Кто же так жестоко с тобой поступил? удивилась Айрис.
Кто-кто, да вестимо, кто. Хозяин. Темный Лорд совсем из ума выжил. Как начнет мебель крушить да огнем все жечь, так замок свой наполовину и снес, плакала книга одним единственным глазом, слизывая тонким языком бежавшие слезы.
Жить никому мочи не стало! Все лютует, дурь у него в голове. Втемяшилась мысль кого-то найти. Нужен ему этот кто-то позарез. И отряды собирает, и приспешников своих во все концы рассылает. Все не унимается. Житья никому не стало, тиранит и своих, и чужих. Бегут все, кто куда может, прячутся по углам.
Когда он библиотеку громить начал, выпала я из башни прямо в реку слава вам, адовы черти! Хорошо, обложка потухла. Холодная вода рану остужает, плыву и радуюсь, что спаслась и даже листов всего ничего потеряла. Выбралась на берег и деру! А когда по лесу бежала, не разбирая дороги, себя не помня, снося все на своем пути, так в дыру и провалилась. И уже у вас тут оказалась. А назад никак, хоть ты тресни. Так я и блуждала по вашему миру, пока с магом не встретилась. Он негодяй и обещался мне помочь за одно заклинаньице.
«Вот и помог, подумала Айрис. Всучил ее мне».
Здесь лучше файерболами не кидаются, но темные тайные знания тоже не особо любят! покосясь на скалку, закончила свой рассказ книга. Этот маг из меня все пытался страницы с секретными заклинаниями рвать. Но на то мы и магические разумные книги, чтобы кому попало магию невиданной силы не показывать. Я ему быстренько пальцы-то пообкусала.
Заклинания? девушка заинтересованно перевернула книгу и попыталась открыть.
Уой-ой! Не могу! Что же ты делаешь, хулиганка! Щекотно! Уии-и-иий!
О! Простите. Не хотела вас обидеть!
Можно на «ты», отдышалась книга. Меня когда-то один волшебник писал, я была трудом всей его жизни и была обшита красивым синим бархатом. Звал он меня фолиант. Так что, сократив, можно просто Фоля, махнула закладкой книга.
Вижу, ты девочка хорошая и добрая. До знаний очень охоча. Да только не могу я, абы кому, абы какие магические формулы давать. Знания во мне тайные, темные и уникальные, ни в какой другой книге ты таких не найдешь. Вот, например: как на расстоянии незаметно для объекта колдовства вытянуть у него жизненную силу? продолжала болтать неугомонная книга. Или вот еще интересней: как вывернуть живое существо наизнанку? Очень простое заклинание и скорострельное, правда, если попадется опытный маг, может щит поставить или посохом заклинание отбить. Тут уж тебе бегать наизнанку придется. Я много интересных заклинаний знаю.
Э-э-э-э, нет, отозвалась обескураженная ведьма. Мне заклинания попроще нужны.
Попроще, куда уж проще? Какие, например?
Мне бы какое-нибудь летающее средство типа ванны самоходной или метлы наколдовать. Очень надо!
И всего-то? Ой, легкотня-то какая. Заклинаньице такое во мне имеется. Только надо сам предмет добыть. Потом уж его и колдовать. Справишься?
А то! радостно отозвалась повеселевшая девушка. Уж метлу-то я где-нибудь раздобуду.
«Блям-блям», тихо прозвонили золотые часики, стоящие на подоконнике.
Я вот подумала, может, тебя к лекарю сносить? вставая с пола, спросила Айрис у магической книги. Пусть он тебе новый переплет сделает, или лучше к переплётчику? Можно сделать тебе новую обложку, не будет ли это больно? озаботилась девушка.
Ну вот, я так и поняла, что ты добрая душа. Только не поможет мне ни лекарь, ни переплетчик. Самостоятельно придется кожицей обрастать и красоту свою восстанавливать. Я ведь магический фолиант, а не просто записная книжка.
А как это сделать? поинтересовалась девушка.
Только одним способом, вздохнула книга. Нужно, чтобы маг прочитал все мои заклинания вслух. А это очень трудно, некоторые заклинания во мне силу немереную имеют. В городе использовать нельзя. Кучи трупов будут. А убирать некому.
И всего-то? удивилась ведьма. Это легче легкого. Можно вылететь подальше за пределы города и прочесть. Если у меня будет метла, я смогу это сделать.
А не боишься тайных знаний? с подозрением спросила Фоля.
Ни в одном глазу, зевнула девушка. День был долгим и нервным. Я же их только один раз прочту. Учить незачем.
Договорились, протянула клешню книга. Ведьма и Фоля ударили по рукам.
Я тебе метлу, а ты меня от корки до корки. И чтоб без остановки. Хочется быстрее вновь красивой стать, а то я как девка с обезображенным лицом.
Бедолага, гладила по боку и жалела книгу ведьма. Книга млела и прижималась к девушке. Так хорошо к ней раньше никто не относился.
Кошка терлась о ноги Айрис, мешая ей одевать ночную рубашку. Девушка забралась под одеяло, в ногах устроилась Мурлыка. Под храп магической книги, устроившейся радом на подушке, она заснула.
* * *
Айрис снова стояла на месте своего позора в ректорском кабинете, затянутая в темно-зеленое строгое платье. Она впрыгнула в него в рекордное время, сразу, как только прилетела почтовая летучая мышка с вызовом в кабинет на ковер.
Магическая книга наотрез отказалась отпускать девушку одну. Уменьшившись, она повисла, вцепившись клешней в тонкий ремешок, опоясывавший талию девушки. Изображала из себя брелок.
Как оказалось, у дуэли был свидетель. В деканате появились четыре заявления. Ректор просто сиял от счастья.
Перед ним на столе лежало четыре исписанных бумажки, в которых черным по белому было написано: я, такой-то такой-то, в двадцать ноль-ноль напал на адептку такую-то с целью избить/ограбить/изнасиловать (подчеркните нужное). Требую наказание в соответствии с уставом магического университета.
Возблагодарите Господа и адепта Симуса за его пронырливость и желание совать свой нос куда ни попадя, шпионить и подглядывать. Когда он явился в мой кабинет и рассказал, что видел, эти четверо быстренько накатали по заявлению. Если бы вашу схватку признали бы дуэлью, то они бы оказались за частоколом так же, как и вы. Разбирательство будет в субботу вечером. Поздравляю, вы пропускаете распределение! ехидным голосом прокомментировал ректор. Надеюсь, это вас научит больше не затевать драки. Постарайтесь не влипать в истории, советую вам быть сдержанней.
Вы свободны, адептка!
Девушка, выдохнув, вышла из кабинета.
* * *
В круглом зале на возвышении сидело около двадцати магов, проректоры и учительский состав. Седобородый магистр зачитывал по бумаге, близоруко щуря глаза:
Патрик Дерморн. Перевертыш. Ведьмак, четыре рослых парня стояли перед советом. Тодеус Риэль, сын крестьянина. Зельевар. Дайрен Шайен, титулованный дворянин. Маг. Рейнольд Лейк, титулованный дворянин. Ведьмак. Адепты, почему вы решили, эээ. ограбить/изнасиловать/побить адепткуАйрис Дайер ммм. Ведьмачку.
Адепты завертелись, как ужи на сковородке, синеволосый в поисках вдохновения закатил глаза к потолку, ища на нем ответ. Зеленоволосый Тодеус бледнел и краснел. Рыжий Рейнольд пыхтел, но не решался сказать. Только черноволосый Дайрен потирал себе подбородок рукой, щурил глаза, что-то просчитывая.
Ну, она красивая выдал синеволосый как-то неуверенно, и у всех вытянулись лица.
Да, красивая! Красавица! взорвался рыжий, найдя подходящее слово. Длинные ноги и все такое.
О, да! поддакнул синеволосый Патрик.
Совет посмотрел на Айрис: девушка, среднего роста, симпатичная, но не более. Есть в академии и покрасивее, и, что уж греха таить, побогаче и понаряднее. Да и как брачная партия тоже: все сплошь дворянки, а не безродные сироты.
Хм, дружно сказали судьи-заседатели.
Дайрен, который до этого молчал, выступил вперед:
Мы приносим свои извинения за нашу глупость! Мы были пьяны и не сдержаны. Не переусердствуй мы в баре Рог Дракона, этого не случилось бы. Мы готовы принять наказание и заплатить штраф.