Конечно нет, подхватил плут. Более того, Августа
Он огляделся, и замковый коридор вдруг исчез. Я ощутила прохладный бриз, услышала шум моря, но сориентировалась не сразу.
Где мы? спросила, недоумённо озираясь. Пещера не пещера, грот не грот?
Это очень хорошее место, Августа. Чувствуешь привкус магии?
Я прикрыла глаза, пытаясь ощутить что-то особенное, и да, пространство было необычным. Я словно напитывалась какой-то силой. Не до такой степени, чтобы с лёгкостью разразиться серией боевых пульсаров или накопить магии на создание портала, но какой-то приток точно был.
Распахнув глаза, я пригляделась к потолку и стенам. С нашим появлением вокруг начали зажигаться столь любимые Янтарным крошечные белые огоньки, прогоняя сумрак.
Теперь я видела прожилки какой-то мерцающей породы, а может даже кристаллы, выходившие пластами. Мы явно находились где-то неподалёку от упомянутой сокровищницы. Или тут было что-то ещё? Словно какой-то хрусталь.
А справа располагался этакий изогнутый проход, в конце которого виделся кусочек неба
Тут безопаснее, произнёс дух. И точно не подслушают.
О чём таком секретном ты хочешь рассказать?
Янтарчик взял многозначительную паузу, а я
Намечается новый большой всплеск и тебе опять нужна помощь, чтобы собрать монеты?
Дракон сдулся и посмотрел укоризненно мол, такую речь испортила!
Только я трагедией не прониклась:
У меня от этих монет уже чешуя до самой шеи. Причём смывается труднее с каждым разом.
Серьёзно? интонация тоски, прозвучавшая в голосе духа, мне не понравилась. Мм-м
После этого мычания я всерьёз насторожилась. Даже кулаки сжались! Если Хранитель не объяснит в чём дело, за монетами не пойду!
Слушай, я бы сказал, но ты же Эрвину донесёшь, протянул Янтарчик.
Отлично. То есть я должна поклясться? Нет, не дождётесь!
Августа, это серьёзно, буркнул дух. Чешуя разрастается слишком быстро, и я, кажется, знаю причину. Что делать тоже знаю, но, если о планах станет известно директору, нам конец.
Конец? Нам? Чудесная перспектива, самое время запрыгать от счастья.
Так в чём причина и что делать? напомнила я.
Сначала пообещай молчать!
Я не ответила. Упрямо сложила руки на груди, а Янтарный подумал и добавил ворчливо:
Нет, мне-то Эрвин вряд ли что сделает, но, учитывая злопамятность и изобретательность некоторых воплощённых, рисковать не хочется. Бывают ситуации, когда лучше проявить осторожность.
Тут наши с Хранителем мнения совпадали. Я намеревалась быть осторожной в общении с ним самим!
Поэтому продолжила молчать. Стояла, смотрела на дракончика сверху-вниз, и тот в какой-то момент заёрзал. Потом и вовсе не выдержал:
Впрочем, к чему эти обещания? Ты и сама не станешь трепаться. Иначе не видать тебе второй ипостаси как собственных ушей.
Я ожидаемо дёрнулась, а Янтарчик припечатал:
Это не болезнь, это всё-таки совместимость, Августа. И она требует реализации. Твой организм уже готов принять вторую ипостась.
Я не поверила.
Уже? А как же физическая и моральная подготовка? Я должна освоить дисциплины, войти в правильное состояние
Хранитель фыркнул:
Ты? Нет, ты уже там.
Я всё равно не поняла. С драконом невозможно слиться просто так, это всем известно. Слияние требует времени, знаний и сил.
Высшая Военная школа славилась не только сильнейшим Источником, но и умением готовить кадетов. Половина здешних дисциплин хоть и казалась частью военной профессии, являлась шагами, которые упрощают слияние. Те же боевые медитации, например.
Кадетов учили пять лет! И их периодически водили к Источнику, чтобы сущности-обитатели подпространства познакомились, выбрали, чтобы между драконом и человеком появилась связь.
Причём младшие курсы в Оку допускались редко, а старшекурсники, если сопоставить с рассказами папы о другом училище, заглядывали в Источник регулярно. Им дозволялось, потому что они были готовы! Потому что прошли все этапы бесконечной подготовки! Их тела, их разум, были способны принять вторую сущность, а я
Индивидуальная особенность, Августа, словно подслушав мысли, сказал Янтарчик. Она не гарантирует, что слияние пройдёт за один раз или будет безболезненным, но ты можешь стать воплощённой. Более того, Источник явно стремится притянуть тебя ближе, твоя чешуя это очевидный намёк.
Я промолчала, а дух добавил:
Ты смотри, скоро она начнёт проявляться по-настоящему. Ещё и закостенеть может.
Вообразив себя покрытой прочными, несмываемыми чешуйками, я вздрогнула и испугалась.
Но лорд Эрвин в твою готовность не поверит, продолжил Янтарный. В понимании таких как он подобная предрасположенность нонсенс, а лезть к Источнику без подготовки слишком опасно. Эрвин не разрешит.
Пауза и продолжение:
Более того, узнав, что нам нужно к Оку Жизни, эр Форс перекроет все лазейки готов спорить на собственную сокровищницу. И тогда ты с большой вероятностью останешься в чешуе, но без второй ипостаси. Либо, что менее вероятно, Источник начнёт расширяться, дабы добраться до тебя, а это чревато мощным природным катаклизмом. Эти скалы точно не устоят.
Стало дурно. Даже голова закружилась, а дух закончил рассуждения следующим:
Впрочем, есть третий вариант. Можно отослать тебя подальше, туда, где нет Источников, где поменьше воплощённых драконов, а жизнь спокойна и нетороплива. Тогда, вероятно, обойдётся без проявления чешуи, и ты тихо-мирно доживёшь до старости. Кстати, это неплохая перспектива для леди я имею в виду спокойную жизнь.
Может перспектива и была хороша, только мне почему-то вспомнился провинциальный приморский городок, в котором проживала моя тётушка Розали, и то полное отсутствие событий, которым так гордилась моя кузина Бинди.
Уж не эта ли «тишь да гладь» толкнули замужнюю госпожу Клос в объятия лорда Эрвина?
Хочу ли я жить в трёхэтажном доме с лепниной, выращивать герань и привечать в своей спальне заезжих ко ловеласов? Точно нет.
Я подумаю.
Нет, не такого ответа от меня ждали.
Янтарчик глянул разочарованно, хотя быстро взял себя в лапы и сообщил:
Думай, только времени у тебя немного. Через два дня Око активируют для нескольких пятикурсников, мы можем пролезть.
Мы? Пролезть? Я растерялась, а дух
Кстати об Эрвине, произнёс Янтарный самым ворчливым, самым занудным голосом. Осторожнее с ним, ты ему нравишься.
Что?
Про это уже вся школа знает. Не прикидывайся, будто не понимаешь, фыркнул дракончик.
Я хлопнула ресницами и на миг, но перестала дышать.
Ты ему нравишься, повторил Хранитель. Он хочет тебя как дракон и как мужчина.
Кажется, у меня заполыхали щёки.
Ты сейчас шутишь, верно?
Угу, конечно, Янтарчик состроил кислую рожицу. Обшутился. Главное учти, что если ответишь Эрвину взаимностью, к Оку он тебя опять-таки не подпустит. Станет следить за тобой ещё внимательнее, чем сейчас.
Из всей тирады я зацепилась за
А он следит?
Пытается, вздохнул Хранитель, и окружающее пространство снова изменилось.
Просто раз, и пещера исчезла. По глазам ударил яркий дневной свет, я очутилась в аудитории, которую недавно покинула. В той самой, где проходила последняя на сегодня лекция по Политической подготовке. Янтарный промахнулся или как?
Продолжая пылать щеками, я перехватила ремень ученической сумки и направилась к двери. Распахнула её и едва не подпрыгнула просто в коридоре стоял лорд эр Форс. Директор резко обернулся, обнаружил меня и недобро прищурился:
Августа? А после паузы ещё строже: Что за румянец?
Щёки заполыхали жарче.
Эр Форсу это не понравилось, но вместо привычного рычания о нарушении правил (ведь краснеть кадетам тоже не положено?) воплощённый спросил строго: