конца жизни следить, что ты ешь и пьешь.
Дороти как раз собиралась попробовать чай, но после таких слов передумала. Она поставила банку обратно на стол и тревожно прокашлялась.
Клянусь, я его не убивала, сказала она, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Я не знаю, что случилось в ту ночь, но
Он не одну неделю знал о том, что ты его убьешь, и ничего не предпринял, с горечью проговорила Чандра. Настолько он тебя любил. Ты знала об этом?
На глаза Дороти навернулись слезы, и она быстро заморгала, чтобы не дать им волю.
Нет, призналась она, выдержав долгую паузу. Не знала.
Чандра шумно выдохнула и уставилась на свой чай. Казалось, ей в один миг расхотелось его пить.
Я-то думала, что тайные встречи на прошлой неделе означают, что он продумывает план, пытается как-то предотвратить это все, но
Тайные встречи? переспросила Дороти. О чем это ты?
У Чандры округлились глаза. Она быстро отпила чай и покраснела.
Ничего. Забудь.
Дороти встревоженно подалась вперед.
Мы с Эшем встречались наедине?
Типа того, но Я не должна была тебе об этом рассказывать. Чандра беспокойно крутила в руках банку. Чай плескался внутри, ударяясь о стенки. Видишь ли, Зора думает
Плевать мне, что она там думает, ее здесь нет, Дороти потянулась и взяла Чандру за запястье. Чандра, ты должна мне рассказать. Когда мы встречались?
Чандра смерила ее взглядом и со вздохом произнесла:
За неделю, которая прошла после маскарада, это случилось несколько раз. Она поднесла руку к губам и стала нервно покусывать кончик ногтя. Эш сбегал от нас ради встреч с тобой, думая, что никто этого не замечает.
Нет. Дороти нахмурилась. Это невозможно. Я видела Эша в тот вечер, когда был маскарад, и потом еще один раз в городском баре, мельком, но кроме этого
Пока она рассказывала об этом, ей вспомнился странный разговор с Элизой в тот вечер, когда Черный Цирк восстал. Элиза сказала, что видела Дороти с Эшем у «Мертвого кролика». Тогда Дороти не придала этому значения. Решила, что Элиза просто пытается очернить ее в глазах Черного Цирка.
Но если подумать, какой Элизе от этого прок? Мак к тому моменту уже подкупил циркачей и переманил их на свою сторону. Ради чего Элизе придумывать сказки?
И сколько раз? уточнила Дороти, когда к ней вернулся дар речи.
Раза три, по-моему, предположила Чандра. Первый раз на маскараде, потом в том мрачном баре неподалеку от «Фейрмонта», и еще раз, когда ты его спасла.
Спасла, подумала Дороти, и по спине побежали мурашки. Ну конечно! Элиза обвиняла ее в том, что она освободила Эша, плененного Маком. Еще одна ложь, оказавшаяся правдой.
А почему Зора не хотела, чтобы я знала об этих встречах? спросила Дороти.
Думаю, опасалась, что тогда запустится целая цепь событий, которые приведут к смерти Эша, пояснила Чандра. Но сомневаюсь, что с путешествиями во времени так бывает.
Три встречи, подумала Дороти. За последнюю неделю она трижды виделась с Эшем, она говорила с ним. О чем? Видимо, о чем-то важном, раз потом она отправилась в прошлое, чтобы его отыскать?
В соседней комнате послышался шум лязгнуло окно, а следом Зора крикнула:
Чандра, а ты ту книгу по теоретической физике не видела? Я думала, она в мастерской, но
Чандра вскочила. Глаза у нее округлились от ужаса. «Беги», одними губами прошептала она Дороти и указала на холл.
Выбраться можно через кухню, она в дальней комнате. Там окно, выходящее прямо на пристань с другой стороны здания.
Дороти помедлила. Она нащупала странички из журнала профессора, спрятанные под плащом.
Она понимала: надо непременно рассказать Чандре о своей находке. Дороти не знала, известно ли Агентству, что перед своим исчезновением Профессор пытался разобраться, возможно ли путешествовать во времени без корабля, но догадывалась, что эти сведения бесценны. Ведь сейчас у Мака есть все для вылазок в прошлое: последняя рабочая машина времени и, разумеется, все экзотическое вещество. Если и впрямь существует способ путешествовать без всего этого, то они обязательно должны о нем узнать.
И все же что-то ее удерживало. Сейчас единственным козырем в ее рукаве были эти самые записи. Возможно, они ей еще понадобятся. Глупо отдавать их вот так, даже ничего не попросив взамен. И можно только гадать, что с ней сделает Зора, когда обнаружит, что Дороти пробралась в библиотеку и допрашивает Чандру.
Спасибо, шепнула Дороти Чандре и вернула странички на прежнее место. А потом юркнула в холл и покинула здание через окно, пока Зора ее не заметила.
Бортовой журнал
20 августа 2074 года
14:20
Мастерская
Вот уже два дня я конструирую прибор, который, по замыслу Николы, должен помочь ввести в мое тело экзотическое вещество. В работе я пользуюсь чертежами, которые он любезно вложил в свои заметки. Пришлось немного усовершенствовать конструкцию за последние сто пятьдесят лет наука далеко продвинулась, но основная идея принадлежит ему. Я решил назвать это маленькое устройство «Смертоносным лучом» так назывался проект Николы, о котором он рассказывал журналистам в последние годы своей жизни.