Пробуждение было наполнено страхом,нопопыткивернутьсявпрежнее
полное небытие оказались тщетными. Мерцающее сознание непокорно рвалось из
глубины сна. Это сопровождалось болью, но смутное воспоминание о нейбыло
еще болезненнее. Он задерживалдыхание,сколькомог,затемпотихоньку
вздохнул.
Все было тихо, только рядом что-то пощелкивало - для часов этотиканье
было слишком редким. Станция безмолвствовала...
Он, казалось, ухватился за ниточку, но она тут же оборвалась.Станция!
Этот странный,призрачныйкрай,вкоторомдажевесанечувствуешь.
Ощущение такое, будто паришь в пустоте, и только легкийветерокобдувает
половину лица, да что-то теплое обволакивает тело и голову.
Потом он уловил слабыйзапахипонял,чтонаходитсявбольничной
палате. Теплота исходила от повязок. Ощущение легкости создавалось, должно
быть, наркотиками. Под действием наркотиков могливозникнутьиглубокий
сон, и неопределенный страх. В таком случае ожидание насилия - всеголишь
следствие катастрофы, которая...
Память отказала. Страшное слово _амнезия_промелькнуловголове,но
мгновенноисчезло.Он-ПолФентон,готовящийсяпослеокончания
Калифорнийскоготехнологическогоинститутазанятьсяракетами,которые
проложат людям путь к звездам. А сейчас - первый из своей группы, временно
прикомандированныйквоенно-воздушнымсилам.Кактолькоонпоможет
избавить мир от насилия, снова вернется к занятиям...
Здесь опять был провал в памяти, но это уже не имело значения. Он знал,
что здоров, голоден и изнемогает от жажды. Боль еще не совсемпрошла,но
обязательно пройдет.
Открыв наконец глаза, Пол увидел, чтовеськакбыспеленут.Четыре
тонких эластичных шнура тянулись от этого кокона к стенам -металлическим
стенам маленькойкомнатки,вкоторой,очевидно,всебылокчему-то
привязано. К потолку - стул, кдвумстенам-аппараты,аветерокот
маленькоговентиляторараскачивалбутылку,которая,ничемне
поддерживаемая, просто болталась в воздухе!
_Космос_!Этобыланедогадка,ауверенность.Полнаходилсяна
космическом корабле. Первая дикая мысль об инопланетянах исчезла, не успев
даже оформиться. Его окружали изделия человеческихрук,ипочему-тоон
знал, что так и должно быть.
От укрепленной на его руке манжетки к тикающему аппарату устенывела
трубка, а счетчикаппаратастоялнануле.Видимо,наркотикпоступал
оттуда, пока полностью не иссяк.
- Сестра! - Голосегогулкоразнессямеждуметаллическихстен.-
Сестра! Доктор! Кто-нибудь!
За исключением тиканьяаппаратаислабогожужжаниявентиляторана
корабле не раздавалось ни звука.