Воин из Черного леса - Маш Диана

Диана Маш

Воин из Черного леса

Пролог

Двадцать четыре года назад

У входа в паб «Три пьяницы», стоял слепой нищий старик, что держал в руках дырявую кружку. Стоило кому-то подойти близко, он тут же протягивал ее вперед, в надежде на милостыню. Он не говорил ни слова, не просил, не умолял, только тряс ею перед лицами людей, заставляя одних тянуться за кошельком, а других орать благим матом, требуя сгинуть с их глаз. И вторых, конечно, было большинство.

Стоя неподалеку, докуривая третью сигарету и наблюдая за нищим стариком, Аяз переминался с ноги на ногу, проклиная зиму и все что с ней связано: пробирающий до костей холод и бьющий в лицо мелкий снег. Он уже полчаса мерз на улице, ожидая своего заказчика. Все это время, единственным его развлечением, было наблюдение за людьми, что твёрдой походкой входили в паб, а вот выносить их оттуда приходилось охране, что долго не церемонясь, бросала пьяных клиентов в сугроб и возвращалась обратно.

Наконец, перед заведением остановился высокий человек лет сорока в черном дырявом пальто и с корзиной в руках. Аяз сразу узнал в нем Сергея Чапланского, своего клиента, по чьей просьбе он и перенесся сюда, на землю, из другого измерения, что зовется Адом.

Дымный демон, а именно им Аяз и являлся, подождал, пока Чапланский зайдет внутрь и последовал за ним, не забыв у входа бросить в кружку нищему одну золотую монету.

В пабе было не протолкнуться. Кислый запах забродившего пива сбивал с ног быстрее, чем рубящий удар мечом, но местных клиентов это, казалось, не заботило.

Поморщившись, Аяз огляделся по сторонам и увидел, как Чапланский, прижавшись к стене около туалета, согнулся в три погибели и сейчас выкашливал свои легкие в почти почерневший от застывшей крови платок. Корзину тот поставил на пол, ни капли не заботясь о ее сохранности. Но желающих поживится вещами чахоточника не находилось. Даже пребывавшие в сильном подпитии обходили его стороной, боясь подцепить заразу. Официанты и охрана тоже не хотели пачкать руки, демонстративно отворачиваясь всякий раз, когда раздавался громкий кашель.

Аяз шумно выдохнул и твердой походкой направился к клиенту, собираясь провернуть все быстро и незаметно для окружающих.

 Погоди умирать, я еще денег от тебя не получил,  резко бросил он, поравнявшись с Сергеем.

Чапланский, увидев, кто к нему подошел, сразу выпрямился и сверкнул полными надежды зелеными глазами.

 Это ты!.. Не обманул..  человек еле выталкивал из себя слова, говоря отрывистыми фразами.

Еще сутки и он не жилец, решил про себя Аяз, ни капли не сочувствуя Сергею. Этот человек, даже находясь на смертном одре, вызывал у демона стойкое отвращение, правда, больше на интуитивном уровне, так как ранее дел с Чапланским он не имел. Но златые, как Аяз любил повторять состоящим с ним в одной шайке друзьям, не пахнут. И плевать, нравится тебе заказчик, или вызывает стойкое желание пересчитать ему все зубы.

 «Красные бесы» не обманывают. Они всегда выполняют свою часть сделки, и следят, чтобы клиент делал тоже самое. Иначе последствия могут быть непредсказуемы.

Чапланский поежился, услышав в голосе демона скрытую угрозу, но не отступил, понимая, что деваться ему уже некуда.

 Ты принес товар?

 Зелье здоровья и долголетия, сваренное одной из самых одаренных черных ведьм Адского ковена, находится при мне и ждет, когда ты отдашь за него обещанное золото,  Аяз похлопал себя по нагрудному карману черной кожаной куртки и усмехнулся, глядя на перекошенное от злости бледное лицо мужчины.

 Демон,  выдохнул Чапланский и наклонился вниз, беря в руки корзину,  я знаю, что обещал тебе десять тысяч златых, за зелье. Я старался собрать эту сумму продав дом и машину, но нагрянули кредиторы и все отобрали.

 Нет денег, нет зелья, Сергей! Я говорил тебе об этом еще в первую нашу встречу,  Аяз не на шутку расстроился. Он рассчитывал на это золото, намереваясь купить себе и своим подельникам безбедное существование в Аду на ближайшие несколько лет, но, похоже, мечтам не дано было сбыться. Вдруг из корзины раздались чуть слышные звуки, будто внутри сидел котенок и жалобно мяукал,  ты зачем зверюшку в паб приволок? Совсем крыша поехала?

Чего Аяз терпеть не мог, так это издевательств над животными. Кошки и собаки были ему милее любого человека, и, если кто-то при нем их обижал, потом долго восстанавливался после травм, нанесенных разъярённым демоном.

 Это не животное ну почти Сергей отодвинул краешек белого одеяла, которым была накрыта корзина и первое, что увидел демон была пара фиалковых глаз и пухленькие алые губки, что при виде Аяза расплылись в широкой улыбке. Демон опешил.

Ребенок. Всего несколько месяцев отроду. За каким чертом Чапланский взял его на встречу? Но спрашивать не пришлось. Тот сам начал рассказывать.

 Месяц назад мне пришлось избавиться от жены,  у мужчины явно было не все в порядке с мозгами, судя по его злобной ухмылке, демонстрирующей покрытые кровью зубы,  она хотела уйти к другому, но я вовремя обо всем узнал и прикончил ее. Все, что от нее осталось, это ребенок. Наша дочь. Вот ее-то я и хочу обменять на твое зелье, демон.

 Зачем мне человеческий детеныш? Что я с ним буду делать?  Аяз уже тысячу раз пожалел, что согласился на сделку и пришел в этот паб,  у тебя совсем с головой беда, Чапланский?

 Дослушай меня. Зоя, моя жена, она была вампиром. Ребенок только наполовину человек и уже в этом возрасте ничего кроме крови в пищу не употребляет,  Сергей чуть приподнял младенцу верхнюю губу, продемонстрировав чуть виднеющиеся клычки,  мне она будет только обузой, а ты можешь вырастить девочку и неплохо озолотиться, продав ее на ярмарке Бардовых королей.

У демона чуть глаза не выкатились из орбит от удивления и отвращения к этому монстру, что готов был ради своего здоровья и долголетия пожертвовать собственным ребенком.

Ярмаркой Бардовых королей все существующие виды называли проходящую раз в год распродажу рабов. Никто не знал место ее проведения, так как информация предоставлялась только избранным участникам. Среди различных извращенцев там особенно ценились юные вампирши и демонессы, которые после их покупки долго на этом свете не задерживались. И то, что Чапланский так спокойно предлагал продать там свою дочь, многое говорило об этом человеке. Жена вампир, теперь понятно откуда он знал о других расах и измерениях. Он был посвящен и подписал договор о неразглашении, что запрещает людям распространять информацию о существующих видах среди других людей. Непослушание каралось смертной казнью, которую тут же приводили в исполнение наймиты Трибунала, а потому рисковать и трепать языком никто не спешил.

Аяз хотел было отказаться от предложения Чапланского, но не удержался и еще раз взглянул на девочку. Она улыбнулась ему в ответ, от чего на щечках образовались две милые ямочки, и потянула к демону пухленькие ручки с крохотными пальчиками.

В груди у Аяза защемило, и он отчетливо понял, что не сможет оставить это крохотное создание здесь, с извергом, что зовется ее отцом.

 Как ее имя?

 У нее еще нет имени. Как-то не до этого было,  рука Сергея, держащая корзину, начала заметно дрожать.

Аяз забрал корзину с ребенком, чтобы та не упала и, уже все для себя решив, полез в нагрудный карман за пузырьком с желтой жидкостью, который не задумываясь протянул Чапланскому.

 Забирай и проваливай.

Глаза Сергея загорелись ярче уличных фонарей. Схватив пузырек, он тут же его открыл и выпил все содержимое до последней капли, будто боялся, что отнимут. Вытерев рот рукавом грязного пальто, он громко рыгнул и расплывшись в улыбке привалился к стене.