А я и говорю кому как! Великий князь недовольно посмотрел на часы. И где наши дети? Почему до сих пор они не за столом?
Сашка ворвался с диким воплем, размахивая руками, и сразу же бросился к Никите. Вцепившись в него, заорал:
Никита! Покажи люзию!
Это он так просил показать ему фокус с иллюзиями. Мальчишке нравилось, когда Никита разворачивал перед ним сказочное действие с участием драконов и рыцарей. Простая голографическая картинка, записанная в структуру плетения простенького амулета в виде перстенька с аметистом, разворачивалась по короткому росчерку пальца и заполняла комнату беззвучными вспышками огня, блеском мечей, взмахами огромных чешуйчатых крыльев в уменьшенном масштабе. Как раз для ребенка, который мог часами созерцать волшебство. Иначе бы на представление сбежался весь персонал дворца.
Так, Александр Константинович, только после обеда! не поддался на провокацию малолетнего хитреца Никита. Иначе никаких люзий. Ты знаешь, что магам иногда надо кушать, чтобы создать грандиозную картинку?
Не-а! мотнул головой Сашка, но под предупреждающий рык отца тут же рванул на свое место.
А кто-то обещал меня научить этим «люзиям»! раздался насмешливый голос Катерины.
Никита повернулся и с улыбкой увидел двух сестер, успевших принарядиться по случаю его визита. Какие же они красивые и непохожие! Девчонки, как сговорившись, надели короткие платья, соорудили на головах какие-то замысловатые прически, что вызвало зубовный скрежет Константина Михайловича. У отца к легкомысленным нарядам, показывающим слишком много для постороннего (Никита, при всем его сближении с Тамарой, еще не получил полного доверия), было свое мнение. Но сейчас на него внезапно накатила грусть, когда он увидел, как повзрослели его дочери, пытаясь своей красотой показать, в первую очередь папочке, что они выходят из-под его влияния. Тем более, рядом был молодой парень, который мог оценить их. Он и оценивал. Растянул рот в улыбке, лягушонок.
Катька степенно подошла к Никите и позволила поцеловать себя в руку. Потом взвизгнула и повисла на его шее, болтая ногами в воздухе.
Мы будем обедать или обойдемся поцелуями? строгий и сухой голос матери разбил безобразие и заставил всех утихомириться и занять места за длинным столом. Прислуга во главе с седым Василием шустро провела первую подачу горячего. Уступив нажиму великого князя, Никита позволил себе бокал красного вина. Завзятым трезвенником он и не был, просто не испытывал потребности в алкоголе. Ну, раз надо значит, не стоит компании ломать желание. Тамара, сидевшая с ним рядом, благосклонно кивнула головой.
Никита, я слышал, что вы скоро всей Академией выдвигаетесь на учения? полюбопытствовал Меньшиков. Куда, если не секрет? Впрочем, мне-то положено знать.
Да нет секрета, орудуя ложкой в супе, ответил Никита. Через три недели уезжаем на северный полигон.
Гельсингфорс? усмехнулся Константин Михайлович. Ну да. Отработка взаимодействия пехоты и морских подразделений. Шхеры, фьорды, десант. Генштаб активно моделирует театр боевых действий в прибрежной зоне.
Точных планов нам никто не говорит, Никита переглянулся с Тамарой и заметил в ее глазах грусть. Но судя по тактическим занятиям так и есть. Хотя предупредили, что в последний момент могут сменить дислокацию.
На сколько уезжаете? быстро спросила девушка. Она уже слышала, что предстоят учения, но всех подробностей не знала.
Не могу сказать точно. Минимум два месяца. Потом каникулы, постарался утешить княжну Никита. Да это быстро. Не успеешь проморгаться уже лето Как думаете, Константин Михайлович, моделирование именно такой тактической схемы совпадает с ТВД Южной Азии?
Ага, сообразил! довольно улыбнулся князь. Кроме фьордов да. Ну, особой точности никто и не требует. Береговую зону можно использовать любую. Даже лучше, если усложненный рельеф будет.
Так, мужчины! голос Надежды Игнатьевны прервал их разговор. О своих тайнах и военных доктринах можете говорить в курилке или в кабинете. Вы навеваете на девочек скуку.
Ничего подобного! возразила Катерина. Это гораздо лучше, чем ежедневное выпиливание кусков мозга про учебу!
Катька! по-простецки взвился отец. Ты мне поговори еще! Совсем от рук отбилась! Кстати, я прекрасно осведомлен о твоих успехах, но это не отменяет родительского контроля.
Если хорошо закончу гимназию машину купите? с надеждой спросила девушка. Как у Тамары, кар.
С чего такие запросы? удивился князь и посмотрел на жену. Надежда Игнатьевна промолчала, но улыбнулась, глазами показывая, что поговорит на эту тему позже и без свидетелей.
После разборок с Ларисой Зубовой Тамара некоторое время с настороженным вниманием приглядывала за Никитой. Чтобы полностью отстраниться от внешних раздражающих факторов, она просила волхва увозить ее к себе домой, чтобы в спокойной обстановке проводить обследование. Девушка признавалась сама себе, что в маленьком особняке ей было уютно и спокойно. Она усаживала Никиту в кресло, а сама начинала сосредоточенно, подобно просвечивающим лучам рентгена, обследовать его ауру. С самого первого раза стало понятно, что Лариса свое обещание выполнила. Никаких следов не осталось. А вот Тамара вовсю пользовалась полным доступом к полевой структуре молодого волхва. Она плела «кольчужку» уже по второму и третьему кругу, добавляя узоры и укрепляя те сочленения в плетениях, которые казались ей слабыми. В результате долгих экспериментов на Никиту княжна установила такую броню, что самой показалось излишним. Но ломать свое произведение магического искусства Тамара не стала.
Каждый раз, заканчивая свою работу, она уезжала обратно в сопровождении кого-либо из гвардейцев. Отцу бы не понравилось отсутствие дочери, и даже упрочившиеся отношения между молодыми людьми не давали повода Тамаре рисковать своей репутацией. Жадные до слухов и сплетен репортеры бульварных газет не преминули бы воспользоваться ситуацией и выяснить более пикантные подробности встреч между будущим как им казалось зятем великого князя и его дочерью.
Провели смену блюд. Орудуя вилкой, Константин Михайлович умело потрошил запеченного осетра, собираясь с мыслями. Вопрос отношений его дочери с Никитой волновал больше, чем предстоящее заседание Кабинета, на котором император со своими помощниками должен выяснить, как быть с маньчжурами. Азиатская проблема назревала давно и грозила выйти из-под контроля.
Я хотел бы поговорить с тобой, Никита, пока есть возможность, сказал он, наконец, глядя на молодых. Тамара демонстративно положила свою руку поверх руки волхва. А то получается, мы в таком кругу встречаемся не так уж и часто, и все время что-то отвлекает. Какие у тебя планы на будущее? Ну, хотя бы в первые два года?
Да вроде бы все понятно, пожал плечами Никита, осторожничая со словами. Что имеет в виду великий князь? Не влететь бы в ловушку. Пока учеба в Академии, работа над дипломом и, конечно, внимательное отслеживание дел корпорации.
Насчет твоего финансового благополучия в «Изумруде» есть толковые управляющие, не так ли?
Да, сейчас я никаким образом не смогу взять бразды управления в свои руки, подтвердил Никита. Правда, не заморачиваюсь. Я успел познакомиться с некоторыми людьми из координационного совета. Уверен в них.
А князь описал черенком вилки круг перед собой, что у вас в отношениях? Конечно, я понимаю: учеба, желание вкусить свободы и прочие прелести. Думал насчет Тамары?
Отец, ты не вовремя завел этот разговор, покачала головой княгиня. Дай им определиться. Они еще молоды, и не стоит детей подталкивать к ошибкам.