Их младший Энтони пытался покончить с собой. Когда маги откачали его, оказалось, что он уже в теле не один.
И какие прогнозы? шепотом осведомился второй и жадно отхлебнул вина. Удастся прогнать чужака?
Пока неясно. Парень отказывается жить, зато вторая душа очень даже хочет. Впрочем, если Энтони проиграет в схватке, то Сам знаешь, им помогут. Пирсоны влиятельный род, так что корона не оставит их в беде.
Вот уж повезло так повезло Пришлого-то прогонят, а Энтони навечно останется изгоем. Как и вся его семья. Вот ведь дурень!
Мужчины заговорили о чем-то другом и ушли. Я привалилась к стволу дерева. От подслушанной беседы меня резко замутило. Мои худшие подозрения подтвердились пришлых здесь не жаловали.
И зачем меня понесло к этому дереву? Впрочем, Пирсоны были главной темой вечера не раз и не два до меня долетали одни и те же сплетни, пересказанные разными словами.
Я беспомощно оглядела зал. Резко расхотелось оставаться одной, сейчас меня бы и компания Марианны устроила. Где-то здесь должны быть Итан и Джосс. Внезапно мой взгляд выхватил в толпе знакомое лицо. Ребекка, одетая в ярко-зеленое платье, стояла в компании двух мужчин. Один из них, судя по фамильному сходству, был ее отцом. А вот второй На вид я дала бы ему около шестидесяти. Полноватый, с одутловатым лицом и красными пятнами на коже. Его лысая макушка блестела в свете ламп, и он постоянно протирал ее платком.
Неужели это и есть потенциальный жених, друг отца Ребекки? Он уже смотрел на нее так, будто вот-вот потянется за кошельком! На губах девушки застыла неестественная улыбка, а пальцы с силой сжимали бокал. Она старалась не смотреть на мужчину, и мое сердце кольнула жалость.
Я сделала несколько шагов и нерешительно остановилась. Ее определенно надо было спасать, но как? Пока я подыскивала слова, Ребекка заметила меня и просияла.
Вы простите меня, если я отлучусь? Мне нужно поговорить с подругой.
Отец Ребекки недовольно поморщился.
Вообще-то лорд Хенрик хотел расспросить тебя об учебе
Простите, но это очень-очень срочно! Я прижала руки к груди и глупо захлопала ресницами.
Лорд Хенрик великодушно отмахнулся.
Пусть идут, Гарри.
Между строк отчетливо читалось «куда она денется».
Рассыпавшись в благодарностях, Ребекка увлекла меня за собой, и вскоре мраморная колонна отгородила нас от взора мужчин.
Спасибо тебе! горько усмехнулась она. Я целых полчаса не могла сбежать: отец решил показать «товар лицом». Он не верит, что я найду мужа сама. Мне ведь не каждый подойдет! Отец выставил список требований: он должен быть магом, знатного происхождения и достаточно богат.
Да уж, недурно! А если просто выскочить замуж за первого встречного?
Ребекка погрустнела.
Отец дал понять, что сумеет аннулировать любой брак, который его не устроит.
Внезапно музыка оборвалась, и в зале резко воцарилась тишина. Массивные двери распахнулись, и створки с грохотом ударились о стены.
Его Величество Дэниэл и Ее Величество Джулия.
Люди послушно расступились, и я увидела короля высокого темноволосого мужчину, бережно державшего под руку молодую женщину. Их одежда во многом уступала роскошным нарядам подданных, но зато демонстрировала безукоризненный вкус. Следом за ними вошла и свита, состоявшая из десятка людей. Церемониймейстер нудно представлял каждого из них, и зрелище мне наскучило. Я отвернулась к Ребекке, нервно заламывающей пальцы, как вдруг знакомое имя заставило меня насторожиться.
Леди Изабелла Феллинг двоюродная племянница Его Величества.
Я ошарашенно выдохнула, узнав соседку по комнате, одетую в бледно-голубое платье. Вскинув подбородок, она упрямо шагала вперед и не смотрела по сторонам. Но я достаточно хорошо знала ее, чтобы понять она ужасно волновалась.
Отец ошибался. Я умудрилась подружиться с родственницей самого короля!
Глава 6
Джосс
Дэниэл, нахмурившись, отложил отчет ректора Валдиса в сторону и побарабанил костяшками пальцев по столу. Я не мешал ему размышлять откинувшись в кресле, я наслаждался отличным вином. Оно было восхитительным все-таки иногда правителем быть неплохо. Помимо меня в кабинете присутствовали Эрик и Колин королевский маг. Последний настороженно листал отчет, задерживая взгляд на отдельных страницах.
Не нравится мне это, наконец заговорил Дэниэл. Академия существует не одну сотню лет, и чего только не случалось на испытаниях. Но магическая метель, отключившая очаг магии Слишком вовремя. Я не верю в подобные совпадения.
Согласен, кивнул Эрик. На самом деле мы еще легко отделались: многие студенты сообразили, что случилось что-то неладное, и отсиживались в безопасных местах. Жертв могло быть намного больше.
Колин пожал плечами.
Вообще-то из отчета ясно, что магическая метель была не такой уж внезапной. Кое-какие завихрения потоков наблюдались уже пару недель. Вопрос к погодным магам: почему они этого не заметили?
Не все так однозначно, кашлянул я. Я разговаривал с преподавателями с кафедры погодной магии. Завихрения действительно имелись, но их не восприняли всерьез, потому что обычно с момента их возникновения до полноценной магической непогоды проходит минимум полгода.
Еще одна странность в копилку, согласился Эрик. Погодные маги крайне редко ошибаются. Я одно время встречался с выпускницей погодного факультета. Она утверждала, что погодная магия одна из самых точных наук. Расчеты выверены годами наблюдений.
Дэниэл хмыкнул.
Эрик, иногда твои похождения все же приносят пользу.
Тот шутливо откланялся.
Обращайтесь!
Колин, фыркнув, отвернулся. Вот уж кто у нас вел почти монашеский образ жизни! Он слишком много работал: в некогда темных волосах появились нити седины, а на лице новые морщины.
Есть еще кое-что, вспомнил я. Накануне испытания на кафедре погодной магии произошел переполох.
Дэниэл насторожился.
А поподробнее?
Собственно, подробностей почти нет. Некто взломал дверь заклинанием и проник на кафедру. Он не устроил погром, ничего не украл и не оставил следов. Но мне вдруг пришла мысль: а что если он воспользовался артефактами? Я с такими не работал и не знаю, на что они способны.
Дэниэл посмотрел на Эрика.
Можно ли вызвать магическую метель при помощи погодных артефактов?
Тот пожал плечами.
Об этом я не слышал. Мы, знаете ли, не только разговаривали!
Я выясню все о конкретных артефактах на кафедре, вставил Колин. Но вряд ли это под силу студенту. Если кто-то действительно ускорил приход метели, то надо искать среди преподавателей и гостей академии.
Спасибо, кивнул Дэниэл. Надо разобраться с этой историей. Уж больно она напоминает продуманное нападение на студентов.
А меня сделали соучастником, помрачнел Эрик. Несмотря на мои старания, трое студентов все же погибли.
Ты не виноват, снова повторил я, но друг горько усмехнулся.
Если у вас появятся новые соображения, сразу сообщайте мне, подытожил король. Я направлю в академию своего человека. Пусть потихоньку разузнает, что к чему. Ему можно будет обратиться за помощью к тебе, Джосс?
Конечно, кивнул я.
И спасибо, что приехал. Меня и без того смущало это происшествие, а ты подтвердил мои подозрения. Кстати, как здоровье?
Во взглядах друзей привычно промелькнуло сочувствие, и я стиснул челюсти и как можно беззаботнее произнес.
Я в порядке. И как ни странно, мне даже понравилось преподавать. Пока мне удается игнорировать бумажную волокиту, но, возможно, когда мейстресса Вебер до меня доберется, я изменю мнение.
А я говорил! широко улыбнулся Дэниэл.
Да-да! Спасибо. И еще кое-что Я замялся и в последний момент решил промолчать о заклинании, сорвавшемся с моих пальцев. Сперва надо разобраться во всем самому. Мигрени почти прошли.