Она с радостью оказала мне помощь, только предупредила, что ее магия не всегда стабильна.
Заметно, хохотнула я. Не обижайся только, это шутка.
Сотворенный ею красный сарафан и коротенькие сапожки куда лучше подходили для прогулок на природе. Вот только цвет я попросила заменить на зелёный, для конспирации. Не хотелось бы, чтобы все хищники округи видели меня издалека.
Малика охотно выполнила и это.
Как же тебя жених на отбор отпустил? я не могла не задать этот вопрос. Или вы успели расстаться? Мой, к примеру, изменил.
Ильдар не такой! подружки по несчастью из Малики не получилось. А как мы могли отказаться от приглашения, если это обязанность всех магических семей: отдавать дочерей, когда объявляют Отбор? Но я и не надеюсь выиграть. Мне бы только первый тур преодолеть, тогда моей семье спишут долг за сто лет. А если в финал прорвусь, то за все двести.
Все же Малика оказалась подругой по несчастью. Её тоже заманили плюшками, но пока дали только кнута. О мире Линголонг и его обитателях она знала не больше моего. Оказывается, сюда редко приглашали посетителей из других, даже магических миров. Оттого место это окутано тайнами и легендами. Что из них правдиво кто бы знал?
Интересно было бы посмотреть на Тиарона Имануила Мангулора Калбельдеда Али вздохнула Малика.
У тебя, вообще-то, жених, напомнила я. Зачем тебе дракон?
Ильдара я ни на кого не променяю! уверенно заявила она. Но посмотреть на живого дракона, хранителя порталов, было бы здорово. Это же живая легенда магических миров! Говорят, он красив как бог и очень силен.
Ну, так себе, дракон как дракон. Высокий, сильный, с золотыми глазами и чешуей по всему телу. Ах да, у него ещё крылья появляются, особенно когда злится
И-и-и!.. пискнула от восторга Малика. Неужели тебе удалось увидеть его в человеческом обличии? Это же такая редкость. Расскажи, как это было!
Грубо и нахально! не сдержалась я. Затащил меня к себе в спальню, допрашивал, пугал крыльями. Зачем-то переодел в ночнушку, хотя в пижаме и тёплых носках ночевать в лесу было бы куда удобнее. Одним словом, извращенец ваш дракон.
Малика покраснела и раскрыла рот, кажется, чтобы задать тысячу новых вопросов. Но в этот момент из лунки проклюнулся росток, и я полностью сосредоточилась на его поддержании. Даже дождя прибавила, вспомнив о том, как совсем недавно потеряла дорогущий браслет на улице. А потом едва не стала добычей гопников.
Пей, миленькая, увещевала я колючку. Чего-чего, а воды тебе дам сколько угодно.
Глава 4
И колючка начала расти. Листики у неё были ещё совсем нежные, светло-зелёные, поросшие белесым пушком. Она казалась такой маленькой и беззащитной, что мне стало жаль оставлять её тут одну. Кто напоит её? Кто укроет в непогоду?
Я бы с удовольствием взяла тебя с собой, но и сама понятия не имею, что меня ждёт, созналась со вздохом. Да и нести тебя не в чем. И вообще, наверное, тебя не надо тревожить.
Ты разговариваешь с ней, как с ребенком, хихикнула Малика. Поймала мой грозный взгляд и добавила: Если хочешь, я могла бы сделать для неё горшочек. Скажем, вон из того пня.
Не думаю, что это хорошая идея. Нам бы такой горшочек, чтоб сохранял тепло и давал влагу.
Прости, но я могу только неживое, повторилась Малика. Твой сарафан, к примеру, из пуха одуванчиков, тут поле есть неподалеку. А сапоги из камней.
Я посмотрела на свою одежду новым взглядом. Пощупала, но сходство с реальными вещами было полным.
В этот миг колючка пошевелила листочками, будто потянулась ко мне.
Эм хочешь на ручки? засомневалась я. Ну, запрыгивай!
Вообще-то это была шутка. Но маленькая колючка всколыхнулась, выкопалась и, отряхнув корни от земли, забралась мне на плечо. Посидела немного, поерзала. Видимо, почувствовала себя неуютно и перебралась в декольте. Там и затихла, удобно устроившись между двумя полушариями.
Я не совсем это имела в виду! пришлось возмутиться.
Колючка притворилась, будто не слышит.
А что будет, когда ты разрастешься? я проявила настойчивость. А когда станешь колючей?
Растение закрылось глубже и жалобно запищало.
Ладно уж, сиди пока, разрешила я. И обратилась уже к Малике: Что делать будем? Куда пойдём?
Но та настолько прифигела от увиденного, что, кажется, забыла и об отборе, и о драконе.
Только ведьмы и ведьмаки дома Лаерики могли управляться с живыми растениями, сообщила она с благоговейным страхом.
Так уж вышло, что я имею к ним прямое отношение, поделилась я. Как оказалось. А ты, случаем, не знакома с кем-нибудь из них? Я бы не отказалась пообщаться с папулиными родственниками. Поучиться магии
Размечталась!
Твой отец был из рода Лаерики? удивлённо произнесла Малика.
Сама в шоке, созналась я. Как мне любезно сообщили, отец мой и был родом из семейства Лаерики. Он прятался в моем мире от преследования. Заодно и меня заделал.
Наверное, он тоже был одним из предателей, сказала Малика после некоторого раздумья. Почти все из рода Лаерики погибли, остальные скрываются. Но их наследие живо до сих пор. Вот как эта колючка.
Странно, что дочь предателя пригласили на отбор, призналась я. Тебе не кажется?
Малика покачала головой и улыбнулась:
Ведьмы и ведьмаки Лаерики были очень сильны. Всем магическим мирам было бы полезно иметь мага, способного обращать неживое в живое. Это великий дар!
Но где гарантия, что он у меня есть? Разве что колючка Но это не я её вырастила. Или я?
Теперь понятно, отчего Всех Устрашающий господин дракон решил познакомиться с тобою лично, подмигнула Малика. Он явно заинтересовался твоим даром.
Да нет, это он разозлился просто, отмахнулась я. Когда узнал, что не все невесты хотят за него замуж. Я так точно не хочу. А у него амбиции, понимаешь ли. Смотри, вот узнает о твоем женихе, и тоже призовет.
Нет, не думаю. Ты очень умная и красивая, к тому же из дома Лаерики. Если бы меня спросили, я бы сделала ставку на то, что ты выиграешь. Или как минимум попадешь в финал.
Не будет этого.
Хочешь, поспорим?
Тут я вспомнила о долге семьи Малики. Кажется, ставки и пари это их беда. Но вслух я лишь повторила, что совершенно не хочу замуж. Вот ни капельки. А оставить магию и научиться ею управлять очень даже.
Так куда пойдём? я сменила тему разговора. Как думаешь, в какой стороне жилище дракона?
Малика задумалась. Нахмурила бровки, и, смешно поводив носом, выдала:
Драконы живут в замках и дворцах, это все что я знаю. Но куда идти, понятия не имею. А ты?
Дайте-ка подумать. Чисто теоретически, замки располагаются на холмах. А драконы обожают горы вроде бы.
Надо забраться на самое высокое дерево и оглядеться, это все, что пришло мне на ум.
Мы разом посмотрели вверх и, не сговариваясь, покачали головами. Уж очень высокими казались деревья. Их широченные стволы были совершенно гладкими ни сучка, за который можно зацепиться, ни ветки.
Как насчёт магии? предложила я. Веревочную лестницу наколдовать сумеешь?
Прежде чем Малика справилась, пришлось ей объяснять, что именно от неё требуется. Даже рисовать. В итоге у нас получилась вполне себе прочная конструкция из некоего подобия лиан. Вот по ним и полезли. Точнее, полезла я, а Малика испуганно смотрела вверх и тихонечко попискивала:
Я высоты бою-ю-юсь!.. Мне даже на тебя смотреть страшно.
Так и не смотри, а то и мне страшно станет, посоветовала я. И что этот дракон о себе возомнил? Почему ради него мы должны терпеть такие трудности? Я понимаю, там, соревноваться в танцах или умении красиво говорить. Или вышивать. Что там у жён повелителей в почёте? Но вот блуждать по лесу, это полный попадец.
Так ведь Тиарон Имануил Мангулор Калбельдед Али не просто дракон, он главный хранитель порталов. Защитник магических миров и
Прекрати его превозносить, перебила я. Иначе получишь шишку.