Для лошадей нью-джерсийское шоссе оказалосьплохоприспособленным.К
югу от Нью-Брансуика рытвины стали столь глубоки, а валуны,валявшиесяв
беспорядке, столь многочисленны, что обоим всадникам пришлосьперейтина
мелкую рысь, чтобы не покалечить драгоценных животных. Кроме того, они уже
так далеко продвинулись на юг, что фермы исчезли,ипутешественникамне
оставалось ничего иного, как питаться всухомятку, довольствуясьтем,что
они захватили с собой в седельных сумах. Прошлой ночьюонизаночевалив
развалинах заправочной станции, растянув гамакимежпокосившихсяржавых
колонок.
И все же это была самая короткая и лучшая дорогаизизвестныхДжерри
Франклину.Шоссенаходилосьвфедеральномведении,иегорасчищали
примерно раз в полгода. В пути они показали прекрасное время,идажеих
вьючная лошадь ни разу не захромала. Достигнув последнегоповорота,там,
где стоял расколотыйдревесныйпеньснадписью"НаТрентон",Джерри
позволил себе немного расслабиться. И его отец, и коллегиотцамоглиим
гордиться. Да и сам он был доволен собой. Однако ужевследующуюминуту
Джерри был вновь подтянут как всегда. Он пришпорил коняипоравнялсясо
своим спутником, молодым человеком примерно одного возраста с Джерри.
- Помни о правилах Протокола, - сказал он. - Я начальник, и мы ужетак
близко от Трентона, что тебе не подобает ехать впереди меня.
Напоминать о разнице в рангах было неприятно. Но дело есть дело, и если
подчиненный забылся, его надо одернуть. В конце концов, ведьДжеррисын,
да при этом еще и старший сын сенатора от Айдахо, тогда как родительСэма
Резерфорда всеголишьзаместительГосударственногосекретаря,амать
вообще происходит из семьи мелкого почтового чиновника.
Сэмсмущеннопоклонилсяипридержаллошадь,пропустивДжеррина
несколько шагов вперед.
- Мне показалось, что впереди что-то движется, - пояснил он.-Похоже
на отряд, пробирающийся по обочине. Готовпоклясться,чтонанихбыли
плащи из бизоньих шкур.
- Семинолы не носят бизоньих шкур, Сэмми. Забыл,чемутебяучилина
лекциях по политической истории?
- Я не проходил этого курса,мистерФранклин.Яведьвсего-навсего
майор инженерных войск. Мое дело - вечно рыться в развалинах.Ноимоих
жалкихпознанийдостаточно,чтобынеприписыватьбизоньихплащей
семинолам. Вот почему я...
- Лучше бы ты приглядывал за вьючной лошадью, - посоветовалДжерри.-
Переговоры - это моя забота.
Говоряэто,онинстинктивнокоснулсячутьдрогнувшимипальцами
спрятанной на грудисумки.Внейхранилисьеговерительныеграмоты,
написанные на одном изпоследнихправительственныхбланков(бумагане
стала менее важной от того, что на ее оборотекто-тоещенескольколет
назад сделал какие-то заметки для памяти).Документбылподписансамим
президентом.