Дождь с шумом обрушивался на нас, мое платье прилипло к телу, а на лице незнакомца капли прочерчивали блестящие следы. Его глаза были синими, как дождевые облака, а волосы как ночное небо над нами: сейчас они казались черными, но я догадывалась, что при свете дня они будут выглядеть иначе. Он уверенно вел меня, зная каждое движение танца, словно, как и я, выучил его при дворе, и, в отличие от деревенских жителей, не пропускал сложных движений. Впрочем, он избегал танцевальных фигур, при которых ему пришлось бы меня отпустить, выбрав другого партнера, и совершенно не переживал о том, что мы сбиваем с толку остальных.
Тебе нравится хаос, предположила я, пока мы продолжали танцевать, а остальные пары пытались хоть как-то упорядоченно выстроиться вокруг нас.
Вовсе нет. Только порядок, который не был навязан насильно.
А сбить тут с толку всех, и в первую очередь меня, это навязанный порядок или тот, что выбираешь сам?
Это вообще не относится к категории порядка это нечто другое.
Я ощутила, как глубоко забилось сердце. Я не знала его, но мысль о том, что я с ним познакомилась, казалась мне восхитительной.
И что?
Он рассмеялся. Сколько лет ему может быть? В самые радостные моменты мне казалось, что он не сильно старше меня.
В этой низине множество честных людей. Мне здесь нравится. Возможно, я здесь задержусь.
Его слова успокоили меня. Дело было не только в том, что за его улыбкой просматривалось желание, но и в том, как он воспринимал эту деревню. Я отвергала это место, как бы ни старалась скрыть это от других прежде всего от матери. Самая глубокая низина в этой долине мне это место казалось дырой, в которую отец бросил нас, чтобы больше никогда не видеть.
А для этого чужака место моего изгнания могло оказаться домом? Я бы многое отдала, чтобы посмотреть на деревню его глазами, увидеть ее в другом свете.
Должно быть, ты жил в пещере, если тебе здесь нравится, возразила я, и его улыбка украсила этот момент, словно музыка.
Может, и так. Но предположим, что завтра я вернусь на рынок. Я увижу тебя там снова?
Нет, не задумываясь, ответила я, хотя мне и хотелось сказать что-то другое. Завтра меня ждет работа. Но это маленькая деревня, и, если ты не исчезнешь, рано или поздно мы столкнемся снова.
Испытать судьбу? спросил он с наигранной встревоженностью. Я любитель приключений, но у моей смелости есть границы. А терпение не моя сильная сторона.
Тебе придется пойти на риск и кое-чему научиться. Если для тебя это и правда важно.
В этот момент раздались взволнованные крики, которые тут же превратились в возгласы восхищения. Мой незнакомец удивленно осмотрелся по сторонам, я показала наверх, взволнованно сжав его руку. Полоска серебристого света, толщиной с шелковую нить, сверкнула в ночном небе, словно след пера, которое обмакнули в блестящие чернила.
Каждый год в праздник весны мы надеемся на этот знак, воскликнула я, перекрикивая радостные крики старших. Младшие лишь потрясенно смотрели вверх. Как и я, они ни разу не видели это явление: оно не показывалось уже два десятилетия.
Это хорошее знамение? спросил мой незнакомец.
Я кивнула, переводя взгляд с неба на его лицо, на котором отражалось неприкрытое удивление.
Более того! Оно обещает счастье и исполняет добрые желания! Что было в стакане, из которого ты отпил перед танцем?
Только вода, тихо ответил он, и я расслышала его лишь потому, что подошла слишком близко мое плечо коснулось его груди.
Только вода? Я рассмеялась. Вода означает ясность. Каждое слово, которое ты скажешь в эту ночь, каждое слово, которое скажут тебе, станет истинным.
Тогда я могу лишь надеяться, что судьба разозлится, потому что вода предназначалась не мне, а тебе.
Я обхватила рукой его за шею и мягко притянула к себе. Мы ненадолго застыли, потом я наклонила голову и прошептала ему на ухо:
До тех пор, пока тебя не беспокоит, что твое сердце навечно соединено заветной связью с сердцем Теобо
Могло случиться и что-нибудь похуже, весело прошептал он.
Он улыбнулся, будто одержав какую-то важную победу, и этим завоевал больше моей симпатии, чем кому-либо раньше удавалось за такой короткий промежуток времени. Понял ли он вообще, что это высказывание насчет сердца просто шутка?
Посмотри сюда! сказала я, потому что теперь тонкая серебряная нить пересекала черное небо во всю ширь. В следующую секунду тучи расступились, словно разрезанные острым ножом, и нам открылся колеблющийся свет, который двигался, переливался, превращался в ленты разных цветов, переплетающиеся друг с другом. Розовый и оранжевый сплетались в соединенные спирали и увенчивали вершину горы. Синий и красный встречались, словно волны, превращались в фиолетовый и разделялись снова, чтобы в следующий момент снова переплестись. Зеленая лента раскинулась в поднебесье, желтый вспыхивал в сотне мест, рассыпавшись крошечными жемчужинами, которые смешивались с дождем. Мое сердце переполняло счастье от того, что мне удалось увидеть своими глазами это уникальное явление, которое многие люди знали лишь по картинам и книгам. Капли дождя покалывали кожу, и, посмотрев на свою руку, я увидела вокруг нее тончайшее золотистое сияние, словно след желтого света. И, хотя был уже поздний вечер, почти ночь, внезапно стало светло.
Я видел многое в этом мире, задумчиво сказал мой незнакомец, но ничего настолько прекрасного.
Посмотрев на него, я заметила, что он неотрывно смотрит на меня, и внезапно девиз, который я избрала для себя, стоя в торжественном зале перед отцом, обрел чудесный, живой, по-хорошему безумный, пронизанный золотым дождем, чистой водой и непредвиденным счастьем смысл. Как и все дети немийских князей, я должна была выбрать себе девиз: формулу, которая будет сопровождать меня всю жизнь и на которую я буду равняться. Я долго раздумывала об этом и в конце концов выбрала слова, которые обозначали все, что было для меня важным: мое образование, безопасность моей матери, немного удачи и не в последнюю очередь справедливость и мир в Немии. Мои мечты.
Я требую от себя исполнить свою мечту.
Я посмотрела на своего незнакомца, и в этот момент все произошло очень быстро, потому что я запретила себе раздумывать. Этот момент был волшебным, и я ощутила одну и ту же магию в себе и в нем, и поэтому мое недоверие и другие настороженные чувства смолкли. Потому что я этого от них потребовала.
Я требую от себя исполнить свою мечту.
Я резким движением притянула незнакомца к себе, и мы поцеловались. Счастье обрушивалось на нас дождем с раскрашенного во все цвета неба, и все слова, произнесенные до утра, становились истинными.
Я забыла, что эта мечта давно уже мне не принадлежит.
И все же я никогда не предполагала, что именно он разобьет ее на части.
Лэйра? тихо прошептала Вика, шедшая рядом со мной. С тобой все в порядке?
Извини, ты что-то сказала? Я задумалась. Точнее, погрузилась в воспоминания, которые себе запрещала.
Я спросила тебя, не хочешь ли ты о нем рассказать.
Я снова виновато улыбнулась ей, словно показывая, что мне еще нужно время. Но из-за того, что я не могла сказать ей правду, груз на моей совести становился все тяжелее, а мое желание расплакаться все сильнее.
С тех пор как мы встретили этого парня, я переживаю, что он сделал тебе больно, призналась Вика. При дворе думают, что деревенские жители примитивные и грубые. Я всегда считала это мерзкими предрассудками.
Я устало улыбнулась.
Он сделал мне больно, очень больно. Но не так, как ты думаешь. Он Голос сорвался, и мне не удалось произнести это вслух.
Ради света Исты! вспылила Вика. Это тот парень, про которого ты всегда рассказывала, или нет? Твой бывший друг, с которым ты познакомилась на весеннем празднике? Конечно, это он, ты же мне его описывала: бледная кожа, синие глаза, черные волосы, которые при свете дня отливают красным. Как я только раньше не догадалась!