Да, тебе стоит переехать в наше общежитие. Защита в комнатах гораздо сильнее.
Почему?
Иногда студенты перебарщивают, когда выполняют задания, ответил тот. И вместо чудных пейзажей создают самые настоящие ужасы, а не иллюзии.
А говорит, что я плохой иллюзионист. Мне простые миражи даются без труда.
Это все? поинтересовалась я.
Больше всего не хотелось переезжать. Я жила одна, и необходимости переселяться не видела. Моя комната за эти годы стала, пожалуй, единственным местом, где чувствовала себя комфортно. Там стояла сильная защита. Из соседей были только несколько старшекурсников, а я могла быть самой собой, а не вечно держать себя в руках. А насколько мне известно, студентов-иллюзионистов много и в каждой комнате по три-четыре человека.
Не переживай, сказал профессор Гройт, словно прочитав мои мысли. Тебя со всеми не заселят. Сама же помнишь, что ты как бомба, которая вот-вот взорвется.
Я кивнула и собралась уйти, посчитав, что теперь точно мне рассказали все.
Мужчина подошел к шкафу в кабинете, открыл дверцу и достал оттуда пузатую бутылку.
Амелия, задержись еще ненадолго, глухим голосом произнес он.
Я сложила руки в замок и подошла к окну.
У вас есть задание ко мне?
Нет.
Совет? Напутствие? Предложение? начала перечислять скорее от скуки.
Профессор смотрел на меня пурпурными глазами.
Последнее в точку.
Он плеснул в стакан красноватой жидкости и сделал несколько глотков.
В Академии пить нельзя, напомнила я.
Да, но мы же с тобой не первый год знакомы. Его глаза хитро блеснули. Ты же меня не сдашь?
Я покачала головой и посмотрела в окно, где на тренировочной площадке преподаватель по физической подготовке гонял боевиков. Стройные ряды студентов бегали по полю, чуть в стороне другие ловко уходили от огненных шаров. Несколько адептов на закрытой площадке учили заклинание-оберег от слабых магических атак. Их окружала голубая аура, которая могла выдержать несколько несерьезных нападений. Большая часть студентов уже прекрасно справлялась с заданиями, но были и те, кто терпел неудачу.
Неожиданно сильно захотелось оказаться рядом с ними и участвовать в настоящей практике, а не пребывать в теплых кабинетах и тренировать свои чувства. Мысленно я представила себе, как сижу на полу и запираю каждую мысль и эмоцию на замок. В реальности все выглядело по-другому, но примерно так это и происходило. Каждую часть своего естества надо было запирать, угнетать и истреблять.
«Сама себе враг», так профессор описывал мои действия.
Гройт оперся спиной о шкаф и пристально посмотрел на меня.
Мне нужно, чтобы ты кое-что попробовала сделать, наконец, сказал он.
Должна признаться, учитель меня заинтриговал.
Я выгнула бровь.
Попробовала?
Да, кивнул тот.
Профессор не спешил поделиться идеей. Он кусал губы и задумчиво смотрел в пол.
Я хочу, чтобы ты применила свой дар.
Сердце подпрыгнуло в груди. Теперь стало понятно, почему он так долго тянул разговор. Вот так прямо попросить меня об этом было рискованно.
Я глубоко вздохнула и чуть крепче сжала руки. Сердце застучало ровнее. Немного усилилась головная боль верный признак того, что магия откликнулась на волнение.
Нет, нервно сказала я.
Мой ответ, кажется, удивил профессора. Его лицо вытянулось, а пурпурные глаза округлились. Я заметила, что сухожилия на руках напряглись. Неужели разозлился?
Нет?
Это опасно.
Опасно? повторил тот за мной. В его голосе послышались стальные нотки.
Мужчина поставил стакан на стол и сложил ладони вместе. Так он делал только когда пытался сдержаться. Недолго придется гадать, от кого у меня такие же жесты.
Опасно, повторил он, но теперь спокойнее.
Профессор встал рядом. Пурпурные глаза впились в меня с такой силой, будто собирались как минимум сжечь.
Снова пошло колебание магии, но на этот раз я без труда успокоила ее.
Разве не было опасно для МЕНЯ, на последнем он сделал акцент. Браться за такую студентку, как ты?
Я продолжала смотреть тому в глаза, не боясь их отводить.
Разве не было опасно МНЕ возиться со студенткой, не умеющей себя контролировать, и каждое волнение и слезы которой приносят беды.
Это не одно и то же.
На скулах мужчины заходили желваки. Он шумно вдохнул.
О, поверь, обучать тебя было гораздо хуже того, о чём я хочу тебя попросить.
Профессор вдруг закрыл глаза и когда открыл, то в них больше не было злости. Он улыбнулся и положил руку мне на плечо.
Где твоя благодарность, Амелия? ласково сказал он. Столько лет я тебе помогал, а ты теперь не желаешь помочь мне.
Я выдохнула и посмотрела на кольцо. Давным-давно профессор подарил его в качестве талисмана, который должен оберегать меня от самой себя.
Слова Гройта заставили снова почувствовать, будто я опасный зверь, изо рта которого капает ядовитая слюна. Вернулось ощущение страха перед тем, что я так тщательно скрывала.
Профессор добился своего и меня начала грызть совесть. Насколько бы сильно мне ни претило, что он хочет применить мой дар, я у него в долгу.
И что мне нужно сделать?
Лицо мужчины заметно оживилось. Пусть я не дала согласия, но он понял, что почти у цели.
Ничего плохого, Амелия, профессор потрепал меня за плечо. Ты ищешь подвох там, где его нет.
И все же, настаивала я на прямом ответе.
Если мне и придется применять магию, то хотелось бы знать для чего.
Профессор ответил не сразу. Он некоторое время смотрел в окно, будто собирался с мыслями. Может, думал, как правильно преподнести новость, чтобы не спугнуть. В его глазах, по крайней мере, я не заметила злого умысла.
Я хотел попробовать научить тебя думать целенаправленно, наконец сказал он.
Я вопросительно приподняла брови.
Все просто, Амелия. Мы с тобой садимся в удобные кресла. Профессор мягким жестом указал на мебель в конце кабинета. А потом ты должна будешь расслабиться и заглянуть в себя.
Он замолчал и вопросительно уставился на меня.
И все? с сомнением спросила я.
Да, кивнул он. Всего лишь расслабиться и подумать о чем-то.
Мужчина сделал неопределенный жест кистью. Глаза были уставлены в потолок, но я все равно заметила предвкушение.
Профессор вдруг вздрогнул всем телом и выставил перед собой руки.
Или вот сама представь, воодушевленно начал он. Ты думаешь о каком-то конкретном месте и представляешь, что будет, если твоя сила выйдет на свободу.
Я скривилась. Вот уже чего мне действительно не хотелось.
Потом ты делаешь усилие, продолжил профессор. И возвращаешь все на свои места. Что-то вроде тренировки.
Вы же говорили, придется применить мой дар.
Так я это и имел в виду.
Меня одолело сомнение.
Не думаю, что это хорошая идея, твердо сказала я. Такое обычно плохо заканчивается, а я не настолько собой владею, чтобы в нужный момент остановить.
Мужчина махнул рукой.
Я в тебя верю.
Я тоже, парировала я. Но это опасно.
Профессор потемнел лицом. Он едва заметно поджал губы и холодно посмотрел на меня. Видеть его недовольство было неприятно, но смириться и сложить руки не в моем духе. Любая сила опасна, если не уметь ею пользоваться, а когда она еще и разрушительна, как огонь, то и вовсе не стоит идти на эксперименты.
В душе появилось тягостное чувство упрямого отчаяния. Мне не хотелось разочаровывать профессора, но и ставить под угрозу жизнь студентов было легкомысленно.
Что ж, сухо сказал Гройт. Тогда и держи себя всю жизнь в узде.
Его слова задели за живое.
Значит, буду, упрямо ответила я. Буду держать в ежовых рукавицах, если это необходимо.
Я сложила ладони вместе и крепко сжала их.
Ссориться с профессором было ни к чему, но он задумал опасную авантюру, с которой я могу не справиться. Ставить под угрозу жизнь невинных куда хуже трусости или бравады. Особенно последнее ни к чему хорошему не приводит.