Резко отстранившись от сопровождающих, он гордо вскинул голову и тоном, не терпящим возражений, произнёс:
Расслабьтесь, детки! Вы можете посылать меня куда угодно, но куда мне идти я решаю сам!
С удовлетворением отметив, что «детки» в растерянности переглянулись между собой, он развернулся к ним спиной и неторопливо засеменил по коридору.
Может, отвезём его назад, пока не поздно? шепотом обратилась Ника к Архангелу.
Я всё слышу! не оборачиваясь, прикрикнул старец. Его неожиданно сильный голос эхом прокатился вокруг.
Понимаете, вас ж попытался объяснить Архангел, изо всех сил стараясь оставаться вежливым.
Подождут! грубо перебил его Хантер, не давая договорить. Так, что тут у вас интересненького? Ага, столовая, сразу определил он, даже не раскрыв красивую двустворчатую дверь из светлого дерева. Ну, с этим мы разберёмся чуть позже. А здесь что? Спортзал, произнёс Хантер на подходе к очередным дверям.
На протяжении всего пути он разговаривал сам с собой, не дожидаясь ответа от провожатых, и определял, что находится за закрытыми дверями, даже не заглядывая внутрь.
Постирочная, продолжал монолог Хантер, когда они подошли к прачечной. Оружие. Ещё оружие, прокомментировал он двери, за которыми находились оружейный склад и комната с оборудованием для проведения боевых операций. Ага, больница! с удовлетворением отметил он, дойдя до медчасти, и, впервые за всё время раскрыв двери из белого тонированного стекла, вошёл внутрь.
Комната была пуста: все целители собрались в Тронном Зале, ожидая встречи с кандидатом в старейшины, который в этот момент хозяйским шагом обходил их владения.
Как вы могли! вдруг воскликнул он, потрясённо взмахнув руками, и уставился на Архангела таким взглядом, что Нике почудилось, что сейчас им придётся оправдываться за все грехи человечества. Это же немыслимо! Ставить стол для операций на энергетическом сквозняке! Вы же поставили этот стол между окном и дверями! возмущённо объяснил он ничего не понимающему Архангелу. Сегодня же переставьте! потребовал он и, решив, что опешившие собеседники получили от него достаточную взбучку, отправился дальше по коридору.
Ника впервые видела Архангела в такой растерянности. С одной стороны, ещё никто не осмеливался разговаривать с ним в таком тоне. По крайней мере, безнаказанно.
Но, с другой стороны, он вынужден уважать преклонный возраст этого типа и считаться с тем, что у того, возможно, уже начался старческий маразм. Не случайно же он в сумасшедшем доме оказался!
Если бы не Федор Матвеевич, я сгрёб бы этого вредного старикашку в охапку и вернул туда, где ему самое место, едва слышно, сквозь зубы процедил Архангел.
Ещё не поздно, так же тихо ответила Ника, выходя из медчасти вслед за Михаилом.
Поздно, касатики мои, уже поздно! громогласно донеслось до них уже с другого конца коридора.
Глава 6
Дойдя, наконец, до лестницы, Хантер опять остановился и с задумчивым видом устремил взгляд вверх. Постояв так несколько секунд, он удовлетворённо хмыкнул и стал не спеша подниматься.
Я рад, что ты с почтением относишься к Феде, обратился старичок к Архангелу, когда они поднялись до второго этажа. Поверь мне, этот человек заслуживает самого огромного уважения! Уж я-то знаю! загадочно прищурился он.
Не сомневаюсь, сдержанно откликнулся Михаил. Вопреки его ожиданиям, что кандидат в старейшины продолжит путь по лестнице до четвертого этажа, где около тридцати сотрудников Ордена давно ждали его появления в Тронном Зале, этот упрямец развернулся и неторопливо засеменил по следующему коридору.
А что у вас там? Ага, место для заметания следов, определил он на расстоянии отдел зачистки.
Эта же участь постигла гримёрную («размалёвочная», как выразился Хантер) и бухгалтерию («раздаточная!» с энтузиазмом воскликнул гость).
Библиотека, произнёс Хантер с явным уважением в голосе, останавливаясь перед очередными дверями. Это самое интересное место во всём здании, верно, милочка? подмигнул он Нике.
Да, лаконично, но искренне ответила девушка, до прихода в Орден проработавшая шесть лет библиотекарем.
Рывком распахнув дверь, он вошёл внутрь и внимательным взглядом окинул ровные ряды стеллажей. Ника заметила, что при виде книг в чёрных эбонитовых глазах Хантера загорелся восторженный огонёк, и даже почувствовала к нему невольную симпатию.
Из зала библиотеки имелся проход в виде арки в другой зал, поменьше, где стояли столы с компьютерами, и оттуда, слегка прихрамывая и опираясь на трость, вышел хранитель всех книжных сокровищ Ордена.
Добро пожаловать, склонил он голову в приветственном кивке, с интересом разглядывая нового посетителя. Меня зовут Павел Сергеевич Дорошенко, представился этот маленький, сухонький старичок.
Хантер! вежливо откликнулся гость, благосклонно протянув ему тонкую, жилистую руку.
Очень приятно! искренне произнёс библиотекарь.
Отлично, отлично! произнёс кандидат в старейшины, с довольным видом выходя из библиотеки, и, словно в предвкушении чего-то приятного, потирая руки. В этом помещении я проведу много времени! Очень много! Но не сейчас, успокоил он Михаила, который уже яростно сжал зубы, боясь наговорить лишнего. А это моё жилище! бесцеремонно заявил Хантер, ткнув пальцем в соседнюю комнату, которая примыкала к библиотеке.
К сожалению, эта комната уже занята: в ней живёт наш сотрудник, глухо откликнулся Архангел, перехватив красноречивый взгляд Ники, который говорил, что он зря вступает в дебаты с этим неадекватным типом.
Ошибаетесь! упрямо возразил гость. Эта комната освободится к вечеру! Жилец этой комнаты больше не жилец! вынес он вердикт.
В каком смысле? с ёкнувшим сердцем уточнила Ника. Она знала, что Макс обитатель этой комнаты в данный момент был на задании.
Нет, его не убьют, успокоил девушку старец, ответив на её мысли. Он закадрил молодую богатую невесту и через несколько часов захочет переехать к ней, в её шикарную квартиру. Поэтому здесь он больше не жилец! Неужели не понятно?
Это может оказаться правдой, признала она, вспомнив, как совсем недавно на тренировке Макс рассказывал друзьям о красивой и хорошо обеспеченной девушке, которая настолько влюбилась в него, что даже готова мириться с его постоянными отлучками по делам в любое время дня и ночи.
Так что, раз вы похитили меня и притащили сюда, потрудитесь, чтобы эта комната осталась за мной! потребовал Хантер. И ещё, я хочу, чтобы на дверях висел номер «шесть»!
Но номер этой комнаты тридцатый, робко напомнила Ника.
Он БЫЛ тридцатым, бодро поправил её старец. А теперь будет шестым! Шесть это символ гармонии, это универсальное число: оно делится как на чётные, так и на нечётные числа! снисходительно, как малым неразумным детям, объяснил он своё требование.
Может, ещё две шестёрки добавить, для полного комплекта? пробурчал хмурый Архангел.
Спасибо, касатик, за заботу, но мне хватит и одной! Я не жадный, откликнулся Хантер. Но если у меня появится лишняя шестёрочка я обязательно поделюсь с тобой! с хитринкой в глазах пообещал он Архангелу, чья комната находилась на четвёртом этаже и числилась за номером «66».
Вы хотя бы для приличия могли бы не читать чужие мысли? язвительно поинтересовался Михаил.
Нет, это уже рефлекс. Или средство выживания на этой агрессивной, опасной планете, пояснил Хантер. А чему вы удивляетесь? Что, защитный барьер в ваших мозгах не срабатывает? Могу дать совет. Если приглашаете в гости супермена, будьте начеку: старые привычки не умирают!
Глава 7
К огромному облегчению Михаила, их гость развернулся и наконец-то направился к лестнице.