Общежитие, в котором мне выделили комнату, оказалось четырехэтажной башней. Внешние стены были выложены темно-серым камнем, похожим на речную гальку. Золотая крыша блестела под солнечными лучами, как и окна-бойницы. Вокруг массивного сооружения росли высокие деревья с густой листвой, а по бокам от дверей стояли питьевые фонтанчики.
Приложившись к одному, я улыбнулась и помчалась дальше. По пути мне попалось двухэтажное строение, на котором имелась дощечка, оповещающая всех и каждого о том, что это преподавательское общежитие. По правую сторону от меня находилось поле для тренировок, а за ним небольшие хозяйственные постройки и домики обслуживающего персонала. Главное же здание стояло в самом конце, а точнее в начале рядом с центральными воротами.
Почему я решила, что оно главное? Потому что являлось самым массивным, да и выглядело величественно. Белоснежные колонны, золотая лепнина, статуи драконов на крыше и овальный фонтан перед самим зданием, который огибали опаздывающие адепты.
Я тоже не стала долго стоять, разинув рот, и поспешила к распахнутым настежь дверям, но все равно опоздала. И очень зря, потому что говорили явно обо мне.
Я надеюсь, все меня поняли и нам не придется ни с кем досрочно расставаться. А вот и наша проблема перевел на меня взгляд холодных глаз пожилой мужчина в темно-зеленой хламиде.
Его седая борода была острижена клином. Полоски морщин сеткой лежали на его лице, но на старца мужчина похож не был. Хотя бы потому что стоял по-военному прямо и не опирался на зеленую трость, усыпанную изумрудами. Для чего она была в таком случае нужна, мне непонятно, но есть подозрения, что ей огревают не слишком послушных адептов.
Многочисленные драконы при моем появлении резко сделали шаг в сторону. В сторону от меня. Уж не знаю, что такое говорил своим подопечным директор академии, но, когда в холле появился последний опоздавший, они предпочли отшагнуть от смертника еще дальше, потому что первые его слова были:
Святые демоны, и правда драконица в академии!
Адепт Леон! грозно окрикнул парня директор. Повторяю для опоздавших! По отношению к Ее Высочеству запрещается предпринимать любые действия, которые могут привести к ее компрометации! Нарушение этого запрета карается вылетом из академии без последующей возможности восстановиться! Вам все ясно?
Предельно, вздохнул парень, поглядывая на меня с таким сожалением, будто его уже выставили из учебного заведения. Могу я занять свое место?
Меня адепт огибал по широкой дуге, и я понимала причины. Учебное заведение в Дарконии было только одно, а в человеческих королевствах на обучение драконов никто не рассчитывал. Законы же признавали чешуйчатых совершеннолетними только тогда, когда они оканчивали основной курс академии. Только после этого разрешались полеты за пределы Дарконии.
И то, средние ветви были обязаны провести в альма-матер еще один год, чтобы получить разрешение на «предпринимательскую» деятельность. Что же касается правящих им после основного курса приходилось задерживаться здесь на два года. Их, как наследников сильных мира сего, подготавливали к правлению человеческими королевствами.
То есть в случае нарушения запрета всем этим драконам было что терять. Младшие ветви не возьмут на работу, средние не смогут вести бизнес, а правящие лишатся возможности стать наместниками. И очень жаль, что такой запрет распространяется только на учеников.
Я не позволю твориться бесчинствам в моей академии! поставил жирную точку в этой беседе директор, а я разглядывала преподавателей, которые с не меньшим интересом рассматривали меня, стоящую в одиночестве, будто я была прокаженной. Запомните: в этой академии не существует титулов, я не терплю разделений! Для всех преподавателей вы очередные подопечные с равными правами и обязанностями!
Рассматривали меня, правда, не все. Рирнар стоял чуть в отдалении, опираясь на такую привычную моему взгляду трость. Мужчина выглядел до невозможности скучающим, полностью игнорируя как мое появление, так и речь своего непосредственного начальника.
Остальные преподаватели внушали если не трепет, то как минимум уважение. Несмотря на то, что разглядывали меня, не таясь, не видела я на их лицах бесконтрольного желания, алчного блеска в глазах или сумасшедших улыбок. Наоборот, мужчины разных возрастов держались с достоинством. Мне даже показалось, что где-то там плавает чисто научный интерес.
Мантии, кстати, у всех преподавателей были разными. Рирнар имел черную, что и без того понятно, а остальные отличались нарядами по цветам своего рода. Хламиды рукавов не имели являлись подобиями плащей с разрезами для рук по бокам и воротниками-стойками.
Второй и третий курс, свободны. Первокурсники, попрошу остаться для знакомства с вашим куратором, объявил директор.
Я думала, что сейчас в холле станет значительно свободнее, но от толпы отделились навскидку лишь три десятка адептов, тогда как учеников, казалось, было не меньше ста. Преподаватели тоже предпочли скрыться с глаз долой, оставляя в центральном зале одного Рирнара. Я уже остро ощущала, что этот год запомню надолго.
В связи с тем, что в этом году поступить в академию изъявили желание в два раза больше адептов, спешу сообщить вам, что на всех комнат нет. И, пока будет решаться вопрос с вашим проживанием, большей части поступающих придется жить в шатрах под открытым небом. Если кого-то не устраивает такая перспектива, вы можете покинуть учебное заведение прямо сейчас. И посмотрел так выжидающе, что проникнуться явно должны были все.
Но не прониклись.
Пр-р-релестно! прорычал директор, переводя свой взор собственно на куратора, который на секунду отвлекся, потому что прямо перед ним появилось марево портала, из которого высунулась рука с запиской.
Рука явно принадлежала секретарю отца. Эту руку я узнала по массивным перстням и зеленому рукаву.
Развернув послание, Рирнар молниеносно пробежался по строчкам взглядом, прикрыл на мгновение веки, шумно выдохнул и протянул листок директору. От следующего «Пр-р-рекр-р-расно!» вздрогнули все, и даже я.
Поздравляю! объявил пожилой мужчина, глядя почему-то исключительно на меня. В этом году первый курс академии пополнится вампирами, гномами, оборотнями, демонами, орками и эльфами! Спасибо вам, Ваше Высочество!
Да завсегда пожалуйста, нервно улыбнулась я, ощущая нижними девяносто всю прелесть приближающихся проблем.
А вот и они, вздохнул Рирнар, а в раскрытых настежь дверях появились целые делегации. Ваше Высочество, а может, все-таки не надо вам учиться «как все»?
Не дождетесь, из вредности ответила, хотя уже сама осторожно отходила ближе к лестнице, на которой стояли директор и куратор.
Всех сопровождающих попрошу выйти за пределы академии, гаркнул начальник альма-матер, поддавая магией. Девушка, милая, ну а вы-то куда? спросил он, когда в холле из новоприбывших осталось только семь человек.
А я не виновата, что являюсь единственной наследницей, притворно вздохнула вампирша, кровожадно взирая на притихших адептов, которые, впрочем, гостей разглядывали с любопытством.
Итак, на чем мы остановились? схватился директор за голову, раздраженно шипя. Ах да, спать вы все будете на улице!
Глава 4. Да здравствует мир во всем мире
Я держалась от остальных учеников особняком, хотя представители других рас и пытались наладить со мной контакт. Первым решил взять все в свои руки орк. Высокий широкоплечий мужчина в меховом плаще угрожающе двинулся на меня, потрясая чьей-то длинной костью, край которой был заточен подобно ножу. Зубы неведомой мне зверушки были пущены на ожерелье, которое висело на его мощной шее. И вот все бы ничего, но я рядом с этим клыкастым чувствовала себя букашкой.