Правая стопа начала чесаться. Тугая шнуровка не позволила добраться до зудящего места, поэтому просунутый внутрь ботинка палец лишь пощекотал кожу. Раздражение моё усилилось, но тут же отошло на второй план палец, побывавший в ботинке, был измазан чем-то буро-зелёным. Твою налево, это же плесень! Если я её подхватил на этой планете (а где же ещё), то это очень плохо, ибо я тут и четверти суток не нахожусь, а паразитический организм уже, судя по всему, собрался колонизировать голень. Такими темпами я лишусь ноги ещё до конца недели. Хотя, может, здесь в неделе больше дней? У меня на родной планете их было шесть, возможно, что здесь их пять или десять?
О какой же ерунде я думаю. Впрочем, головная боль уже разошлась настолько, что мешает связно мыслить. Начали появляться разные иррациональные идеи, вроде жизни в шалашах с шаманами и возвращении анархии на отдельно взятые планеты. Я и забыть успел, какая чепуха лезет в голову при мигрени.
Уже не понимая, что делаю, свернул во дворы. В глазах всё начало плыть. Нет, в таком состоянии я точно никуда не дойду. Интересно, насколько тут честные и добропорядочные люди? Вот скоро и узнаю.
Подхожу к случайной двери. Она принадлежала дому из полимерных панелей с деревянными вставками по углам. Чуть не падая, прижался к косяку. Постучал настолько громко, насколько хватило сил. Обнаружил на другой стороне косяка звонок. Подумал. Постучал ещё раз. Начал сползать по двери вниз. Тошнота перешла в рвотные позывы.
Дверь открылась, я ввалился внутрь. По негодующим возгласам можно было догадаться, что мне тут не рады. Что ж, выбирать не приходится.
Прошу прощения, я Бао Брукс, космический путешественник. Мне необходима помощь кваликф крарифи хорошего врача. Я за всё заплачу, как только приду в себя. Не пытайтесь меня ограбить, кошелёк на биозамке.
Эта тирада отняла у меня последние силы. Уже теряя сознание, я почувствовал, что рвотные позывы перестали быть просто позывами и переросли в нечто большее. К счастью, мне было уже всё равно мир потух.
Глава третья. С корабля и за борт
Звенящая тишина. Я был дома, на родной планете. Почему-то не работала система климат-контроля, так что приходилось мучаться от жары наравне с большей частью населения Магнедааля. Меня окружали белые стены родового, если так можно выразиться, особняка. Вокруг не было ни одной живой души, и лишь далёкие отголоски людских выкриков нарушали абсолютную тишину. Как же хорошо дома. Регулярное питание, уверенность в завтрашнем дне, стабильные выплаты и, что немаловажно, чистый туалет. Появился шум, он усиливался с каждой секундой; по телу забегали неприятные мурашки. Гул всё нарастал, как и напряжение внутри. Внезапно сон растаял, оставив меня наедине с реальностью.
Обвожу взглядом комнату, потолок и стены которой были покрыты коричневой облупившейся краской. Осматриваю своё лежащее тело, наполовину прикрытое какой-то циновкой. Тут во мне проснулось омерзение от созерцания одного из самых выносливых организмов в обжитом людьми космосе таракана, пожирающего какую-то органическую грязь прямо с моего расслабленного тела. В отличие болотных летающих тварей эта хотя бы не жалила. Но была раза в два больше. Мерзость.
Из соседней комнаты на моё недовольное кряхтение вышла девушка. Такая же, как и все местные смуглая кожа, чёрные волосы. Одета в какой-то синтетический бледно-серый комбинезон.
Живой? Говорить можешь? Деньги есть? её голос был приятен, а слова не очень.
Какое бескультурье! Я очень громко вздохнул. Приличия у вас тут не соблюдают? Я Бао Брукс с планеты Десепт. Кого мне благодарить?
Странно, но ничего не болело, видимо, лечение было комплексным. Или меня просто накачали обезболивающим.
Несмотря на достаточно агрессивный настрой собеседницы, у меня было чудесное настроение. Живой, здоровый, вроде как в безопасности, да ещё и ничего не болит в моей жизни таких моментов всё меньше и меньше. Хочется просто наслаждаться тем, что у тебя есть прямо сейчас. Определённо, ничто не может очернить моё настроение.
Ата с Амтруно. Оплатишь работу доктора будут приличия.
А за что именно я должен платить? Что вы тут со мной делали?
Вытащили эти штыри. Потом вакцинация, ампутация и протез.
Ампутация? Лоб вмиг покрылся испариной. Какая ампутация?
Рывком поднялся с кровати, отправив в полёт таракана, и чуть не упал. Трудно сохранять равновесие без ноги.
Какого чёрта! Идиоты! Вы что сделали?!
С середины голени правой ноги органика моего тела кончалась. Ныне там красовалась изогнутая блестящая металлическая пластина.
Целуй нам обувь за то, что тебе руку не ампутировали.
Только сейчас обратил внимание на розоватость пальцев руки, которой я чесал зудящую ногу. Видимо, применили регенераторы.
Кто это вообще сделал? Вы вместо доктора патологоанатома притащили что ли?
Нехорошо орать. Тихо. Кого притащили? послышался голос из-за моей спины.
Вроде глупый вопрос, но, что странно, он прекратил зарождающееся во мне подобие истерики. Всё-таки нога это не безвозвратная потеря, нынче благодаря научному прогрессу можно вернуть любую конечность. Но всё же, я никогда раньше не терял настолько большой кусок тела.
Патологоанатома. Врача, что трупами занимается. Повернувшись на звук, я увидел невысокого дедка и шкета традиционной для этой планеты наружности.
Короче, Бао, наша помощь стоит денег. Как расплачиваться будешь? Сносный всеобщий язык моего собеседника вызывал лёгкое облегчение.
Пекунии устроят? Тогда верните мне мои вещи, в первую очередь кошелёк и сферошлетт. Поймав непонимающий взгляд, я уточнил: Ну пистолет, который вы с меня сняли.
Держи. Девушка бросила кошелёк. А ствол твой был задатком за лечение, как и барахло.
Вы хоть знаете, чего он мне стоил, а? Чем дальше, тем грустнее. Да ни черта вы не знаете. Сколько? Дедок ответил не сразу.
Восемьсот. И было бы больше, если бы не твоя татуха.
А, один из даров моей прошлой жизни, медицинский индикатор. Нечасто я вспоминаю об этой едва заметной наплечной татуировке. В этом хитросплетении линий и квадратиков должен разбираться любой доктор, отвечающий федеральным стандартам или хотя бы знакомый с ними, следовательно, есть надежда, что меня латал профессионал.
Забирай.
Моё благосостояние значительно пошатнулось.
На этом мы закончили?
Нет. Дедок наклонился к своему то ли сыну, то ли внуку и что-то прошептал, после чего вновь повернулся ко мне. Проверю, не надул ли ты нас. Попытаешься сбежать плохо будет. Садись пока, чего ты.
Рукоять ножа на поясе дедка, которую он поглаживал, опасений мне особых не внушала, но буянить я не собирался и поэтому без выкрутасов сел за стол, судя по всему, обеденный. Шкет тем временем выбежал на улицу.
Ну, раз мы в таких доверительных отношениях друг с другом, то почему бы нам вместе не поесть?
Мой голодный взгляд был полон надежды.
Атасрава, разогрей чего-нибудь.
Девушка ушла в другую комнату.
А с тебя тогда ещё пекуния, внезапно сообщил дедок.
Погоди, как её зовут?
Атасрава. Увидев ухмылку, он нахмурился:
Чего лыбишься?
Ничего, просто на моём родном языке это имя созвучно со словом «амбициозная». Ничего такого.
Это была ложь. Как же по-дурацки звучит её имя. Если бы меня так назвали, я бы повесился.
Ах да. Пекуния за перекус? Грабёж! сказал я, одновременно отдавая дедку желаемое.
Настроения для разборок у меня не было. Конечно, эта семейка меня обманывала, но сейчас мне было всё равно. Я хотел есть.
Сколько я тут провалялся?
Треть недели.
А сколько дней в неделе?
Дедок посмотрел на меня как на умственно отсталого.
Шесть. А что думал?
Федеральный стандарт семь, сказал я, пытаясь смотреть на дедка так же, как и он на меня.