Один из кораблей выбросило на мель. Всю ночь мы наблюдали с палубы, заливаемой морской водой, как наши братья борются за жизнь со всемогущей стихией. Только к утру удалось подойти ближе и забрать с разрушенного судна выживших и часть сокровищ, не поглощенных пучиной. Заветный канал через перешеек был такой узкий, что вперед пустили шлюпки, моряки на которых прощупывали дно. Долгие часы мы медленно двигаемся по тесному устью крохотного пролива, опасаясь каждого нового скрежета за бортом. Надеюсь, что мы пройдем это испытание, как прошли уже сотни других. С Божьей помощью
А эта строчка что означает? спросил юноша, застегнув с секундным шипением герметичную упаковку и ткнув пальцем в экран компьютера.
Юка с силой шлепнула его по руке и пригрозила пальцем. В ее исполнении этот жест был предельно ясен и не требовал каких-либо пояснений.
Не трогай. Я семь месяцев писала этот код. Не хватало еще, чтобы ты и тут дел натворил.
Ладно, прости, обиженно ответил Хан, потирая словно ошпаренную кипятком ладонь, просто интересно, чем ты там занимаешься.
Ты все равно не поймешь.
А ты все равно не сможешь нормально объяснить.
Чтобы нормально объяснить, мне сперва придется обучить тебя нескольким языкам программирования, затем устройству электронного мозга и принципу работы нейросетей. Если есть лишние десять лет, то я готова хоть сейчас приступить.
Ясно, пожалуй, я пас, ответил юноша, покачав головой и подняв обе руки в капитулирующем жесте.
Ну как знаешь.
Включился вмонтированный в бледно-серую ребристую стену экран, на котором появилось гладкое лицо.
Мы достигли стационарной орбиты, сказал Гейб с экрана, есть несколько моментов, которые необходим обсудить.
Хорошо, Гейб, ответил юноша, подходя к иллюминатору и убирая солнечный фильтр, мы сейчас поднимемся.
Экран погас. Весь небольшой видоискатель занимала черная поверхность планеты, очертания континентов на которой выделялись лишь более глубокой чернотой на общем фоне. На небольшом участке такого черного пятна на чуть менее черном поле проявилась россыпь светящихся точек, похожих на веснушки.
Ты идешь? спросила Юка, уже поднявшаяся по лестнице.
Хан еще несколько мгновений смотрел на эти точки, после чего поднялся вслед за сестрой, протиснувшись в тесный люк между уровнями «Стрелы». По узкому коридору со сводчатым потолком они прошли к кабине пилота. Дверь со свистом исчезла, и вошедшим предстала открывавшаяся на широком мониторе панорама Земли.
Ух ты, завороженно прошептал Хан, это не через иллюминатор рассматривать маленький кусочек. Ты видел эти точки? Это ведь искусственный свет, верно?
Кресло пилота повернулось, и из него поднялся, отсоединяя контакты от левой руки, высокий темноволосый мужчина в синей бейсболке, надетой козырьком назад и в рубашке в большую красно-белую клетку.
Да, ответил Гейб.
Зачем искусственному интеллекту освещение?
Полагаю, оно нужно людям, а не роботам, на гладком лице впервые промелькнула эмоция в виде улыбки, сделавшая его немного более похожим на обычное человеческое.
Разве там могут быть люди? удивился Хан, подходя ближе к монитору, откуда они там взялись вообще?
Что, первая неувязочка? спросила девушка, толкнув брата в плечо, а мы еще даже не приземлились.
Если судить поспешно, то это похоже на поселение, сказал Гейб, пока сложно с точностью утверждать. Но люди на поверхности, даже если они там действительно есть сейчас не главная проблема. Основная сложность в алгоритмах искусственного интеллекта. Мы находимся на высоте примерно в триста пятьдесят километров. Я выбрал именно эту орбиту, потому как все пространство ниже сканируется с Земли.
В каком смысле? спросил Хан, кем сканируется?
Полагаю, что искусственным интеллектом. Что-то вроде сигнализации. То есть, ему будет известно, что мы входим в атмосферу.
И что, он собьет нас что ли? Зачем ему это?
Нет, не собьет конечно. Полагаю, что это одна из защитных систем. Не могу пока что сказать о конкретной угрозе, я не нашел полных сведений об алгоритмах, так что, могу лишь предполагать на основе собранных данных. Факт в том, что он сканирует стратосферу. Не знаю, с какой именно целью.
Какие варианты? спросила Юка.
Я вижу лишь один вариант. Мы оставляем «Стрелу» здесь, на стационарной орбите, и спускаемся на посадочном модуле.
Замечательно, ответила девушка, и какой-нибудь хлам, летающий тут, непременно раздолбит наш корабль, пока мы будем играть в путешественников там, внизу. У меня есть другой вариант. Мы добрались сюда, посмотрели на матушку Землю своими глазами, убедились, что она в полном порядке, и теперь с чистой совестью можем возвращаться домой.
Ты спятила?! воскликнул Хан, я не вернусь.
Ты спятил. Слышал, что Гейб сказал? Ему придется остаться на «Стреле», чтобы корректировать орбиту. Тут куча мусора летает. Или ты хочешь спуститься туда без него?
Нет конечно. Без него я не пойду. Но ты можешь остаться и корректировать орбиту.
Чего?! Да пошел ты! Черта с два я отпущу тебя туда без меня, ответила девушка, снова толкнув брата, вот сам и оставайся. Дашь мне этот чертов дневник, мы с Гейбом спустимся и отыщем то, что тебе нужно
Ага, разбежалась. Тебя вообще тут не должно было быть. А теперь ты решила сама спуститься на Землю? Одна, без меня? Я не для того пролетел кучу парсек, чтобы остаться тут. Нет, я должен сам
Юка сгущает краски. «Стрела» вполне может сама избегать столкновений с крупным мусором, а мелкий ей не страшен, сказал Гейб, прекратив разгоравшийся спор, кроме того, если понадобится скорректировать орбиту, то я вполне смогу это сделать с Земли, это не проблема. Проблема в том, что, спустившись на модуле, мы рискуем самим аппаратом. Плюс расход твердого топлива на посадку и последующий взлет. Там всего 0,75 гравитации Бета 1, но все равно нужно будет жечь топливо. У модуля нет ионной тяги, как у «Стрелы».
Ну это не такая уж большая проблема, сказал Хан, пожав плечами, на Земле ведь есть полно горючего.
Да ты понятия не имеешь, что там внизу происходит.
Ну по-моему, все достаточно очевидно. Раз там есть поселение, Хан ткнул пальцем в россыпь огоньков на черном фоне экрана, то и топливо точно есть.
И конечно же они ждут не дождутся, чтобы поделиться им с тобой, ответила девушка брату, после чего обратилась к высокому мужчине, ты уже начал сканирование?
Да, скоро получим результаты. Но уже точно могу сказать, что в планируемой точке посадки есть обширные залежи нефти. И это поселение, если конечно это действительно поселение, на приличном расстоянии от точки посадки. Это так, к слову.
На каком расстоянии?
Скажем так, в гости зайти не получится.
Ну вот видишь? сказал Хан, обращаясь к сестре, все нормально. Мы раздобудем топливо там, на поверхности. Даже без помощи местных, если придется.
Не знаю, покачала головой Юка, слишком рискованно
Да прекращай. Ничего рискованного в этом нет. Да и вообще, топлива ведь вполне может хватить, верно? Да, Гейб?
Зависит от посадки.
О чем и говорю. Аккуратно сядем и
Заткнись, ладно? В заброшенной шахте тоже было безопасно.
Слушай, завязывай с этим упадничеством, сказал Хан, беря сестру за руку, мы уже здесь, пролетели такое огромное расстояние. Не для того же, чтобы повернуть назад, верно? Просто маленькая заминка в плане. Не сгущай краски пожалуйста. Ты же знаешь, зачем мы здесь. Это не мне нужно, а нам обоим. Вспомни об отце.
Вот только не надо
Он бы точно не отступил. Пошел бы до конца. Эти маленькие проблемы его бы не остановили.
Не знаю, Юка снова мотнула головой, повторяясь, слишком рискованно. Слишком непонятно. Это поселение непонятно откуда вообще взявшееся