Что-то мне подсказывает, что запереться в комнате не поможет, буркнула я по-русски и поднялась с топчана.
Как в фильмах ужасов, со свечой в руках я вышла в темный коридор. Навстречу мне бежали люди, правда, немного, так что пришлось прижаться к стене, чтобы их пропустить.
В сумраке я спустилась по лестнице и не сразу поняла, что свечи-то горят, вот только черная дымка уже заползла в здание. Продвигалась она медленно, исследуя своими сгустками все новую и новую территорию.
Где охранные артефакты? Как мгле удалось промять защитный периметр? Как это все случилось?
Нет, если бы путешествовать было бы вообще безопасно, то нас не сопровождала бы охрана. Прорыв случался раз в несколько лет. Вот только я узнала, что в прошлый раз нечто подобное произошло всего полгода назад погиб караван, который здесь остановился. По счастливой случайности, если так можно выразиться, в тот день встречного не было, так что всего один.
И обычно эта мгла не набирает силу так быстро. Но что если дело во мне? Что если я ее так заинтересовала, что она решила рискнуть? Ведь целый месяц она наблюдала за мной и не могла добраться через проточную воду реки.
А я ее еще и дразнила, ручкой махала!
Я приблизилась к стоящим около дверей охранникам с артефактами. Они пытались отогнать, обрубить самые большие сгустки мглы, но ее было слишком много. Ко мне тоже ринулись несколько лап или щупалец, но вдруг резко отпрянули, а брошь, которую я так и не сняла, ощутимо нагрелась.
Защитный артефакт?
Но вот тьма заклубилась, протуберанцы ее стали жалить охранников активнее, тем пришлось отступать. А вдалеке послышался многоголосый вой, будто бы волчьей стаи. Только я знала, что она не волчья гончие Демонов. Это я все в книгах прочитала. Сейчас пойдет накат здешней силы и нас просто сметет, а милые зверюшки нами закусят, потому что бежать все равно некуда. Мне и брошь не поможет, ведь она не вечна, а подзаряжать я ее не умею.
Но тут вперед вышел мой сосед по второму классу, он поднял руки вверх и я увидела какие-то структуры, не знаю, на что они были похожи. В один момент на какие-то сложные геометрические фигуры, в другой уже на изображение солнца в телескопе, в третий, какие-то искаженные очертания непонятно чего, арок каких-то или змей, которые извивались, как живые.
И в тот момент, когда он свел руки вместе, произошло ровно две вещи: его сила разошлась воздушным ударом вокруг, а ко мне ринулось одно из толстенных щупалец, пытаясь опередить магию мужчины.
Я взвизгнула, испугавшись, что не успеваю уклониться, и от меня пошла волна нестерпимого жара, разметавшая мглу, заставившая ее корчиться и осыпаться пеплом.
Попятившись от неожиданности, я села на ближайший стул. Это я сделала или какой-то из артефактов? Я не поняла точно, но учитывая то, что меня резко покинули силы, буквально ноги перестали держать, можно сделать вывод, что все-таки я.
Ренна, вы как? я подняла чугунную голову и с трудом сфокусировала взгляд на моем соседе.
Я? Да невпопад ответила я и уложила голову обратно на стол.
Надо пойти установить обратно артефакты, вы можете?
Могу ли я? Отличный вопрос! Как бы это помягче сказать?
Я не я махнула рукой и, кажется, отключилась.
В себя я пришла, когда меня кто-то куда-то тащил на руках. От неожиданности я забилась, пытаясь выбраться, и мы вместе с моим соседом чуть не свалились с лестницы.
Спокойно, спокойно, уговаривал он, но все же дотащил мое бренное тело до комнаты и положил на кровать.
Я тут же приняла вертикальное положение, в смысле, села, хоть и с огромным трудом. Встать на ноги я смогла бы сейчас вряд ли руки и ноги дрожали мелкой, неприятной дрожью, как у алкоголика со стажем.
Как вы? спросил мой сосед, садясь рядом на кровать. Ну, другого места все равно не было.
В ответ я только пожала плечами. Как я? Плохо. И от этого пронзительного взгляда лучше не становится.
Вы знаете, почему маги еще не выжгли эту заразу? Я медленно покачала головой. Потому что тут невозможно восполнить резерв. Вам будет плохо, пока мы не выберемся из Рощи. О чем вы только думали, тратя всю силу?!
Эм-м промычала я, на что-то более вразумительное сил не хватало. Язык как будто распух, очень хотелось пить.
Так, постойте, вы не думали? мужчина изумленно уставился на меня. У вас произошла инициация дара, так ведь?
Ну Э-э-э Пить, в сумке, я указала за его спину на свою поклажу.
Нельзя. Неизвестно, побывала ли здесь мгла. Если она хоть краем коснулась еды и воды, то есть ее нельзя это отрава. Лучше даже не дотрагиваться. Ренна, послушайте, сосед внимательно на меня посмотрел, проверяя, слушаю ли я его, после инициации дара обязательно надо подпитаться магией, но сейчас она, увы, недоступна. Вам нужно лечь и совершать как можно меньше движений, пока мы не окажемся за пределами Рощи, иначе вас просто оставят все силы и вы умрете. Это понятно?
Да, прошептала я. Лечь? Да я с радостью!
Мужчина помог мне занять горизонтальное положение и заботливо накрыл шалью.
Я вас навещу завтра утром и помогу спуститься. Сейчас отдыхайте, а я пойду проверю, в порядке ли периметр.
С этими словами мужчина вышел, а я осталась одна. Взгляд зацепился за догорающую свечу, и я смотрела на нее, пока меня не сморил сон, будто затянуло в страшное вязкое болото.
На следующее утро рен действительно помог мне спуститься и посадил в карету. Уезжали мы рано, потому что завтракать было нечем, да и всем отчаянно хотелось добраться до безопасного места.
У нас погибло четверо во время нападения. Напились и решили показать тому, что прячется в лесу, кузькину мать, поэтому ничего лучше не придумали, как выйти из закрытого помещения наружу. Там-то их пьяное сознание захватила мгла и заставила деактивировать несколько защитных артефактов. Ведь двое из этих четверых были охранниками.
Еще один случайно отравился алкоголем, решив им успокоить нервы после нападения. Естественно, все, что находилось внизу, в том числе и бутылки, было испорчено.
Так что мы не досчитались троих пассажиров и двоих охранников.
Я сидела и смотрела в лес, который сегодня казался еще гораздо менее дружелюбным, чем вчера. Не знаю, может это лишь мое воображение. Говорить ни с кем ни о чем не хотелось просто не было сил, но меня и не донимали разговорами.
Впрочем, рен на меня как-то очень подозрительно посматривал, с каким-то энтомологическим интересом. Но ни слова не сказал об инициации дара. Честно, я думала, начнет расспрашивать, задавать неудобные вопросы, но он этого делать не стал. Ну либо решил дождаться, когда мы выберемся из леса, и я подпитаюсь магией.
Выезд из рощи был заметен сразу же. Когда мы пересекли мост над довольно полноводной и быстрой рекой, в тот же момент стало намного теплее и светлее. Будто бы удалось протереть глаза от попавшей в них пыли.
А еще я почувствовала как бы внутреннее тепло, будто кровь по венам побежала быстрее. И кстати, стала опять нагреваться брошь.
Лучше? улыбнулся рен.
Да, немного, все еще с трудом ответила я. Но умирать от усталости я уже не собиралась.
Как приедем, вам обязательно надо поесть.
Конечно, спасибо! я с трудом кивнула.
Все припасы я оставила, разумеется, там, чтобы не дай бог не забыть и не съесть что-нибудь не то. И даже фляжку новую оставила. Можно было, конечно, вылить воду и ее хорошо помыть, но я решила не рисковать. В конце концов, это не такая уж большая трата новую куплю.
Ближе к вечеру мы приехали в небольшой городок. Хотя нам и раньше попадались деревеньки, в одной из них мы даже перекусили. Есть всем хотелось адски, к тому же местные и жили, в основном, за счет своих харчевен на пути у подобных караванов.
В городе нас уже встречал местный жандарм, которому и передали тело того пассажира, который с перепугу отравился. От остальных ничего не осталось. Всех нас местный служитель фемиды не допрашивал разбирался только с охранниками и начальником каравана, но и слава богу, а то могли возникнуть вопросы к моим документам, точнее их отсутствию.