— Это вы первые мне помешали! — решительно заявила я, вися в воздухе и дергаясь изо всех сил. — Я себе спокойно сидела под елочкой, никого не трогала. А вы пришли!..
— Какая белочка, оказывается, у нас завелась! — удивился молодой человек. — И я вроде совсем не пьян!
— Немедленно меня поставь! — велела я, слыша треск пижамной рубашки.
— А мы уже перешли на «ты»? — восхитился парень то ли моей наглости, то ли моему общему виду.
Представляю, как это выглядит со стороны! Возле меня мужчина, вполне способный стать тайным сном любой женщины. Даже моим! Кстати, это и есть мой сон. А я полная лохудра в старой пижаме! Кошмар! Провалится мне сквозь землю!
— Почему бы и не перейти! — заявила я, скрестив руки на груди.
— Не мешало бы для начала познакомиться, — хмыкнул мужчина. — Если обещаешь себя нормально вести, то я тебя отпущу.
— А я и вела себя нормально, пока меня не подвесили в воздухе! — выдала я, поправляя свою пижаму, когда меня соизволили таки поставить на пол.
— Забавная малышка, — отстраненно заметил он и представился: — Бестелион.
— Елена.
— Необычное имя! — сказал мужчина и усмехнулся.
— Ничего подобного! — возразила я. — У меня имя самое обыкновенное. Это у тебя какое‑то несуразное.
— Что? — опешил он и после секундной паузы воскликнул: — Никто и никогда не называл мое имя несуразным! Моего далекого предка так же нарекли этим именем.
— Ну, если предка, тогда понятно, — скромно заметила я. В последнее время ничего не поймешь с этими именами, как только не называют! Вот и этому бедолаге не повезло с имечком. Но для сна вполне подойдет.
— Я здесь впервые! — захотелось мне как‑то оправдать свой внешний вид.
— Оно и заметно! — согласился Бестелион. — Для Праздника Зимней Ночи костюм совсем не подходящий!
— Пойду, посмотрю на танец поближе, — сказала я, стараясь не смотреть на этого красавца вблизи.
— Я тебя провожу! — выдал этот нахал.
— Справлюсь без провожатых! — бросила ему и быстрым шагом направилась к центру зала.
— Сейчас танцоры сменятся, и начнется новое представление, — прокомментировал Бестелион движения возле костров.
— А кто танцует? — Выдавать незнание не хотелось, но интересно же!
— Танцевать может кто угодно, если это Праздник Зимней Ночи, — ответил Бестелион. — Каждый может войти в этот круг, чтобы очистить свою душу, тело и разум. В огне зимы сгорает все, что хочется оставить позади. Но иногда танец становится началом чего‑то нового, если партнер достоин… Правда, все, что происходит в эту ночь, ни к чему никого не обязывает. Только взаимное согласие. Весенние торжества схожи, но обладают меньшей силой.
Тем временем к стене костров с разных сторон приблизились двое: рыжеволосая девушка в длинной темно–зеленой рубашке и узких брючках, заправленных в высокие коричневые сапожки, и светловолосый юноша во всем бордовом.
— Сейчас будет танец Огня! — восхитился Бестелион. — Смотри!
И там, правда, было на что посмотреть! Я никогда не думала, что живые люди могут двигаться так, как эти двое. Это на самом деле было пламя, пожар, игра теней, бликов, вспышек, взрывов, ярости и тихих шорохов. Они встречались, переплетались, глядя друг другу в глаза, расходились и танцевали, танцевали, танцевали!
Я смотрела как завороженная, только в последний момент обратив внимание, что Бестелион следит не за танцем, а за мной. Стараясь не выдать, что заметила, я наслаждалась этим взглядом. Приятно, черт возьми, когда такой вот красавчик, пусть и в маске на пол лица, изучает тебя столь пристально. И от этого в животе растекается приятное тепло томления.