Представив, как все это время в неведомой комнате со множеством экранов присутствует некая дама, глумливо хмыкающая при виде Ани, девушка вспыхнула. Надо будет при ближайшей же встрече обсудить этот вопрос с капитаном. Нечего наблюдать за ней круглосуточно, как-нибудь без этого обойдется!
Спустя некоторое время, видимо, как раз через те двадцать две минуты, о которых сообщила Марта, послышался нарастающий гул. Казалось, он заполнил собой все, затем появилась мелкая дрожь корабля. Аня ощутила приступ паники. Так должно быть, или что-то страшное случилось? Подойдя к окну, она уставилась на Землю, и, ощутив непонятную тоску, вздохнула.
Не о таких приключениях она мечтала, уходя в отпуск. Одно дело смотреть космическую фантастику по телевизору, совершенно другое оказаться ее участницей. И даже не фантастики, а самой что ни на есть реальности, только происходящей в далеком будущем.
Может, все-таки она спятила и сейчас мирно посапывает в психушке, слюнявя подушку?
Ущипнув себя за руку, девушка поморщилась нет, вряд ли было бы так больно.
Тем временем происходило что-то странное. Внезапно родная планета начала резко отдаляться, будто корабль начал движение с огромной скоростью, затем появилась какая-то вспышка света, настолько яркая, что Аня зажмурила глаза, а когда открыла их, уже в окно не было видно ни Землю, ни другие звезды, кромешная чернильно-синяя темнота окружала корабль, и только едва слышный гул напоминал о том, что все это происходит наяву.
Интересно, гипер-прыжок уже состоялся?
Аня почему-то думала всегда, что корабль в одну точку входит и с другой выходит, типа как портал в фентези-мирах, но здесь они, получается, длительно путешествуют по гипер-пространству. Видимо, не все так просто, как она представляла.
Ох, как была бы сейчас разочарована старенькая учительница физики, которая частенько говорила, что в Ане больше потенциала, чем она сама подозревает! И ведь самое обидное, что девушка всегда думала, что уж именно физика-то в углубленном варианте ей вряд ли понадобится в жизни. А сейчас вот пригодились бы знания о том, как это все может происходить в реальности. Хотя, с другой стороны, что они дадут эти знания? Только способ не умереть со скуки, ведь ни книг, ни какой-либо техники в этих помещениях не имелось, можно было только глядеть в окно или лежать на кровати это все развлечения, доступные высоким гостям.
Собственно, промаявшись некоторое время и не желая разговаривать с вездесущей Мартой, Аня вскоре взобралась на диван и устроилась на нем с удобством, мрачно размышляя о том, что если в ближайшее время железный человек не явится для разговора, то она откусит ему голову. Потому что утка в маринаде это хорошо, а вот маринованная девица это совсем нехорошо. И уж точно не к добру.
Смежив веки, она постаралась расслабиться и представить что-то приятное. Стала вспоминать Землю в своем времени, детство на даче с бабушкой, как ездила на велосипеде по пыльным деревенским дорогам, разгоняя с гиканьем гусей, недовольно шипевших и возмущенно гогочущих при ее появлении, как купалась в озере с подружками, соревнуясь, кто дольше просидит под водой. Все это были приятные воспоминания, призванные умиротворять. Но сейчас они отозвались щемящей тоской в сердце. Ведь возможно, что в свое время она никогда больше не вернется. Пойди докажи, что есть необходимость побывать в том месте на Земле, где осталась Асиет. Да и сама процедура обмена сознаний вряд ли мгновенно происходит.
Пока мрачные думы одолевали девушку, дверь раскрылась, впуская капитана Рекордана. Он вошел с суровым выражением лица, напряженно вглядываясь в глаза девушки, мгновенно принявшей вертикальное положение при его появлении в комнате.
Я думаю, нам нужно поговорить, сказал, немного помедлив и будто подбирая слова, капитан. Вероятно, у вас есть вопросы, ответить на которые в моих силах. Чтобы путешествие ваше прошло как можно спокойнее, я предлагаю обсудить все, на что смогу дать ответы.
Конечно, у меня есть вопросы! вскочив, словно пружина, Аня сделала пару шагов и остановилась в нескольких метрах от мужчины. И не один! уточнила она при виде его помрачневшего лица.
Ну а как он хотел? Она ж не немая слабоумная красотка, которая готова только кивать и улыбаться!
Слушаю вас, усталым голосом произнес капитан, а затем оглянулся и приметил кресло. Вы не против, если я присяду? За последние сутки мне не удалось отдохнуть ни минуты.
Он что, пытается таким образом вызвать жалость? Мол, я весь такой несчастный, а ты тут меня терзаешь?
Конечно! махнула Аня рукой в сторону кресла, а сама вновь шагнула к дивану и уселась на него.
Итак? вопросительно поднял бровь Станислав.
Итак, буркнула девушка, копируя его интонацию, я хочу в первую очередь узнать, куда вы меня тащите, это раз, во-вторых, будьте любезны вашу помощницу Марту попросить не следить за мной ежесекундно, так как это вводит меня в состояние бешенства!
Это все? уточнил капитан, усмехнувшись, отчего в уголке губ слева появилась ямочка, а синие глаза будто заискрились смехом.
Нет! отрезала девушка, подозрительно хмурясь. -Остальные вопросы будут по ходу вашего рассказа.
Вот как? уже не тая улыбки, расслабленно хмыкнул мужчина. Отчего же вы эти вопросы не задавали ранее, но не мне, а вашему жениху?
Жениху? непонимающе захлопала глазами Аня.
Конечно, жениху, спокойно подтвердил Стас. А вы думали, о каких договоренностях идет речь? Ваш отец и вы дали обещание императору Бодрума, что по достижении совершеннолетия будете обручены с ним, а по вступлении вами в наследство после смерти отца обе империи объединятся. Это выгодно в экономическом и торговом планах. Однако, совершеннолетней вы стали уже дайте подумать более десяти лет назад, а свадьбы так и не было. Более того, вы бегаете от нашего императора, словно и не было никакого обещания, а ваш отец утверждает, что никакой встречи и соглашений не имелось. Собственно, это все. Надеюсь, вопросов больше нет, кто мы такие и куда вас везем? Послезавтра сразу по прибытии вы обвенчаетесь с его величеством, после чего будете вольны делать все, что вам заблагорассудится, хоть на Землю вернуться, хоть еще куда. Думаю, он не станет настаивать на наследниках немедленно. Вам и самой они будут выгодны в будущем.
Аня сидела, словно мешком пришибленная. Так ее везут, словно племенную кобылу, выдавать замуж за какого-то там императора? Боже, и это светлое будущее? Цивилизация? Да уж Попала, так попала! С другой стороны, что мешает выйти замуж, быстренько слетать до земли, обменяться с Аритой, и пусть она расхлебывает это все? Хм
6
Разговор с капитаном заставил Аню задуматься о дальнейшей судьбе. Имеет ли она право молчать в нынешних условиях, или надо все же выдать Ариту и ее эксперимент? Если сейчас дать согласие на брак, то не будет ли потом он считаться незаконным?
Будь Анна менее честной девушкой, ее бы этот вопрос вообще не волновал пережить волнительное приключение, выйти замуж за императора, а потом вернуться спокойно в свое время вот так бы поступила какая-нибудь другая попаданка на ее месте. Но все это означало подставить саму Ариту и ее отца, как выяснилось, тоже императора. Как у них тут все сложно!
Вот так живешь себе, представляешь, что в будущем все эти условности будут убраны, никаких правителей, сплошная демократия, а оказывается, что космос поделен на владения, и у каждого такого владения свой царь. Ну или император.
Сидя в своих апартаментах, девушка то так, то эдак прокручивала возможные варианты и ни один из них ей не нравился. Первый рассказать правду. Где гарантия, что ей поверят это раз, и помогут ли это два? Ведь удобнее будет как раз заключить этот брак и не позволить девушке вернуться к себе домой. Второй вариант не рассказывать, все же заключить брак и потом уже вернуться на Землю и обменяться с Аритой. Это было бы с точки зрения вреда для Ани самым правильным, но совесть не позволяла поступить таким образом.