Ну, они вон, с Ритулей до-олго общались, подлила масла в огонь Маришка, косясь на блондиночку.
Ну и что, что долго, не сдавалась Элька. Кстати, да, Рит, чем вы там занимались столько времени?
Кхм! снова не выдержал Каспер, и я сердито засопела, когда котецкий в последний момент увернулся от моего выпада и, зловеще хихикая, скрылся среди мшистых стволов, посеребренных луной.
Значит, есть что скрывать, протянула Ксю.
Ри-ит, низким и грудным, как и подобает восточной красавице, голосом протянула Джитанка. А что это у тебя?
Где? невинно поинтересовалась я, машинально прикусив губу и молясь про себя Триединой, чтобы на губах не осталось «улик» после, кхм, более тесной встречи с ведьмаком: всяких там синяков и припухлостей
Но всё оказалось гораздо хуже.
А вот, с этими словами Джитанка подцепила холёными пальчиками с остро отточенными красными ноготками мой локон у самого лица, а потом отпустила его. После чего он пружинкой вернулся на место!
Щёки тут же предательски запылали, а девчонки заулюлюкали и азартно зацокали языками.
Завлека-а-алочка! протянула Маришка.
Завлекалочка, авторитетно подтвердила Ксю.
Завлекалочка! торжественно повторила Джитанка. В лиловых глазах нашей смугляночки засверкали звёзды, а ноздри расширились. Локон страсти!
А-а-а-а-а!!! тут же распищались девчонки и принялись скандировать.
Локон страсти! Локон страсти! Локон страсти!
Вот ты какая! возмутилась Элька, когда ведьмочки поумолкли. Он тебе самой понравился! Так бы и сказала
Ничего и не понравился, возразила я, пытаясь выпрямить распроклятый локон, заправить его за ухо, но собственные волосы оказались совершенно предательскими и слушаться никак не желали.
А я всё думаю а где твоя помада, Рит? подал голос успевший забраться на капот Кристер, безжалостно мстя мне за заклинание трезвости.
И правда, нахмурилась Элька, уперев руки в бока. Где?
Так! разозлилась я. Не о том мы думаем!
А о чём ты думаешь, Рит? проворковала Ксю, и девчонки захихикали.
Сжав кулаки и пообещав взглядом Касперу накрученное ухо и, пожалуй, что оба, а Кристеру месяц трезвости, я, не обращая внимания на подколки девчонок, продолжила:
Если он в АНИ или департамент сообщит, нам капец. Алиби нужно.
Что ты предлагаешь? нахмурилась Ксю, вмиг став серьёзной. Гриффин Паб?
Я кивнула. Зависнуть в клубе, полном «наших», полуночников, самая здравая идея. И если инспектор, обиженный на ночное купание и честно экспроприированную камеру, вздумает на нас донести, куча народу подтвердит, что этой ночью мы с девчонками зависали в Гриффине. А что там происходит в его реальности Кто знает, может, чувак белладонны перепил?
Только быстро надо, серьёзно сказала я.
Вот за что люблю подруг: несмотря на присущее ведьмам ехидство и любопытство, когда надо, они умеют действовать мгновенно и слаженно. Собственно, в АНИ, или Академию Незримых Искусств, других не принимают.
Перво-наперво нам надлежало переодеться во что-то более подходящее для клуба. Выудив из багажника Элькиной «мазерати» пакеты с одеждой и туфлями, мы принялись облачаться. Место пакетов заняли наши шляпы, сложенные одна в одну.
Мётлы решено было отправить по домам в багажник всё равно не влезут. А когда метла летит без ведьмы, при достаточном запасе чар, конечно, становится невидимой. Причём распустить мётлы предполагалось вместе с фамильярами: териоморфы, которые большую часть своей жизни проводят в обличье животных, всё же духи, а значит, тоже умеют быть невидимыми.
Касперу, как и остальным нашим спутникам, предполагалось отбыть на нашу городскую квартиру.
Конечно, в отличие от Джитанкиной кобры, Маришкиного нетопыря, совы Ксю и даже Элькиной белочки, холёный и в меру упитанный белый британский котик совсем не выглядит подозрительно, но кому-то из фамильяров нужно сопровождать склонного к авантюрам «вырвавшегося на свободу» Кристера. За мандрагором, особенно когда в нём, как сегодня, просыпается дух авантюризма, нужен глаз да глаз. В прошлом году Кристер чуть на Гоа не улетел. Воспользовавшись рассеянностью Маришкиных знакомых, обычных, к слову, людей, ордов без капли магии, разве что склонных к эзотерике и прочей околодуховной дребедени, выбросил из горшка их фикус, а сам занял его место. В последний момент тогда успели; и чего мне стоило изымать тогда вопящего и сопротивляющегося как раненый лев Кристера из горшка, пытаясь заменить его купленным по дороге фикусом, пока девчонки народ отвлекали, только я знаю.
Ну да, тут моя вина. Не надо было мандрагору «Леона» показывать.
В общем, в необходимости транспортировать Кристера в безопасное место и заключалась моя небольшая месть за «кхм». Касперского я знаю: с ним не забалуешь, к тому же с метлой управляется виртуозно, а в случае моей Щётки это важно. Так что можно быть уверенной: «умыкнутый со станции экспонат», а именно ведьмин корень, будет надёжно спрятан в моей городской квартире. А завтра с утра верну его в академию, ещё даже до занятий успею.
Если бы не ведьмак, можно было бы, конечно, поиграть в любимую игру Кристера в «Леона»: а именно взять мандрагору с собой в горшке и время от времени поливать коктейлем. Но сегодня всё же лучше не нарываться.
Обычно Кристер летает с Гаделей, на Джитанкином перевозочном средстве, потому что наша восточная ведьма не признаёт мётел и гоняет на ковре-вертолёте (в отличие от ковра-самолёта этому разгоняться не надо); но сейчас мандрагор на кобру злился из-за предательства во время его попытки к бегству, поэтому практически безропотно (подумаешь, всего лишь двадцать минут угроз, восклицаний, обещаний быть паинькой и просьб взять-таки его с собой в Гриффин Паб в следующий раз) вцепился всеми корешками в древко моей метлы за спиной Касперского.
Спустя полчаса мы с девчонками уже вовсю гнали по ночной трассе, подпевая приятному мужскому голосу из магнитолы:
Лей, лей, не жалей плавают лица!
Лей, лей, не жалей надо забыться!
Лей, лей, не жалей с новой страницы!
Лей, лей, не жалей! Лей, не жалей! Лей!* (М.Барских)
Глава 3
Логан Ралфи
Покинув портальную капсулу, Логан оседлал «смерч-68» новейшую и даже пока экспериментальную разработку известнейшего межмирового производителя мётел и направил метлу в сторону своего аванпоста на Старой Терре. Роль аванпоста эмиссара с Террасуота вот уже шесть лет с готовностью брал на себя загородный дом в посёлке полуночников. Публика там тихая, степенная, в основном научные работники и литераторы с мировым именем, никому особого дела нет до соседей, даже если они залетают раз в несколько лет.
Прежде чем приступить к эмиссарским обязанностям, следовало переодеться, изучить последние местные новости, связаться с ректоратом АНИ-13 в общем, полноценно настроиться на реалии Старой Терры.
И начать следует с того, чтобы прекращать называть этот мир Старой Террой и переходить на привычное для местного населения название, а именно Земля, то есть просто Терра.
Справедливости ради, для представителя Земли Изначальной, или Терра-Суота, Старая Земля довольно противоречивое название для не так давно открытого мира (магического мира это важно!). Есть на Террасуоте и такие, кто принципиально зовёт Землю Новой Террой. У Логана же на этот счёт собственное мнение.
Да, Терра не так давно открытый, молодой мир. С одной стороны. Но молодой не потому, что Земля была открыта без малого двести лет назад, а из-за магии.
Магия на Земле совсем ещё молодая, но что самым выгодным образом выделяет Землю из большинства недавно открытых миров не в «зачаточном состоянии» и даже не делающая свои первые шаги, а пробудившаяся. И это то, что называется другая сторона медали.