Может, тебе лучше спросить об этом у него самого? Если ты, конечно, вообще способен перестать упиваться жалостью к себе.
Он замирает.
Значит, по-твоему, я упиваюсь жалостью к себе? Видно, что он обижен и оскорблен.
Ну и пусть, ведь я и сама чувствую себя оскорбленной.
Ну не знаю. Не поговорить ли нам о твоем выборе книг? Я бросаю взгляд на открытую книгу, которую он оставил на столе, когда поспешил мне на помощь.
На секунду в его голубых глазах вспыхивает огонь. Затем он так же быстро гаснет и сменяется его прежним выражением, как бы говорящим: «как же вы все меня достали», и мне кажется, что я вот-вот закричу.
Да, я знаю, что таков механизм его психологической защиты, которым он пользуется, чтобы не давать другим подходить к нему слишком близко. Но мне казалось, что после того дня, когда я победила в Испытании, придуманном его отцом, мы с ним оставили такие вещи позади.
Мне просто захотелось почитать что-нибудь легкое.
Это ты о книге, рассказывающей историю заключенного, который за свои преступления приговорен к смерти? Что, Достоевский, по-твоему, уже не катит?
Он слишком уж жизнерадостен.
Я фыркаю и смеюсь, потому что ничего не могу с собой поделать. В этом весь Хадсон как еще он мог отреагировать на эту книгу, возможно, самую депрессивную из когда-либо написанных книг? И от моей злости не остается и следа, напрягшиеся плечи расслабляются.
Но он не присоединяется к моему смеху. И даже не улыбается. Правда, теперь в его глазах появился блеск, которого прежде в них не было. Он смотрит поверх моего плеча на стол, за которым я сидела последние два часа.
Над чем ты так усердно трудишься?
Над моим проектом по физике полетов. Я морщусь. Мне надо получить хотя бы оценку «хорошо», чтобы иметь шанс сдать зачет по этому предмету.
Тогда я не буду мешать тебе работать, говорит Хадсон с небрежным кивком, который задевает меня больше, чем я готова признать.
Неужели ты не можешь поговорить со мной хотя бы десять минут? спрашиваю я. Мне тошно слышать жалобные нотки, звучащие в моем голосе, но я ничего не могу с собой поделать. Не сегодня, не здесь и уж точно не в разговоре с ним.
Он молчит долго. И даже не дышит. Затем наконец вздыхает и говорит:
О чем нам говорить, Грейс? Ты же избегала меня не без причины. Его голос тих, и впервые я вижу на его лице усталость и боль.
Но не он один чувствует себя усталым, и уж точно не он один испытывает сейчас душевную боль. Возможно, поэтому я даю полную волю своему сарказму, когда отвечаю:
Ну не знаю. Как насчет того, что мы
Что? перебивает меня он и смотрит на меня хищным взглядом, от которого меня пронзает тревога. Что мы такое, Грейс?
Друзья, шепчу я.
Так вот как ты это называешь? Он усмехается. Друзья?
И Я пытаюсь дать ему тот ответ, которого он ждет, но мой рот застыл, как аляскинская тундра.
Я облизываю губы, сглатываю. Затем выдавливаю из себя те слова, которых он ждет. Те слова, которые висели между нами с той самой минуты, когда я вошла в библиотеку, хотя он упрямо делал вид, что не замечает меня.
Мы сопряжены, шепчу я.
Да, мы сопряжены. И это полный облом.
Глава 10. Опыт новых уз
Я вздрагиваю.
Я не знаю, что это, отвечаю я так честно, как только могу.
Он сощуривает глаза, и во второй раз за сегодняшний вечер я напоминаю себе, что он не просто тот парень, который несколько недель обитал в моей голове, а затем спас мне жизнь. Он также опасный хищник. Не то чтобы я боялась его но он определенно представляет опасность.
Особенно когда рычит:
Не играй со мной, Грейс. Мы оба знаем, что ты любишь моего брата.
Это правда. Я люблю Джексона. Но я этого не говорю. Не знаю, почему я этого не говорю возможно, по той же причине, по которой я не сообщаю ему, что на прошлой неделе Джексон порвал со мной. Потому что скоро он узнает об этом, и, когда это случится, я не хочу выглядеть жалкой.
Обычно мне нет дела до того, что обо мне думают другие. Но он не просто один из этих других, он Хадсон, и все мое существо восстает при мысли о том, что он будет жалеть меня. Что бы ни представляли собой наши отношения, они основаны на признании крутости друг друга и взаимном уважении. И я не могу вынести мысли о том, что он будет думать, будто мне нужна его жалость.
Не знаю, почему это так важно для меня, и, честно говоря, у меня нет сил на то, чтобы анализировать свое психическое состояние, пытаясь узнать ответ на этот вопрос. Эта неделя и так была тяжелой, так что копание в себе в поисках каких-то там психологических открытий мне сейчас совершенно ни к чему.
А потому вместо того, чтобы обсуждать мои отношения с Джексоном, я кивком показываю на громадную стопку книг на его столе.
Ну так чем же ты занимался в последние дни, если, конечно, не считать чтения всяких «легких» и духоподъемных книг? Я понимаю, что это резкая смена темы разговора, но надеюсь, что он будет не против.
Во всяком случае, до тех пор, пока он не смотрит на меня с самодовольной ухмылкой и не отвечает:
Узами сопряжения.
Ну хорошо, возможно, Джексон был бы лучшей темой для беседы. В этом весь Хадсон вечно ему надо тыкать тебя носом в то, что ты не хочешь обсуждать.
Разумеется, он сделал это нарочно чтобы отпугнуть меня, заставить сбежать. Я знаю Хадсона и понимаю, что именно это у него на уме. Я вижу это по его глазам. Я знаю, как он думает не зря же я провела несколько месяцев, терпя его присутствие в моей голове. Но понимание того, что он пытается заставить меня испугаться и убежать, только укрепляет мою решимость не отступать, какой щекотливой ни была бы тема, которую он предложил. И не делать того, чего он ожидает.
Поэтому вместо того, чтобы сбежать к моей безобидной работе по физике полетов в противоположный конец библиотеки, я плюхаюсь за его стол и осведомляюсь:
Ну и что ты узнал о них?
И вот оно в глубине его глаз. Удивление, да. Но также и уважение, то уважение, которое он всегда испытывал ко мне, которое всегда проявлял, как бы ни были остры наши разногласия.
В основном я пытался понять, каким образом они работают, отвечает он, садясь на стул с противоположной стороны стола.
Интересный выбор, если учесть, что он нереально крутой вампир, а я «всего лишь» горгулья. Но мне очевидно, что он опасается меня. Это видно по тому, как он кривит рот, как держится и как старается глядеть на что угодно, только не на меня.
Но он тоже не идет на попятную, и я пытаюсь понять, не руководствуется ли он теми же мотивами, что и я.
Я думала, что все знают, как работают узы сопряжения, замечаю я.
Выходит, что нет. Он начинает барабанить пальцами по столу, явно нервничая, чего прежде я за ним не замечала. Нам известны основные моменты например, то, что они возникают, когда люди впервые касаются друг друга, но, похоже, это далеко не все, иначе мы не оказались бы в нынешней ситуации.
Это же не всегда происходит именно так, верно? Я хочу сказать, что наши узы сопряжения возникли не тогда, когда мы впервые коснулись друг друга.
Да, они возникли именно тогда, тихо говорит он. Просто ты этого не почувствовала.
А ты почувствовал? Я потрясена. В самом деле?
Да. В его тоне нет сарказма, как и во взгляде, которым он смотрит на меня, ожидая моей реакции.
Когда это случилось? Как? Мне в голову приходит ужасная мысль. Мы что, были сопряжены в те месяцы, которые провели вместе? Те самые, которые мне все больше и больше хочется вспомнить.
Нет. Он качает головой. Хотя сопряжение духовно, действовать оно начинает в физическом плане, а в то время ни ты, ни я не имели тел.
Понятно. Если вы оказываетесь заперты вместе в духовном плане, этого недостаточно для того, чтобы вы стали сопряжены.
В таком случае когда это произошло?
Теперь он пристально смотрит на меня, и в его взгляде есть нечто такое, от чего кожа начинает гореть и у меня опять пересыхает во рту.