Как день за днем прихожу в главный офис бизнес-центра, поднимаюсь на сто-какой-нибудь этаж и целыми днями кручусь, печатаю, решаю, назначаю, звоню и делаю массу других неотложных дел. А в это время где-то внизу, на земле, идет обычная жизнь. Люди встречаются, болтают, пьют кофе, смотрят фильмы
Нет, не то чтобы я вдруг загрустила. Работа в компании такого масштаба всегда была моей мечтой, и я изо всех сил стремилась к ней. Но действительно ли она сделает меня счастливой?
* * *
В том, что Клайд Каррингтон не способен испытывать к своим сотрудникам жалость или соблюдать их личные границы, мне довелось убедиться тем же вечером. Я как раз собиралась воздать должное огромной удобной кровати в номере, когда вдруг ожил мой телефон.
«Рейчел, зайдите ко мне в номер», прочитала я входящее сообщение.
Имя отправителя можно было и не смотреть. Привычку общаться с людьми краткими приказами имел только один мой знакомый. Интересно, что ему могло понадобиться в такое время? Уточнить расписание на завтра, дать мне новую тысячу заданий или?..
Очень неприличное предположение, которое вдруг мелькнуло в голове, я все же отмела.
Нет, Клайд Каррингтон, этот мистер Ноль Эмоций на такое попросту не способен. Удивительно вообще, как у него с Кирой что-то получилось. Может, она просто дала взятку его ассистентке, и та внесла свидание с ней в его ежедневник?
Хихикая над своими мыслями, я поднялась на верхний этаж и постучалась в дверь люкса, который занимал босс.
Входи! донесся голос мистера Каррингтона.
Я осторожно шагнула внутрь и, кажется, попала в гостиную. Кровати здесь не было, только огромный диван с бархатной обивкой. Перед ним столик, на котором аккуратно были расставлены корзины с фруктами и тарелки с закусками. В центре торжественно возвышалась бутылка вина.
Выглядело это все довольно подозрительно и навевало мысли о том, что мистер Каррингтон не такой уж и сухарь, каким кажется на первый взгляд.
Садись, Рейчел.
Он появился из-за двери, которую я сначала и не заметила. И, хотя голос его звучал так же буднично, как и обычно, я вдруг почувствовала себя неловко.
Замерла у двери, боясь сделать хоть шаг.
У нас не так много времени, поморщился босс, заметив, что я не тороплюсь оказаться на его диване. Раз уж мы будем изображать пару, нужно узнать друг друга получше. Так что давай сделаем это по-быстрому.
Закончив фразу, Клайд Каррингтон подошел ко мне совсем близко и резким жестом указал на диван.
Что?!
Это было уже слишком.
Пусть он богат, умен и хорош собой, но обращаться так с собой я ему не позволю! Нет уж, Рейчел Стюарт сможет стереть с его лица это самоуверенное выражение!
Я как следует замахнулась и влепила ему пощечину! Точнее, попыталась влепить. Ах, какой звонкой и обидной она могла бы получиться!
Если бы он не перехватил мое запястье, когда между ладонью и щекой оставалось всего каких-то пару дюймов.
Это еще что такое? Он удивленно посмотрел на меня сверху вниз, аккуратно придерживая мою руку.
Ничего я тут с вами по-быстрому делать не собираюсь, выпалила я. Вообще-то я уже говорила, что у меня есть жених и
И что, он запрещает тебе разговаривать с другими мужчинами? усмехнулся Клайд Каррингтон. А я-то надеялся услышать рассказ о твоей семье, хобби и предпочтениях. Это ведь нормально, что жених и невеста знают друг о друге такие вещи?
Я посмотрела на него с недоверием, но ничего хотя бы отдаленно напоминающего страсть и вожделение во взгляде моего босса не было. Да уж, кажется, домогаться он и не планировал. А «узнать друг друга получше» означало именно узнать друг друга получше.
Извините, буркнула я. Просто был тяжелый день.
Видимо, он понял, что драться я больше не намерена, и наконец отпустил мою руку. Я опустилась на диван, забившись на всякий случай в самый дальний угол.
Вот, он протянул мне планшет, Элис составила анкету по методике каких-то канадских ученых.
И снова Элис! Если она со сломанной ногой столько успевает, на что же она способна в своем рабочем состоянии? Я уже побаивалась эту женщину. А ведь мне предстояло с ней работать!
Приступим, строго сказал мистер Каррингтон.
Мы разместились в противоположных углах дивана и стали делать все возможное, чтобы прослыть самыми что ни на есть типичными страстными влюбленными. Ну, то есть отвечать на вопросы.
Любимый цвет? мистер Каррингтон внимательно посмотрел на меня.
Желтый, выпалила я.
Он взглянул на меня недоверчиво, как будто сомневался в том, что желтый вообще может кому-то нравиться.
Очень радостный и теплый цвет, пояснила я на всякий случай.
Хорошо, кивнул он. Мне нравится серый.
Вот уж не сомневалась!
Графитово-серый или стальной? уточнила я.
Что? не понял босс.
Ну да, еще бы он различал оттенки.
Серый, поняла, торопливо согласилась я.
Мы оба сделали отметки в своих анкетах, выпили по глотку вина и перешли к следующему пункту.
Надо сказать, что группа канадских ученых и бедняжка Элис постарались на славу: вопросов действительно было много. К тому моменту, когда бокалы почти опустели, мне казалось, что я знаю мистера Каррингтона лучше, чем родного брата.
Но, похоже, самое интересное только начиналось.
Где были заработаны первые деньги? зачитал босс очередной пункт.
Нянчилась с соседскими детишками, тут же ответила я с улыбкой. Это было приятное воспоминание. Они оказались такими озорниками! Но в итоге мы нашли общий язык.
Я тут же принялась рассказывать о самых забавных из их проказ. Уж не знаю, что на этот счет сказали бы канадские ученые, но лично мне казалось, что влюбленные вполне могли бы делиться друг с другом такими подробностями.
Впрочем, мистер Каррингтон, кажется, придерживался другого мнения. Даже история о том, как ребята попросили меня набрать яблок, а потом убрали стремянку, чтобы я не могла спуститься с дерева, его не рассмешила. Наоборот, он нахмурил брови и поджал губы.
А как заработали первые деньги вы? Я постаралась завершить рассказ побыстрее, принеся в жертву массу забавных деталей.
Я занимался стритрейсингом.
Что?
Мои глаза сами по себе распахнулись на половину лица. Клайд Каррингтон, человек Совершенство, мистер Я-Всегда-Все-Делаю-Правильно принимал участие в незаконных гонках по ночному городу?
Прошу отметить, что я совершенно не горжусь этим, поспешил заявить он. Если бы я мог что-то изменить в своей жизни, то выбрал бы именно это. Давай перейдем к другому вопросу.
Нет-нет, надо сделать несколько уточнений, остановила его я. А то вдруг речь зайдет об этом, а я
Не то чтобы мне нужны были какие-то детали. Просто я вдруг представила Клайда Каррингтона за рулем крутого авто, на огромной скорости несущегося в ночи. Запах сцеплений и жженой резины, визг тормозов, неоновые вывески, сливающиеся в одно пятно. И глаза, цепко и уверенно смотрящие вперед. Я такой взгляд знаю во время конференции видела его не раз. От картины, которую я себе представила, вдоль позвоночника мгновенно пробежали мурашки.
Что ты хочешь уточнить? нахмурился босс.
Ну и какие были успехи?
Обычно я побеждал, сказал он ровно. Честное слово, в этом не было ни капли бахвальства. Он говорил так, будто побеждать для него совершенно естественно.
Мое воображение безотказно сработало и тут. Я представила босса выходящим из авто под восторженные крики толпы, девчонок в коротких юбочках, так и норовящих его обнять, шампанское, фонтаном льющееся на все это безобразие
Почему-то стало жарко.
Вау! совершенно искренне восхитилась я.
Не думаю, что нужно об этом говорить. Давай перейдем к следующему вопросу.
Он произнес это таким тоном, что стало понятно: подробностей не будет, как ни проси. И хотя образ крутого гонщика Клайда все никак не хотел улетучиваться из головы, я послушно взялась за анкету.