ПРОЛОГ
Была ночь на Земле и сумеречный рассвет на Венере.
Все люди знали о сияющей тьме,чтопревратилаЗемлювзвездуна
облачном небе. Но мало кто понимал,чтовенерианскийрассветнезаметно
сменяется тьмой. Подводные огни горели все ярче и ярче, превращая огромные
башни в зачарованные крепости под поверхностью мелкого моря.
700 лет назад эти огни горели ещеярче.600летпрошлосгибели
Земли. Шло 27-е столетие.
Время замедлилось. Вначалеонодвигалосьгораздобыстрее.Многое
предстояло сделать.Венераоказаласьнепригоднойдляжизни,нолюди
вынуждены были жить на Венере.
На Земле Юрский период миновал до того, как человечество превратилось
в разумную расу. Человек одновременно прочен и хрупок.Насколькохрупок,
он сознаетлишьприизвержениивулканаилиземлетрясении.Насколько
прочен, можно понять, если учесть, что колонии существовали не менеедвух
месяцев на континентах Венеры.
Человек никогда не знал ярости Юрского периода - на Земле. НаВенере
он гораздо хуже. У человека не было оружиядляповерхностиВенеры.Его
оружиелибослишкоммощное,либослишкомслабое.Онмогполностью
уничтожить или легко ранить, но не могжитьнаповерхностиВенеры.Он
встретился с противником, какого раньше никогда не встречал.
Он встретился с яростью... И бежал.
Безопасностьждалаегоподводой.Наукаусовершенствовала
межпланетныепутешествияиуничтожилаЗемлю;наукасмогласоздать
искусственную среду на дне океана. Были построены купола из империума. Под
ними поднялись города.
Города были завершены... Икактолькоэтослучилось,рассветна
Венере сменился сумерками. Человек вернулся в море, изкоторогокогда-то
вышел.
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
Забудь заклятья.
Пусть дьявол, чьим слугой ты был доныне,
Тебе шепнет, что вырезан до срока
Ножом из чрева матери Макдуф.
Шекспир
Рождение Сэма Харкера явилось двойным пророчеством.