Люблю тебя! прошептал он, и прежде, чем девушка открыла рот в ответном «я тебя тоже», выбежал из комнаты.
Оставшись одна, Ника расслабленно раскинулась на кровати. Потом, поскольку спать уже не хотелось, приняла душ, оделась и отправилась на первый этаж в столовую.
Глава 9
На лестнице, по пути к вожделенному завтраку, Ника столкнулась с Хантером и Дмитрием.
О, Марфа Ивановна, с добрым утром! расплылся в ироничной улыбке до ушей Хантер. Как спалось? Что зубная фея подарила? поинтересовался он.
Ничего, я зубик под подушку не положила! отозвалась девушка. Имя Марфа Ивановна уже начинало её бесить.
Какая печалька, подколол её инопланетянин.
Хантер, отвяжись от неё! вступился за девушку Дмитрий. Вероника, ты в порядке? И как Алекс? спросил он.
Всё хорошо, кивнула девушка. Алекс с утра уже убежал на задание.
Ты в столовую? догадался Дмитрий. Составить тебе компанию? предложил он.
Не откажусь, согласилась она.
Между прочим, у нас пополнение! торжественно произнёс Хантер. Он сунул руку в карман, осторожно что-то вытащил и Ника обомлела, увидев перед собой маленького упитанного хомячка.
Познакомься, Ника, это Смайлик, мой будущий телохранитель! Смайлик, это Ника! представил их друг другу инопланетянин.
Двумя пальцами раздвинув хомячьи щёчки, он обнажил острые зубки зверька в невольной улыбке.
Рыжий, круглый, пушистый и такой обаятельный, когда улыбается! Ну, разве не Смайлик? умилялся Хантер.
Ой, какой хорошенький! восхитилась девушка, с интересом разглядывая миленькое существо. И где он будет у тебя жить? Ты купил ему клетку? предположила она.
Клетку? удивился старейшина. Конечно же нет! Это бесчеловечно запирать живое существо в клетку! назидательно заявил он. Хомяк будет жить в аквариуме!
Как в аквариуме? испугалась за невинное животное Ника. Он же утонет!
Я ещё ни разу не слышал, чтобы хомяки тонули в опилках. А воду я туда добавлять не собираюсь! Хантер посмотрел на неё, как на душевнобольную. Вдобавок там нет унижающих его достоинство решёток.
Он убрал хомячка обратно в карман.
Тогда ладно, успокоилась девушка.
А вот и семеро козлят! отпустил реплику Хантер, заметив приближающихся к ним маленьких домовят, идущих друг за другом ровным строем.
Плюшевый десант! усмехнулся Дмитрий.
Офигеть! оторопела Ника, разглядывая подросших малышей. Домовята выглядели так, словно были прямоходящей смесью кошки и муравьеда.
Их матерью была сильфа домовая, обитающая на космических кораблях по имени Амантис. Она была очень похожа на крупную кошку и имела раскосые ярко-синие глазки, курносый носик, розовые щёчки и покрывающий всё тело, кроме лица, белый пушок с оранжевым отливом.
А их отец домовой Ордена, Пирл был маленьким, напоминающим муравьеда, существом, но прямо, горделиво стоящим на маленьких пушистых ножках. У него была серая шерсть, острые, с кисточками на концах, как у рыси, ушки, маленькие чёрные глазки, длинная гладкая мордочка и влажный чёрный блестящий кончик носа, похожий на пуговку.
Окрас шерсти у каждого из домовят был свой: малыши были белого, чёрного, серого, тёмно-серого, оранжевого, белого с оранжевым отливом и коричневого цветов. Приглядевшись внимательно, Ника поняла, что среди них есть одна лапочка-девочка с белой шерсткой и длинными чёрными ресницами.
Ещё неделю назад они были маленькими пушистыми комочками! удивлённо заметила Вероника.
Да, время бежит истерически быстро напустив на лицо мудрое выражение, изрёк Хантер.
Подойдя к ним поближе и заметив Нику, маленькие пушистики остановились и принялись рассматривать её с не меньшим интересом, чем она смотрела на них.
Привет! девушка улыбнулась им и помахала рукой.
Амантис так и не нашли? спросила она своих собеседников о матери домовят.
Ещё как нашли, ответил ей Хантер. У меня бесследно ничто не исчезает! горделиво вскинул он голову. Ничто и никто!
Пирл, наверное, обрадовался, предположила девушка. Тяжело ему было одному справляться с этим выводком.
Нет, Пирл в трауре, возразил Хантер. Глушит свою боль алкоголем. Это так трагично. Я обнаружил любовь всей его жизни и мать его детёнышей на одном из космических кораблей. Телепортировалась, зараза. Сейчас она далеко отсюда, в миллионах световых лет.
Бедный Пирл, сочувственно вздохнула девушка. Но, по крайней мере, он больше не одинок. Его малыши такие хорошенькие!
Хочешь знать, как мы их назвали? спросил Дмитрий.
Конечно! воскликнула Ника.
Глава 10
Девочку зовут Амелис. Это имя дал ей Пирл, оно созвучно имени её матери Амантис. В переводе с какого-то из инопланетных языков оно означает «маленький монстрик», начал с женской особи Дмитрий.
Не «с какого-то», а в переводе с моего родного, древнехентийского языка! решительно внёс ясность Хантер.
Звучит красиво! отметила Ника.
Амелис прищурилась от удовольствия и с гордостью задрала чёрный влажный носик-пуговку.
Первого в этом строю самого крутого и воинственного мы назвали Рэмбо. Он любит носить повязки на голове, как у Сталлоне, и обожает оружие. Он вожак их маленькой стаи. Видишь, как он их вымуштровал?! с уважением посмотрел на домовёнка Дмитрий. Перечить ему может только Амелис. Она дамочка с характером, любого за пояс заткнёт! поделился он наблюдениями.
А всех остальных за неповиновение он кусает за попу, с одобрением в голосе добавил Хантер.
Ника вдруг вспомнила, что в последний раз, когда она заглядывала в комнату Хантера, то не заметила плёток и наручников, обычно висевших над его кроватью. Сейчас она поняла почему: они были заткнуты за пояс сурового чёрного домовёнка Рэмбо.
Следующие по списку Серый, Хвостик и Снежок. Тут, я думаю, всё понятно: Серый с серебристой шерстью, весь в папу, а Снежок белый с оранжевым отливом в маму. Хвостик самый хвостатый, продолжил объяснение Дмитрий.
Да, хвостище у него шикарный! оценила Ника тёмно-серое существо. Любая кошка позавидует. И даже лиса.
Хвостик был польщён. Его хитрая мордочка расплылась в довольной улыбке.
Тот, оранжевый и узкоглазый, Син.
Потому что похож на китайца? предположила девушка. Или японца озадаченно добавила она, разглядев за его спиной маленький самурайский клинок.
Да, и это тоже, кивнул Дмитрий. Вначале мы его Апельсином хотели назвать из-за ярко-цитрусовой окраски. Потом посмотрели на его глаза и сократили до «Син».
Ну а это Пух, закончил он перечислять домовых.
Пух это как Винни Пух? высказала догадку Ника. Домовой был тёмно-коричневым, очень пушистым и самым упитанным из всех.
Нет, Пух это как «Пухлик», объяснил Дмитрий. Хантер настаивал на том, чтобы назвать его «Жирнявка», но толстячок вцепился ему в пятку в знак протеста. Оказывается, челюсти маленьких домовых такие же сильные и острые, как и у взрослых особей. Мы его едва оторвали
Мы трагически недопоняли друг друга, тяжело вздохнул Хантер. На моём языке «жирнявка» означает «красавчик». Несмотря на незапланированный шрам на пятке, эта пушистая тушка мой любимчик! неожиданно признался инопланетянин. Да, и ты тоже, Амелис! снисходительно добавил он, увидев, как сникли плечики у маленькой домовой. Но, как бы вы все мне ни нравились, держитесь от меня подальше! внезапно нахмурившись, потребовал Хантер. Ещё раз стащите мои наручники и я вас в цепи закую! сурово пригрозил он.
Домовята все, как по команде, надменно вскинули носики и, снова выстроившись в ровную шеренгу, невозмутимо продолжили путь по своим делам.
Кажется, спокойная жизнь нам больше не светит пророчески изрекла Вероника, задумчиво глядя им вслед.
***
Спокойно Дэн, только спокойно шёпотом приказал себе следователь, подъехав к большим железным воротам Ордена.