Ведома зверюшка - Жукова Юлия Борисовна

Юлия Жукова

Ведома зверюшка

1. Лиза

 Пожалуйте, Ахмад-хон, располагайтесь!  трактирщик явно лебезит, и есть с чего. Судя по тому, что рассказал мне Азамат, пока мы шли от моего целительского шатра до этого постоялого двора, у хозяина рыльце в пушку. Наместника-взяточника Азамат уже вывел на чистую воду, а вот тех, кто ему давал на лапу, ещё предстоит определить. К счастью, это уже не наша забота, а Эцагана и его ведомства, а мы можем просто пообедать.

Азамат перелистывает объёмистое меню два раза и тяжело вздыхает.

 А где раздел блюд для хозяев леса?  привычно интересуется он.

 Простите ради богов, Ахмад-хон, а вам-то зачем?

Мы с Киром заунывно стонем. Этот диалог повторяется с завидной точностью всякий раз, как мы заходим в трактир на выезде, в каком бы уголке Муданга тот трактир ни стоял.

 Закон такой есть,  негромким доверительным голосом сообщает муж.  Держите пищевое заведение обязаны обслуживать всех граждан Муданга в соответствии с их потребностями. А в вашем ассортименте вообще ничего съедобного для хозяев леса нет. Это штраф в размере среднемесячного дохода. Впрочем, я сейчас не буду с вас его брать.

 Ахмад-хон м-милосерден,  блеет трактирщик, сминая нервными руками фартук.  Изволите откушать наших деликатесов? У меня кое-что припасено на особый случай, как знал, что сам Ахмад-хон пожалует

 Холодный суп и гриль по-хотонхонски,  обрывает его Азамат.  И какого-нибудь сока с водой и льдом принесите кувшин, больше ничего не надо.

 Как будет угодно,  мямлит трактирщик и испаряется.

 Чего ты его со штрафом пощадил?  интересуется Кир, когда мы остаёмся одни.

 Пощадил,  усмехается Азамат.  Пускай сначала налоговую проверку пройдёт, тогда и взыщу. У него этот среднемесячный доход в два раза больше на самом деле, если не в три. Будет приятное вливание в Фонд культурной взаимосвязи.

Я хихикаю в воротник.

 Ты бываешь совершенно ужасен, дорогой.

Азамат довольно улыбается, вальяжно откидываясь на подушки. Впрочем, он тут же снова собирается и принимается зачем-то заползать под столик.

 Ты куда?  изумляемся мы с Киром, придерживая норовящие скатиться со столешницы соусники.

 Да тут клеймо мастера,  объясняет муж, уже наполовину уползший из зоны видимости.  Никак свежее

Внезапно он одним рывком выскальзывает наружу и кричит трактирщику через весь зал:

 Эй, хозяин! Подойдите, вопрос есть!

Трактирщик спешно подбегает, не выпустив из рук пакет со сладким перцем.

 Скажите, вы этот стол у Рубчего заказывали, так?  интересуется Азамат.

 Так точно, Ахмад-хон. Отличный мастер, и бригада у него как на подбор. Это-то потоковая модель, а вот фонарики у нас резные, видите? Это его собственная ручная работа, полный эксклюзив

 Знаю я, какой он мастер,  перебивает Азамат.  Вы лучше скажите, где он теперь живёт?

 Да как же, вот, от города к югу артунчик, там дорожка такая лесная, у него там и лесопилка, и мастерская, и живёт там же.

Азамат быстро находит по карте в телефоне предполагаемое место.

 Тут?

 Да, похоже Да там не заблудитесь, это вот как от лавки пряностей по улице пойти на юг, там и дорожка эта начнётся. Ну знаете, лавка пряностей, розовый такой домик и пахнет там

Азамат кивает.

 Да, представляю. Спасибо за указания, найду.

 Всегда рад! Вы вот только Фонарики-то он тому уже несколько лет делал, сейчас не знаю, сможет ли такие же, так если что, мне для Императора ничего не жалко

 Спасибо, не надо,  снова обрывает его Азамат.  Вы лучше переберите свою зелень, а то что-то у вас сомнительное в этом пакете, лежалая она как будто.

Трактирщик растерянно переводит взгляд на пакет, где верхний перчик сверкает очень выразительным подмокшим боком.

 Ох щас кто-то у меня взбучку получит!  обещает он, наконец сориентировавшись в ситуации.  Вы не волнуйтесь, Ахмад-хон, я бы всё равно всё сам проверил!

 Хорошо-хорошо, идите суп заодно проверьте,  отправляет его Азамат, снова располагаясь поудобнее.

 Чем тебе этот столик так глянулся?  интересуюсь я, когда трактирщик нас покидает. Столик, конечно, симпатичный, но у нас вроде бы нехватки мебели нет, да и слишком на нём много резьбы на мой вкус только и выковыривать пыль и крошки из всего этого.

 Да не столик,  мотает головой Азамат.  Я этого мастера знаю. Мы в школе вместе учились, только я по звездолётам, а он по мебели. Дорогой был друг для меня. Но потом я наёмничать начал, а он уехал куда-то в глубинку, вот и перестали общаться.

 Хочешь навестить?  понимающе киваю я.

 Да, как обычно, и хочется и колется. Ты же знаешь, как у меня со старыми друзьями Кое-кто, как я Императором стал, прибежал обратно в друзья проситься, а от этого так и не было весточки. Я уж думал, может, нет его больше А значит, просто не захотел. Не знаю, может, и не стоит его трогать.

 Ну ага, а потом получится, как с матушкой,  фыркаю я.  Не знаю, мне кажется, лучше уж точно знать, что он общаться не хочет, а не строить тут догадки. Мало ли в чём может быть дело.

Азамат качает головой.

 Кир, а ты что думаешь?

 Я думаю, если ты говоришь, вы не общались долго, то он, может, и не знал ничего. А потом как тебя избрали, ему стало не комильфо подлипальничать, вроде как он не при делах.

Азамат кроит физиономию, как будто забавляется и ужасается одновременно.

 Я тебя понял, но, боги, Кир, ты не можешь как-нибудь выражать свои мысли более общепринятым языком? Хуже Лизы, честное слово!

 Почему хуже?  делано оскорбляется Кир.  Я это «комильфо» от неё же и выучил!

 Ты хоть знаешь, что это значит?  подозрительно щурится Азамат.

 Хороший тон, принятые в обществе правила поведения, устаревшее,  цитирует Кир словарную статью.

Я хихикаю. Кир как-то разок употребил слово «ажиотаж» применительно к похоронам одного известного человека, и с тех пор взял за правило мои словечки проверять и особенности употребления заучивать, а то в другой раз можно и ног не унести.

 Подозреваю, что твоего отца больше смущает «подлипальничать», но ему не комильфо это произносить,  говорю, подмигивая Азамату.

Он только качает головой и прикрывается ладонью.

Тут наконец приносят суп, и мы прерываемся на трапезу. Суп вполне ничего, а вот гриль подкачал. «По-хотонхонски» он потому, что я давала его рецепт в одном интервью, когда странник потребовал, чтобы я назвала «хоть одно вкусное блюдо, в котором преобладает зелень». На самом деле это просто овощи с грибами на гриле, правда, муданжцы обычно не могут изменить своим представлениям о пище настолько и подают их с грилёванной же телятиной или ягнятиной. Обычно бывает хорошо, но в данном случае мясо суховато, а овощи вовсе безвкусные. Небось лежали в холодильнике целую вечность, ждали потребителя и вот дождались нас.

 Если он надеялся меня задобрить, ему это не удалось,  ворчит Азамат, выковыривая из зубов особо деликатесные части обеда.  Ладно, раз уж тут не повезло, должно повезти с Рубчим. Вы как, всех раскидали на сегодня?

Мы с Киром дружно киваем.

 Ну тогда скатаетесь со мной для моральной поддержки?

***

Дом Рубчего мы находим и правда легко сверху отлично видно аккуратное жилое строение и кучку хозяйственных, а поодаль амбар лесопилки. Для унгуцев предусмотрена ухоженная посадочная площадка, где уже отдыхает одна машинка. Надо думать, хозяин сейчас дома.

Как только мы выгружаемся из салона, Азамат издаёт негромкий триумфальный звук и устремляется куда-то через кусты и груды горбыля в сторону небольшого хозяйственного здания.

 Вон он, наверное,  кивает Кир на что-то, чего я не вижу, и следует за отцом.

Мне ничего не остаётся, как пойти за ними, впрочем, за кустами и я различаю косматый затылок с проседью, а потом и всего человека. Он поменьше Азамата и ростом, и в прочих измерениях,  но жилистый и без труда ворочает какие-то брусья. Такими бывают муданжцы, которые усердно работают, но не занимаются ничем соревновательным вроде единоборств или стрельбы из лука.